凝春堂中，太后正在佛堂礼佛，天气暖和时忻嫔会守在门外，如今天寒地冻的，她就会被安排在边上的殿阁等，屋子里暖暖地烧着炭盆，她正怔怔地发呆，连门前挑起棉帘，有寒风灌进来，也没让她醒过神。

“这炭炉看似静悄悄无烟无尘，实则滚烫得很，看久了会伤眼睛，等觉得不舒服了，已经熏坏了。”红颜仿佛从天而降，悄无声息地就出现在了忻嫔的面前。

忻嫔先是一怔，大抵是意识到这里是什么地方，又壮起了胆子，起身行礼道：“贵妃娘娘吉祥。”

红颜绕过她，径直在她原先坐的地方坐下了，含笑道：“皇后娘娘方才去了天地一家春，说是你在这里等娘娘，有些事要同娘娘交代，娘娘说她忙不过来，让我来问问你是什么事。”

忻嫔朝门外看了几眼，并没有别人跟进来，她又不放心地跑去门前挑起门帘，除了相随的宫女再没有其他身影，忻嫔脸色紧绷地跑回来问：“皇后娘娘对您说什么了。”

红颜听见了熟悉的咳嗽声，很轻微地化在风里，都没能引起忻嫔的注意，但那却是樱桃给她的提醒，这会儿功夫，太后从佛堂出来了。红颜道：“皇后娘娘说的，我已经告诉你了，不正是来问问你，到底有什么要告诉娘娘吗？”

忻嫔眉头紧蹙，别过脸说：“臣妾只想见皇后娘娘，辛苦您白跑一趟。”

红颜笑：“这里是凝春堂，你与皇后天天在接秀山房，到底有什么事不能在家说，要来这里说？难道是和太后有关？”

门外头，华嬷嬷带着宫女簇拥礼毕的太后从佛堂出来，太后乍一眼瞧见红颜身边的樱桃时，微微眯眼确认自己是不是看错，而见樱桃上前搀扶，熟悉的声音面容，她不免有些嫌，不耐烦地嘀咕了声：“你们来做什么？”

樱桃恭敬地应着，与嬷嬷一路请太后往自家主子和忻嫔所在的殿阁窗下走，还笑着：“这里避风，您才从佛堂里出来，别叫风扑了冻着。”可是到了近处，樱桃就不说话了，恰好从窗里传出忻嫔的声音，与平日里弱不禁风完全不同的气势，似在逼问令贵妃，“娘娘到底要做什么，臣妾此刻无话可说，您还请先回吧。”

皇太后愣了愣，刚要开口，却听红颜道：“容嫔把梦做出来了，推十四阿哥下水的人，是你。”

华嬷嬷迅速将氅衣为太后裹上，将热乎乎的暖炉塞进她的怀里，甚至有宫人搬来凳子请太后落座，一切都像训练有素悄无声息，她和樱桃站在一旁为太后挡风，樱桃则跪下道：“太后娘娘，您受累在这儿坐一会儿，一会儿就好。”

一切都是事先准备好的，连上前伺候的宫人都是华嬷嬷的心腹，太后早就明白自己身边的事不是自己能做主，但那都是饮食起居上华嬷嬷对自己无微不至的照顾和体贴，太后一直也不在乎。此刻却让她很反感，想要朗声把魏红颜和忻嫔叫出来，竟听见忻嫔冷笑：“那又如何，太后娘娘说得好，大清的律法，几时要靠荒谬的梦境来定罪。贵妃娘娘，您不觉得可笑吗？”

红颜道：“我并不打算把你交给衙门，既然如此，要证据做什么，梦也好随便说的一句话也好，只要我自己信了，就可以了。”

太后脸色深沉，合上了双唇，怀抱着手炉静下来，听里头到底说什么。

屋子里，红颜故意坐在这个位置，就是好让声音传出去，外头早就有动静传来，但忻嫔过于激动没能察觉，而她也已经坐了下来，几日不眠让她没有力气站着，布满血丝的双眼如嗜血一般，冷笑着：“既然贵妃娘娘都认定了，何必让容嫔做什么梦，实在多此一举。”

红颜笑道：“不会多此一举，我就是想吓唬吓唬你。”

忻嫔怒然，双眼紧紧瞪着红颜，似乎怕自己开口说出不该说的，不自觉地用牙齿咬住了嘴唇。

“四阿哥查淑嘉皇贵妃的案子，你也吓着了吧。”红颜微微一笑，从怀中掏出一枚戒指，清脆地摆在了桌上，她道，“照着你的戒指，我命工匠打磨了一模一样的，你看看你手里的和我这件，是不是分不出来了？”

忻嫔下意识地把手藏到了背后，指间摸到了那一枚戒指安然无恙，便笃信红颜是骗她的，正如她说的要吓唬自己，可是……她为什么会提起戒指，她知道戒指是派什么用的？

红颜手里把玩着那枚戒指，似乎有些笨拙，好半天才将镂空的宝石打开，她舒了口气道：“实在佩服你，怎么能运用自如，是不是天天夜夜练了无数遍？”

忻嫔的眼珠子都要瞪出来了，她的咽喉好像被那一颗宝石堵住，艰难地发出声：“慧云……真的在您手上？”