荼白忍耐不住，愤然反诘，被吕皇后一眼瞪来，剪彤立刻上前，“啪”一声朝荼白脸上掌掴下去。

“你干什么？！”场面骤然大乱，容央把荼白护在身后，勃然大怒，“你竟敢命人打她？！”

吕皇后静坐上首，泰然道：“我是皇后，命人掌掴一个口无遮拦的宫女，有何不敢？”

容央瞪大双目。

吕皇后仪容威严：“嘉仪，郑庄公和共叔段的故事，你小时候应当听过。多行不义必自毙。今日，我如果再不替你管教一下这无法无天的奴婢，等火势烧身时，可就来不及了。”

容央面色铁青，看着荼白红肿的脸颊，不及发作，静坐多时的明昭突然一笑，笑声冷峭森然。

吕皇后看过去，眉心微蹙。

“莺莺若是多行不义的共叔段，那对她一再宠溺的官家，莫非就是皇后口中心机叵测的郑庄公吗？”

在场众人耸然一惊，剪彤喝道：“明昭殿下，你这是在胡言乱语什么？！”

明昭冷然：“究竟是我胡言乱语，还是你家主子含沙射影，佛口蛇心？”

“你！”

“退下！”吕皇后喝退剪彤，一错不错盯着明昭。

明昭意态淡漠，依旧没有把她放在眼里，起身去拉容央，扬声道：“你爹爹这一位皇后实在好大的威风，又是晾人，又是打人，眼下连他都敢骂，你我还留着，只怕是要有来无回了。”

“明昭，你……”

“走吧。”

明昭无视吕皇后，拉着容央漠然走出大殿，吕皇后气得险些动了胎气，便欲去送，到底又坐了回去。

剪彤当机立断，即刻吩咐人去传召御医，回来后，对吕皇后道：“娘娘，您没事吧？”

吕皇后摇头，额头上蒙着一层薄汗，不知是气出来的，还是惊出来的。

剪彤懊悔：“早知明昭帝姬是这样泼辣的脾性，今日就不该去激怒嘉仪帝姬了。”

吕皇后回想刚刚那一幕，亦颇为不甘。

如果没有明昭从中作梗，此刻的赵容央必然已是不管不顾地在这福宁殿里闹开了，且非但要在这里闹，八成还会为褚家鸣不平而闯至御前闹……

兵久则生变。官家对褚氏戒心已起，只要这位最受宠的帝姬再放下身段去为褚家奔走，去一步步践行上官岫和范申二人在绝命书中的预言，那圣王之心最终会偏向何方，也就不言而喻了。

吕皇后心念辗转，吩咐道：“派人去盯着，及时与我汇报。”

※

福宁殿外，容央一行刚出甬道，便被钱小令截下：“殿下，您可算是出来了！哟，这是……”

钱小令被半边脸高肿的荼白所吓，明昭脚下不停，边走边道：“赵彭让你来的？”

钱小令快步跟上，点头道：“是。殿下还在崇政殿上朝，特命小的给嘉仪帝姬带句话。”

“讲。”

钱小令眼往后看，确认无人，方低声答：“千万不要为褚家的事去找官家。”

明昭神色不变，替容央回：“知道了，我现在带她出宫，你回去吧。”

钱小令点头，复看一眼容央脸色，似仍然放心不下，又压低声道：“昨夜三殿下一直等在文德殿外，但官家始终不肯宣召，多半是猜中三殿下有意为褚家争取，如果这时候帝姬再去出面，结果恐怕会适得其反，故请殿下暂时回避。”

钱小令解释完，看容央不反驳，这方心情沉重地去了。

钱小令去后，容央挣开明昭的手，明昭喝道：“你站住！”

容央背对着她，双肩在日照里起伏，明昭道：“你如果嫌褚家气数太长，你就尽管去。”

容央嘴唇颤抖，抬手抹去眼泪，回头道：“褚家三代蹈锋饮血，赤胆忠心，凭什么换来的就是这样的结局？”

明昭看着她红肿的眼，半晌无言，最后道：“还没到结局。”

长风萧飒，穿梭在寂静幽深的甬道里，卷落一片片苍黄的梧桐叶，容央站立在漫天落叶里，仰头，吞回眼中的泪。

※

入夜。

雪青从夜色深处提灯返回，容央坐在廊下，低低道：“还没回来吗？”

雪青黯然摇头。

廊上的一盏莲花灯已添过两回灯油，寒凉的夜风一下下扑在人身上，不把灯扑灭，就要把人扑灭了，雪青劝道：“殿下，不如您先休息吧。”

容央不动。

雪青叹气，跟着等在一旁。

天幕寒星闪烁，一颗颗也困倦得如人惺忪的眼了，容央头靠着廊柱，双眼直直地盯着小院门口的方向，忽然一凛。

雪青完全还没反应，容央抢过她手里的灯笼，撒腿朝院外奔去。

褚怿醉眼朦胧跨入院中，“嘭”一声，被一人砸得个满怀，脚下一趔趄，抱着怀中人摔倒在地上。