红颜便道：“那不敢耽误娘娘的事，您……”

可皇后却抓着她的手不放，道：“可我有好些话想跟你说。”

红颜明白皇后担心什么，见花荣在一旁充满期待，念花荣不容易，便心软了，颔首笑道：“那臣妾就叨扰了，娘娘那儿可有绿豆汤，这会儿正渴了。”

皇后高兴道：“这值什么，都是现成的。”

见皇后和令贵妃如此亲厚，永儿也欢喜地笑着，她是听过不少闲言碎语，也很好奇为什么令贵妃明明把皇后的一切都“抢走了”，可两人却一点没有反目的意思，到底是皇后娘娘太仁厚，还是令贵妃娘娘讲道义？她默默地跟在身后，不经意与樱桃对视，樱桃虽不喜欢她，面上的客气尚有，她一高兴就灿烂地笑起来，反叫樱桃怔住了。

可就在樱桃打量永儿的时候，忽见这小姑娘脸色一变，惊恐地指着前头皇后和令贵妃，不等樱桃转身，就听见身后传来惊叫声，她猛地回身看，不知从哪里窜出来脏兮兮的人扑向了皇后和红颜，只见尖锐的木棍被高高举起，立时就要刺向跌倒在地上的人，所有人都傻了。

红颜突然遇袭，脑袋里一片空白，她和皇后摔在一起，还没等回过神，尖锐的木条就逼到眼前，红颜本能地侧过身挡在了皇后身上，可那木棍没有刺进她的背脊，另一股力量扑过来，将手持凶器的人推了出去，更尖锐的叫声刺得人耳膜震颤，红颜看到是花荣和刺客缠斗了起来，忽听得利器刺破皮肉的闷响，缠斗的两个人都不动了，边上赶来的太监被地上流出的血惊吓到，只见花荣身子一软，而那刺客也伏在了她的身上。

“花荣！花荣！”皇后大声喊着，才震醒了旁人，忙上前要将人分开，发现原来木棍同时刺入了两人的腹腔，不知是刺客殊死一搏，还是花荣同归于尽，鲜血不断地涌出，皇后扑了过来，抱着满身是血的花荣，惊得浑身颤抖。

越来越多的侍卫赶来，而红颜被搀扶起的一刻，听见有人念了一句：“这……是不是忻嫔娘娘？”她浑身紧绷，猛地看向小灵子，小灵子会意上前去，不论这此刻是不是忻嫔，都暂时不能声张。

而眼下最震颤着人心的，是皇后一声声喊着花荣，红颜疲软地靠在樱桃的身上，看着浑身是血的花荣被抬走，看着沾染了血污的皇后仪态尽失地跟在后头，眼泪不由自主地落下，红颜觉得是她做错了。

四宜书屋里，皇帝为了刺客余党落网的事，正对傅恒说大快人心，吴总管就不合时宜地闯了进来，叠声说“出事了”，听得他说皇后和令贵妃娘娘，弘历才紧张起来，得知皇后和令贵妃遇刺，花荣身负重伤，皇帝勃然大怒：“为何还有刺客？”

可这刺客，与九州清晏大火及韶景轩刺杀没有半点关系，反那是一场大火把她从“阴曹地府”放了出来。天知道忻嫔是怎么躲过圆明园里一次又一次的搜藏，若非夏日，她应该会被冻死在圆明园里，可正因为是夏日，哪怕没有人给她食物和水，在这园子里也饿不死人，她能活下来不稀奇，可她能等在这里想要刺杀红颜或是皇后，让人光想一想，都心惊胆战。

刺杀用的凶器，是她从九州清晏大火里带出的木棍，又或是她后来跑回去拣出来的，上面焦灼的痕迹证明着凶器的来历，但除此之外，其他什么也不知道了。那一下刺进腹腔，花荣尚有一口气在，戴佳氏当场毙命，小灵子收走的是一具尸体，什么都问不出来了。

为了方便疗伤，花荣被送到最近出的殿阁，红颜也跟了过来，皇后失魂落魄地坐在门槛上，看着宫女捧出一盆一盆血水，红颜看到她的手指几乎要陷进木头里去。

皇帝匆匆而来，皇后勉强起身行礼，弘历看过她又来看红颜，压着怒气问：“你们没事吧？”

红颜只是烫伤的伤口破裂，重新换药包扎就好，皇后毫发未损，可是她的心伤了，在这寂寥压抑的深宫大院里，花荣对于皇后而言，不啻是她一半的生命，而容易还知道花荣这一辈子为皇后的秘密付出了多少。

弘历见皇后神情恍惚，根本不在乎自己来不来，他便毫无顾忌地将红颜带到一边，低声道：“朕来的路上听说了，是忻嫔，竟然是她？”

红颜低垂着眼帘，挫败得觉得自己亏欠了所有人，她无力地应道：“是她，她没有被烧死，果然是逃出去了。是臣妾的错，为什么要让她活着，为什么不在最初就杀了她？”

弘历沉声道：“人已经死了，她怎么样都不重要了，但是这件事要有个说法，朕另有打算，但你有没有想说的？”