容央坐在水榭里乘凉，想着前去谈判的前任宰相——如今的三品银青光禄大夫范申，心里一时百感交集。

荼白叹出她的心声：“想不到这范大人倒是干成了一件正经事。”

雪青道：“那也是褚家人疆场大捷，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，他范大人的铁齿铜牙才有能用武之地。”

这话显然比荼白所叹更能纾解人心里的郁气，容央扇着小团扇，道：“大金的条件是什么？”

荼白一懵：什么条件？

倒是雪青听明白了，眉心蹙着，道：“岁币翻一倍，还有……十六州三年的赋税全部上缴。”

容央把小团扇往石桌上一丢。

就这，还叫“不世之功”。

岁币翻一倍，那就是大鄞每年要给大金缴纳六十万两白银、四十万匹绢帛。十六州三年的赋税全部上缴，也就等同于当地的百姓还要给外族人做三年的牛马，大鄞派去的官员也要等到三年以后才能真正地当家做主，眼下去，不过是去当个沐猴而冠的傀儡，给他人做嫁衣。

容央越想越憋屈，拉着脸闷不吭声，荼白怕她气得动了胎气，安慰道：“大鄞地广物博，国民富庶，岁币翻一倍应该不算什么。至于十六州……以往的赋税也是上缴外族的，金人这条件，也就相当于推迟三年归还十六州，跟不还相比，总是要好的了，殿下万万别太生气。”

容央不语。荼白一个小小的侍女都知道这样开解，那就更不用提是惯会以小见大、借题发挥的一众儒臣了。难怪那场筵席叫“庆功宴”啊，好吧，聊胜于无，有功总是比无功要好的了，只是……

容央回味起荼白的那句“地广物博，国民富庶”，不知为何，突然就想起去年在河边跟褚怿聊起的一个话题来。

那夜他们在农舍外的柳树下聊天，褚怿对着河中倒映的星空走神，他说他在看星星，水里的星星离人更近。她故意怼他，说自己还是更喜欢天上的星星，因为天上的星星虽然远，但却真。他不反驳，只是横空劈来一问

那如果现在的汴京，就是这水里的星呢？

容央的心里重新回响起这一问，眉头暗暗蹙紧。或许，那时褚怿想问的是——如果现在的大鄞，就是这水里的星吧？

看似光耀粲焕，其实都是假的了。

容央深吸一气，竟不敢再往下深想。雪青继续在耳边汇报盛宴上的情况：褚家叔侄援战有功，褚晏恢复正从一品骠骑大将军军衔，褚怿破格擢为从二品右金吾卫上将军；贺家军首战大败，损失惨重，但念及贺渊殉国，贺平远以功补过，故封贺平远为正四品忠武将军，代其父镇守东北；范申作为谈判的主帅，赏赐自然蔚为可观，金银珠宝不提，单是官职，就一跃成为跟副相平起平坐的从一品枢密使。

不过，要论这一场筵席上究竟属哪一人最得瞩目，却并非这是东山复起，春风得意的范申，而是那位在官家赏赐以后慨然出席，以累累战功换取一纸赐婚的骠骑大将军——褚家四爷，褚晏。

“拿战功换明昭殿下？！”雪青汇报毕，荼白直震惊得舌挢不下，一时竟不知道是该鼓掌相庆，还是扼腕叹息。

相形之下，容央反应倒是镇定许多，只是脸依旧拉着，也并不是喜悦之色。

交出军权娶明昭，这一条路，是容央以前就想过的路，是最保险、最便捷的一条路，但也是牺牲最大的一条路。

在为姑姑鸣不平的那些日子里，容央不是没有设想过、甚至期待过褚晏做出这样的取舍，可真当这一天来临时，她心里的滋味竟是比预想中的要难受。

皇家啊皇家，要忠臣们丹心赤忱、世代尽忠的皇家，对待起忠臣来，却往往是不愿讲情分，只愿讲利益的啊。

容央胸前起伏，那种压抑在胸口的窒闷感越发强烈了，荼白看她脸色发白，忙斟来杯杨梅渴水，又问起可要请奚长生来看看。

容央答不必，喝了口凉饮冲散了些恶心之意，便欲回屋小憩一会儿，一丫鬟从水榭外边匆匆赶来，道：“殿下，殿下！圣旨来了！”

※

日照荧荧的帝姬府外，小厮端着杌凳赶至车下，一年纪三十上下、身着红衫的内侍打头下车，后面跟着下来一人，竟是戴乌纱、佩锦绶、一袭绛紫官袍的褚怿。

及至通传后，二人在青松如盖的台阶前站定，褚怿道：“帝姬临盆在即，稍后的大礼还请中贵人免了。”

内侍笑容可掬，道：“将军放心，官家命臣前来宣旨时就有交代过，嘉仪帝姬不必行大礼。”

褚怿点头，内侍抬头端详府前的漆金牌匾，又道：“不过……将军确定是要在此处宣旨么？去侯府宣，或许更热闹些呢。”