纷争既已结束，医官品阶也尘埃落定，学生们刚才经历了一番惊心动魄，虽还有不少人神游于山间，但采药盛会时间已到，庆典继续进行。拔得头筹者不仅可以将自采的药材为己所用，亦可替主人家挣个好名声。千姜现下代表着昭京宋府，奈何荣誉感不太强，只把它当一次山间学习的良机。斜也就不一样了，蒋香凝开幕的话音刚落，便被小蝶拉住，一溜烟地跑向了山林。

斜也也不是没和女孩子接触过，当初在斜家，有两个知书达理的妹妹，但像小蝶这般，直接拉着自己到处跑的还是头一个。

“你为啥非得要我一起。”斜也终于使了点劲，把小蝶的手甩开了。

“不就是让你带带我采药，干嘛那么小气。”小蝶嘟着嘴说，“再说了，我刚才可是费了大力气救你，你不感激我不说，还待我这般生分。”

“我哪里待你生分了，只是男女毕竟有别，你这么拉着我跑到底不好。”

“我又没把你当男的……”小蝶顺嘴一说，斜也愣住了。

“你说什么？”

“你我不都是学堂的学徒，共同切磋进步哪里用得着分那么清。”小蝶一边说，一边又拉着斜也的袖口，二人已进入密林深处，山气甚佳，湿滑的山路让人踉跄。

斜也还想分辩，小蝶又道，“我们主家却不像你们昭京宋府那般有名望，我在主人家也不过是普通的婢女，如果这次我能拔得头筹，幸蒙谷主青睐，那以后再府里面也能好过些。”

“那你不怕我把功劳全揽走了？”

“不怕，你才没那么精明。”

斜也一时辨不出这是赞还是夸，便任由小蝶拉住自己的手，道：“你不是让我帮忙，怎么倒是你带路。七星剑肯定不会在此密林高山，我们要在疏林找。”

“我就等你发话呢。”小蝶总算主动松手，亦步亦趋地跟在斜也身后。

两个时辰过去，斜也和小蝶已经上下舒龙山两次有余，二人却越发来了兴致，身体的疲惫掩盖不了寻找到药材的愉悦。

斜也忽然发现似乎有些许不对劲，“怎么天已经这般黑了，难道已经到酉时了？”他好像难得如今日这般快活，对时间的流逝越发敏感了些。

“应该还没到酉时，都还没有发信号呢。”小蝶道，“你是不是觉得天有些黑。”

“对啊，虽说冬日的日头短，但不至于这个时候天就黑了吧，我都看不清你的脸了。”

“你……流氓，看我的脸做什么！”小蝶嗔道，偏头跺了跺脚。

“哎呀，我又没有别的意思，不就是形容下我的感受吗。”

“我想起来了，昨天还听贯医官说过，预计就这几天会有天狗食日。该不会是今天吧。”小蝶把手上刚摘下的鳞叶藓扔进斜也的背篓，“我们赶紧走吧，不宜在外逗留。”

小蝶又风风火火地拉着斜也往山腰走去，斜也已经习惯了。

“千姜姑娘……千姜姑娘……”二人远远听见有人在呼唤，斜也健步如飞朝声音处走去，“千姜怎么了？”他高声问道，“千姜姑娘不知道跑到哪里去了，一直没有寻到人。”

“她是在哪里丢了的？”

“方才我们一起在东边找龙牙楤木，熟料千姜自己去了树林就再也没见着人了。”女子和千姜一组采药，此时已带着哭腔，“我左右都寻过了，还是没找着人……”

“你别着急，我们这就去找医师们，再多央些人手，趁着天还未黑尽，赶紧把人找着。”小蝶安抚道，顺便捡起斜也一路奔跑漏下的药材。

天已经越来越黑，三人走到出发的山崖，却发现只有零星的几个人在此等候，斜也难得口齿伶俐地给候着的医师和学徒们讲事情的原委，可医师确是一点不着急。

“这山中凶险，若是出了什么事，那也只有自求多福了。”候场的医师不紧不慢道，来修习的学徒，本就命如蝼蚁，说得好听点是各贵府中的得力助手，但到底还是奴婢。“你们提前过来的人，愿意帮忙的便去吧，在河边多看看，仔细别掉河里了。”

医师话说完，却见只有两三个人学徒走近愿意帮忙，斜也虽然心寒却管不了那么多，拉着小蝶就继续往林中走去，没成想却没拉动。

“斜也，酉时还没到。你把背篓给我。”小蝶语气平静地说着。

“都这个时候了，你还想着竞选。”斜也有些生气，“千姜现在生死未卜，你们怎么都如此冷漠，好歹也有同窗之谊。”斜也这话既是说给小蝶听的，也是说给仍旧无动于衷的学徒的。

“斜也，千姜是你的朋友，但不是我的。”小蝶一边说，一边去取斜也背着的背篓，“你既然不想着竞选，便将这些药材都拿给我吧。”