所有人都可以不理解柳彧，唯独他不会。

云蔺凝眸看了他许久，道：“你不该求我的，此次御试，你是我最大的对手。”

状元之名近在咫尺，他凭什么，拱手相让？

柳彧苦笑着伫立在原地。

有人同他说，柳郎君，你写首诗不就好了，不过是一首诗罢了，写了你就可以走了。

也有人同他说，柳彧，你这般心高气傲，官场未必容得下你。

这让他想起了曾经尚未遇见季望前，他无纸无墨，下了族学后，只能拿着木棍在泥土上写字。

路过的同族子弟瞧见了，就嘲笑他，柳彧你们家那么穷，反正你也学不好，不如就别学了。

启蒙老师也斥责他，既然你天天在族学睡觉，倒不如回家睡去。

甚至他的母亲，也欲言又止的，想让他回来做工贴补家用。

人人欺辱他，讥讽他，放弃他。

可他柳彧，偏不甘心。

直到遇见了季望，他对他说，尊严与名望与权利，息息相关，你只能自己去争取。

所以他将自己打磨成一块美玉。

货与帝王家。

以此获取他想要名利与富贵。

既然尝过贫贱之苦，便注定了他成为不了像季望那样的，视功名利禄为粪土的名士。

……

云蔺见过柳彧后，就来到了公主府的一处楼台。

他听闻姜昭今夜要在这儿观星。

这一处楼台建得颇高，云蔺沿着长长的楼梯步步而上，已经能瞧见洛阳城的几处坊巷。

待到姜昭瞧见他的时候，他的呼吸已经有些沉重了。

姜昭巧笑倩兮地朝他道：“琼楼玉宇，高处不胜寒，云蔺啊，低处易走，高处难得。这一趟，你算是赚了。 ”

云蔺放眼望去，大半的洛阳街道尽纳入眼底，各处人头攒动，皆似蝼蚁。

他忽然就有些明白了。

姜昭的理所当然，与他的理所当然。

芸芸众生在天地面前，如同尘芥一般。皇权天授，是天之子，而姜昭作为天子之女，看这天下人也应当皆如草芥。所以对待草芥，无论如何也是理所应当。

而他作为草芥，被如何了似乎也是理所应当。

姜昭见云蔺瞧得出神，也不知他在想些什么，但她也不在乎他在想些什么，便漫不经心地打断：“听闻你方才见过柳彧了？”

云蔺回神：“是。”

他坦白道：“柳彧想让我助他逃离公主府，去参与御试。”

“哦？”姜昭一挑眉，“还真的去求你了？孤见他待了这么多日依旧不为所动，还以为他和季望一样，是个清流呢。”

姜昭轻笑道：“原来也不过如此。”

人一旦有所求，必然就有了弱点，姜昭相信，柳彧迟早会向她低头。

云蔺抬眸，问出了他心里放了许久的疑惑：“殿下此举，是为了让臣得魁首吗？”

姜昭略一沉吟，起初她找上柳彧的的确确是一时兴起，她囚禁柳彧在公主府也不过是恼这人不识好歹。但转念一想，似乎是有帮助云蔺得魁首的意思。

但过程并不重要，最初的想法也不重要，重要的是结果。

于是姜昭模棱两可地反问：“如此，不好吗？”

她这话，在无疑是坐实了云蔺心里的想法。

然而他虽感念这位殿下尽心尽力，但却生不出半点喜悦。

什么时候，他也沦落到靠欺压他人来谋前程的份儿上了呢？

“你看起来似乎并不乐意。”姜昭躺在贵妃椅上，淡淡地看着他，“孤知道你们这些读书人，不仅自命清高还喜欢冠冕堂皇的。分明想要状元的位置想要得不得了，都快到了你手上还担心名不正言不顺。”

都是给惯的。

姜昭才不乐意惯着他这臭脾性，“自己几斤几两摸清楚了，柳彧他才学过人，你应当比孤更清楚。”

云蔺垂眸，道：“臣明白。”

有一种人是上天赏饭吃，生来便有的灵气与才智，与后天精心雕琢出的才完全不同。所谓天纵奇才，说的便是柳彧这样的人。

云蔺自知无法相较，却又忍不住生了惜才之心。

漫天星光之下，这位白衣郎君陷入了一种两难的境地。

姜昭见他如此纠结，不免也生了烦躁，她摆手赶他，“明日就是御试了，若你要在公主府住下便同司寝说一声，莫要在孤面前晃悠。”

姜昭以为这天大的好处都送到面前，没有人会轻易拒绝，但她还是小瞧了读书人的清操。

她观了一晚的星空，见文曲星在她府上闪得又大又亮，满以为这次云蔺的状元之位是跑不了的。

谁知第二日醒来，姜昭便听紫檀说，今日一大早云蔺便帮着柳彧逃了，这两人几乎是同时到了武成殿参加御试。