十一皇子鹤赢进门向鹤休行礼，转而道:“皇姐，可好些？”

“……好，咳咳，咳，好多了……”

“十三弟差我送些内调的丹药过来，他宫里一仙人才练的，说是补气养身。”

“多谢。”

“明日出宫发放赈灾物资，还不知几时能回，特来跟六哥皇姐辞行。”

鹤懿:“抚恤灾民可是美差。”

鹤休以咳声制止，转而道:“听说此次三皇兄也随你一道去。”

“是。”鹤赢看一眼鹤岱灵，道:“三皇兄被罚跪三日，给八哥下毒一说也没查出个所以然……”

鹤休:“此事休要再提！”

鹤赢:“是，顺口一说。”

第4章 赈灾之行，开怀畅饮

八风之祸甚为严重，殃及六城四县，中灾之民可达数万。沿海一带百姓死伤惨重，数十村全村覆没。

众多灾民于道旁露宿，搭帐起火，老人小孩骨瘦如柴，衣不蔽体。

一路看下来，辛酸难已。轺（yáo）车内的六皇子鹤休放下布帘，看向舆内闭目养神的三皇子，心中不解:此趟差事本应是十一弟鹤赢的，为何启程前父皇又临时变卦。

少时，鹤休道:“三皇兄身体如何，是否需要停歇。”

鹤玄:“到驿站吧。”

鹤休看着三皇子同样瘦弱形削的脸，犹豫道:“皇兄，之前懿儿在未央宫……”鹤休迟疑着不知如何续口。

鹤玄睁开眼，裹了裹身上衣裘，淡然道:“古有云‘成事不说，遂事不谏，既往不咎’，此事已过，毋需再提。”

鹤休揖手:“皇兄所言极是，休受教矣。”

宫中之内，六皇子很少有和三皇子独处的机会，遂对其不甚知之，最多的记忆还是儿时玩耍之琐事。其他皇子与之来往也甚少，众人对其印象较为统一，弱不禁风，凡事无心也无力，漠不关己之事，高高悬起。

此番一路同行，倒叫鹤休有些刮目相看。如果懿儿栖祤阁所听非虚，此人一定城府于襟，善于掩饰，心思之重不可估矣。

少顷，鹤玄突然开口:“往年勘灾拨款皆由户部下发至各县衙口，六弟可知为何今年，你我有此一行？”

“是怕各中有贪腐之嫌？”

“贪腐于世，杜之不绝，岂非一朝一夕之事。”

“那是为何？”

“父皇近日身体抱恙，诸事心力不足，已有立储之心，以防万一。”

“……皇兄此意是，父皇借此作为考验？”

“考验岂会替汝安排妥当，有医队随行，勘灾事宜、物资分发制度、补给流程、计损细则等，皆一一详尽。”

鹤休思虑着，言下之意父皇是在为储君搭桥铺路，非你既我是也。这让鹤休震惊，从未意料至此。

车外人多耳杂，休不敢再问，玄也不再多言。

夜宿驿站，各自歇息。

鹤休寝室之内，忽一不速之客接窗而入。

鹤休欲拔剑，那人连忙扯下掩面之物:“兄长，是我！”

“懿儿，你？……！”

“哎，兄长勿言，正是七公主鹤岱灵，不顾禁足令，私自出宫了……该当何罪？……横竖和亲公主定不了死罪吧。”

“你呀，真是顽劣！”

鹤懿:“我不放心皇兄，所以易服溜出来的。”

鹤休:“有何不放心。”

“说不上来，总之，不放心就是了！”

“那你有何打算，三皇兄就在隔壁，你要一直跟着我们不成。”

“我此行万万不能让他人知道。”

“你也明白此理！”

鹤懿坐下，自斟一杯茶饮尽:“在宫内禁足甚是无趣，以我之性，岂能受矣！不过兄长放心，我游荡几日便归，宫内芷萱已安排妥当，绝不会被人识破。”

鹤玄白日里车内一席话，鹤休没有同鹤懿讲，恐她胡乱猜忌后又自作主张胡作非为。休久思后，言:“你于寝内歇着吧，切勿喧哗，我去找三皇兄有事商议。”

“你去找他做甚？”

“……你，……无需多管！”

………………

鹤玄举杯曰以茶代酒，休同举起酒杯，二人碰杯对饮。

玄察休面色问:“何事不悦？”

鹤休皱眉道:“今日一路行来，见受灾的百姓如此艰苦，心内郁结难舒，哎，天灾无情，实难抗也…据各衙府粗算，已有六千余人亡……”

鹤玄抬眼又落下:“战场上常刀剑无眼，岂不比这些多的多？”

休摇头:“不同，战士于沙场流血牺牲乃天经地义，百姓无辜受苦实在于心不忍……”

鹤玄正色观望鹤休，似是一种端详。

休:“过兖（yǎn）州路时，见一男子手托其幼儿，□□上身靠一树旁闭目安坐，衣服全数裹在幼儿身上，待侍从抱起虚声抽啼的孩提时，那男子已……”