沈墨起身，随即毕恭毕敬道：“陛下召臣进宫，有何旨喻？”

“先陪我钓钓鱼吧，这鱼方才被你吓跑了，至今未肯上钩。”崇文帝笑道，随即让人赐坐，又让人拿另一副鱼竿过来递给他。

沈墨听闻他这话，心猛地跳了下，却只能谢恩就坐。

沈墨正拿着鱼竿将香饵系于钩上，忽听崇文帝道：“爱卿，你我君臣已经许久不曾一起如此悠闲的坐在一起钓鱼了。”

沈墨微微一笑，道：“只因陛下日理万机，操劳国事，并无闲暇啊。”

“这次机会实在难得，往后不一定再有机会。”崇文帝笑着拿竿在手，投纶沉钩，而后随口问道：“爱卿今年几岁？”

沈墨看着在池中往来的无数游鱼，正在沉思他前一句话的含义，闻言收回思绪，回道：“回陛下，臣今年二十四岁。”

“这个年纪该成家了。”崇文帝感慨道，“朕像你这个年纪时，都已经是两个孩子的父亲了。”

沈墨有些疑惑崇文帝为何会突然提起这话题，以往他从不过问他的私事，有些担心他心血来潮要给他赐婚，便回答道：“说来惭愧，臣虽不才，却妄想娶一名与臣志同道合的绝色佳人为妻，古诗有云‘倾国与倾城，佳人难再得’，佳人已是难得，更何况还要志同道合？因此臣一直未有机会遇见这名‘佳人’，也就未曾娶亲。”

崇文帝语气有些意味深长道：“果真未曾遇见？”

沈墨语气坚定：“未曾遇见。”

崇文帝摇了摇头，这时鱼钩跳动，崇文帝伸手一提，钓起一尾四寸长的金鱼来，崇文帝自己将鱼放到带水的瓷盆中，重新将香饵系于钩上，投纶于池中。

沈墨不欲与崇文帝比较，直到崇文帝钓了三尾鱼后，才慢悠悠地钓到第一尾鱼。

崇文帝看着他慢条斯理地放下金鱼，忽然道：“爱卿，你当年殿试时是几岁？”

沈墨能察觉今日的崇文帝有些奇怪，

此刻他似乎在打量着他，沈墨心中隐约感到一丝不安，脸上却平静无澜，“当年臣十八岁。”

不过还是个少年。崇文帝看着他，不禁多了一丝慈祥，“想当初，你参加殿试，面对着朕，却不亢不卑，侃侃而谈，在众考生面前，如同鹤立鸡群。”

他爱他人物清雅，年纪轻轻，见识深远，隐藏着经邦济世的学问，便钦点他为状元。

他阅遍百官之态，没有一个有他身上这股如春月，如白雪的干净气质，与之相处让人如沐春风，在朝堂之上，他正直敢言，针砭时弊，却又不像别的官员争得脸红脖子粗。近几年他故意给予他恩宠，却不见他生傲慢之心，做人依旧内敛低调，又肯折节下士。

对这位臣子，他可谓寄予厚望。

只是，他到底还是太年轻。

崇文帝内心叹了口气。

“陛下谬赞了。”沈墨谦虚有礼道。

说话间，崇文帝又钓了一尾大鱼，沈墨连忙称赞，崇文帝微笑着将鱼放到盆中，随即道：“不论十八，还是二十四，皆是多情的年纪，遇事容易被情感左右。”

崇文帝此言绝非随口而说，只是他在朝中做事向来成熟沉稳，何来被情感左右一说？沈墨不禁有些惊心，不敢随意答话。

太阳没入山头，崇文帝终于尽兴，起身洗净擦拭完手，便摆驾回了御书房，并让沈墨陪同而去。

一路上，崇文帝脸上不如方才般和颜悦色，有些严肃，且不发一语。

天子心思，向来难以揣测。沈墨一路随行，脸上挂着温润的微笑，心却怀揣不安。

到了御书房，崇文帝将内侍全部挥退出去，单留沈墨一人，崇文帝端坐于龙案前，将柳阁老的奏章甩到他面前，“自己看吧。”

沈墨眸中掠过一丝惊疑之色，不安拿起奏本，打开一看，眉渐凝寒霜，当看到那“欺君罔上，罪不可容。”几个字时，沈墨平静的脸终于撕裂一小口，他将奏章合上，静静地伏跪案前。

崇文帝龙目紧盯着自己这位一语不发的臣子，一字一句道：“爱卿，你欺朕啊。”

沈墨没想到柳阁老竟竟然会知晓白玉是秦氏一案的主谋者，也不怪，柳阁老如今盯他盯得太紧。是他情感用事了。

此事本是板上钉钉的事实，就算他再狡辩也无济于事，若执意不承认徇私枉法，届时查出来，只会罪上加罪。观崇文帝今日之举，他应该还没有十分动怒，斟酌之后，沈墨果断认罪，“臣知罪。”

崇文帝脸含一丝不悦，“卿就无话可辩？”

沈墨提高声调，诚惶诚恐道：“臣罪该万死，无话可辨。”

“说吧，那叫白玉的女子与你母亲有何怨何仇，为何要行如此歹毒之事？”崇文帝虽为天子，却也有好奇之心，好奇那是怎样一女子，竟如此胆大包天，有如此狠绝手段，又有怎样的惊世美貌，让他的宠臣能臣皆不顾自己的前程去护她周全。