“这不归我们院管，但偶尔也听院子里的人说，是去了城西的妙云楼附近，但这个一般人都不晓得，你悄悄去调查的话，万一被宋府的人知道了，可怎么办？”

“我一定要去探个究竟。”

此时她的心中除了对父亲的担忧外，还有抑制不住的愤怒，毕竟她是日寻城来的，哪里体会过一手遮天。

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妙云楼是皋西山腰一处热闹的亭子。

此时榆火正盛。

千姜还未登上那密密麻麻的踏道，便远远看见纸鸢漫天，在粉白的皋西山衬托下，显得格外轻盈自在。因为家教严格，她从未见过这样的童趣，略一驻足，又继续前行。

往山腰去的路上，草木葱郁，梨花淡白，柳色深青。踏青的人群吵吵闹闹，显得千姜格外寂寥。

她本就一夜未眠，脑袋昏昏沉沉的，在这样的情境里，千姜越发觉得委屈，更加紧握住手里的金钿。

“这位小姑娘，你卖东西吗？”身后忽然有人疾步追过来，问他道。

卖什么东西？千姜不明所以，低着头不理他。

“你手里这个东西，我看着挺不错的。可否拿过来把玩一二。”

千姜赶紧将金钿藏在袖子里，“不是什么稀罕玩意。”

“小姑娘，看看又如何。”那男人说着，便要来抢千姜手里的东西。

千姜哪里能对抗，赶紧往人多的地方跑。熟料身后的男人也追了过来。

她一时着急，不小心摔倒在地，只见一群小孩围聚在她周围，幸灾乐祸地笑了起来。又是那群在宋府门口见过的。

千姜气不打一处来，上前抢过那几个小孩的弹丸，刚好用作武器，打在了那男人的膝盖上。

那男人疼得嗷嗷叫，气急败坏地对千姜破口大骂。

好在千姜跑得快，这些话都没听到耳朵里。疾行越过人群时，她的肩膀碰到了好多路边的花枝，粉白花雨纷落，千姜终于透过飞花的帘幕望见静静伫立的妙云楼。

楼的周边的空地上热闹非凡，空气里漂浮着食物的芬芳。千姜本想仔细找寻线索，却因为饥饿被羁绊住了。

还未及走到食铺附近，便被一大群人挡住了去路。

原来是唱莲花落的人。

竹板慷慨，其瑟和柔，歌者幽幽开口。

千姜起初听不太懂他们在唱什么，只觉得方言合辙入韵，韵味绵长。待仔细一听，才发现其中反复吟唱的一句是，“日立之势热如汤，望月父子冷如浆，沅澧兄弟如游光。黄五丁，乱昭京。”

底下的人已经在窃窃私语了，千姜侧耳去听，原来扯的是今上三子的故事。也不晓得上次把自己扔河里的是哪一位。

千姜正想着，只人群中又传来阵阵欢呼，她踮脚着脚尖去瞧，只见那坐着唱歌的人身后走出来一只小猢狲，那小东西朝着人群挥舞，引来众人赞叹。

人群越发躁动起来，几个围在外面的小孩子也在不断往里面挤。

真是哪里都碰得到这些小孩，千姜叹到，复又见那些小孩没有大人管束，直接围着唱曲的人转起了圈圈。在场唱莲花落的人大多眼盲，有些小娃娃还不断伸手去碰艺人手持树枝上的红纸花，笑得越发放肆。

“不准再唱了，再唱我咋了你们的家伙事儿。”

千姜眼见有官府的人气冲冲地走了过来，冲散人群，方才还热闹的人群，立马四下散开。只剩下几个没眼色的小孩，仍旧在调皮捣蛋。

这些人官威甚重，才不管是不是小孩，直接把那一群没走的小孩都拎起来，准备暴打一顿。

好歹和这些小孩有缘，千姜还是不忍心见他们如此，便箭步上去，道“官爷们开开恩，这些小孩不懂事，你们就放过他们吧。”

几个人见有人反抗，便愈发跃跃欲试，想要拿千姜“开刀”。

千姜又预感到自己要被打，便抱着头蹲了下去。看起来和躲在她身后的小孩们一般高。

“何至于此。”一个笑吟吟的声音传来。

千姜略微抬起头，这才看见是位衣着华贵的男子在说话，他掏出袖中金银向这些人示意，果然制止住了这场闹剧。小孩们还不知道发生了什么，只是欢天喜地地绕着千姜跳圈圈。

“这位公子，多谢。”

“谢我做什么。”他一边说着，一边亲切地摸摸了身边的几个小孩。“这些孩子都是孤独园的，本就身世可怜，希望他们不要再受人凌辱了。”

“孤独园是什么。”

“就是妙云楼后的一处别院，专门用作收养这些没有父母的小孩的。”

听见他们的悲惨身世，千姜越发心疼了，蹲下身子，去拉身边的一位小女孩，小姑娘瘦骨嶙峋，无辜地看千姜。