每到一处休息，皇帝必将红颜召至身边，其他妃嫔不过是远远看着的份儿，忻嫔随她们在一起，少不得遭颖嫔几人刻薄。可自从庆嫔对她说了那番话，忻嫔也学会在人前抬起头，颖嫔虽然嘴巴厉害，白贵人几位如今已轻易不敢招惹她。

但忻嫔眼下也没什么精力应付她们，往往只在人前应个景后，就躲回马车上休息。出门前她还好好的，认定自己不会怀孕，但出门后随着车马颠簸，她不知道自己是晕车还是害喜，身体越来越虚弱，每一日都觉得小腹沉甸甸，说不出的烦闷。

停停走走，队伍终于到了科尔沁，额驸色布腾巴勒珠尔率族人前来恭迎圣驾，却不见和敬公主的身影，额驸解释说公主身上不舒服不能骑马，而他身边的小马驹上坐着五六岁大的孩子。孩子虽小，骑马却颇有架势，额驸领着孩子上前，告诉皇帝这就是他的外孙。

和敬的小阿哥已经长那么大了，也意味着富察皇后离开人世那么多年，弘历亲自下马抱起那个孩子，红颜跟在身后看他脸上的神情，第一次觉得皇帝当真也是上年纪了。

她搂着身边的佛儿，小丫头的脑袋都到自己胸前，孩子们大了岁月流逝了，红颜也奔着三十岁去，有些事是该放下了。譬如生儿育女，还有那五年之约，已经完全没有兑现的必要，皇帝若是忘记了就好了。

“红颜。”皇帝当众喊了红颜的名字，倒是叫她一愣，她带着佛儿上前，皇帝道，“让额驸派人带你先去看和敬，朕见过诸位亲王后，得空便来看你们。和敬身上不舒服，你带着太医去瞧瞧，让他们给仔细看看。”

在红颜看来，和敬是借口不舒服才不来接皇帝的，可皇帝却当真关心起了女儿的身子，红颜自责心胸不够宽阔，到底皇帝是做阿玛的，不会和亲闺女计较。她便带着佛儿先往公主的营帐去，一面吩咐随行宫人好好为其他妃嫔安排住处。

红颜到达和敬帐前时，恰好看见蒙古大夫出来，人们知道是紫禁城里的令妃娘娘驾到，都纷纷伏地叩拜，而和敬也主动迎了出来，挑起帘子便见美丽的小妇人，她们分开有三年了。

“姐姐吉祥。”佛儿上前向皇姐行礼，和敬笑道，“佛儿都是大姑娘了，长那么高了，看样子个头儿要比姐姐还高些。”

她抬头再看红颜，不禁眼中含泪，努力扯起笑容说：“我知道，你和皇阿玛是来接我回京城的，可我走不了了。”

红颜挽着她进门去，在榻上坐下，细细看和敬的脸色的确不好，她担心不已：“病了吗，我带了太医来，让他们进来给你瞧瞧。”

和敬赧然一笑：“是有喜了，那么不巧，来了几年都不见动静，你和皇阿玛来了，我却有了，不能和你们回去了。”

红颜喜不自禁，忙要派人去向皇帝报喜，被和敬拦下道：“还不打算嚷嚷呢，等皇阿玛来了，我自己跟他说。”

“你愿意见皇阿玛？”红颜感慨不已，松了口气道，“这么多年你一封信也不给他，连皇上自己都觉得是你还没有原谅他，出门前就说，无论如何都要把你带回去，把你放在京城里他才安心。”

和敬道：“写信也没什么好说的，不过是问安请安，那些事额驸就能去办，何必我再多此一举。知道皇阿玛龙体康健，我也安心了，不往来还有些念想，我来了这里后心情也好些，不论是不是与皇阿玛有嫌隙，都不大想回京城。本来这回就算随你们回去，住几日我就要走的，紫禁城有什么意思，京城有什么意思，皇额娘向往了一生却得不到的自由自在，我该替她这样活下去。”

红颜劝道：“那你好好和皇阿玛说，别又吵起来，你皇阿玛为了你，可是什么都能做的，就连我都以为你是故意说不舒服不去接他，他却只担心你的身体，巴不得立刻来看看你。”

和敬知道自己是父亲的掌上明珠，可放不下的事终究放不下，无论如何她的母亲也回不来了，而在父亲跟前代替她额娘的女人，却比比皆是。和敬无法释怀，但也不再执念，不愿再提这些话，反而问红颜：“你还好吗，皇祖母有没有为难你，皇阿玛多了个新宠，是皇祖母的人吗？”

两人在一起，便有说不完的话。说起红颜的近况，她现在已经不是随便能让太后欺负的人了。太后知道她在皇帝心中的地位越来越重，而六宫的事也在她的手下井井有条，太后从前是一门心思撵走红颜，现在则换了一条路走，要培养出取代红颜的人。可这条路不好走，红颜总觉得比起自己受到的委屈和为难，太后似乎更辛苦，她每天都盯着这几件事，究竟有什么乐趣。