弘历神情略严肃，点头认真地说：“孙儿记着了。”

那之后，皇帝带着红颜一同离开平湖秋月，往近处的四宜书屋去说话，两人一待就是大半天，也不知道在里头做什么，只是羡煞旁人。

且说太后这边，为了戴佳氏推迟进宫的事不高兴，一直等着皇帝来给她个说法，这会子她刚刚从小佛堂出来，门前的宫人来禀告，说皇帝和令妃娘娘从平湖秋月去了四宜书屋，一时半会儿不会来凝春堂，太后若实在想见皇帝，不如大大方方地去请。

华嬷嬷搀扶着太后，感觉到她的手在颤抖，老太太果然气道：“请什么，做娘的反要低声下气去求儿子？他眼里只有那养过他的祖母，哪里来我这个生了他的亲娘？”

好在宫人早已被华嬷嬷屏退，这些气话没叫闲杂的人听去，可太后愁眉不展，凝春堂里的人连大气都不敢出，谁都晓得母子不和。华嬷嬷从前总是努力周全，心想着太后不管不顾，总要为皇帝想想。但是现在连皇帝都无所谓了，华嬷嬷若是做什么，反而多此一举，母子之间到了这一步，真是从前想都不敢想的事。

不过这天，皇帝到底是来了，他传了御膳到凝春堂，要陪皇太后用膳，更把颖嫔、白贵人几位年轻漂亮的妃嫔宣召来伺候，有旁人在他们不会拉下脸，皇帝也是故意这么做的，一餐饭吃罢太太平平，没有私下说话的功夫，皇帝便走了。

太后晚膳勉强吃了些东西，可因心情不好全堵在胃里，折腾到半夜也不能安生，连夜请了太医，皇帝不得不赶来，一并连愉妃令妃都被惊动，屋子里太医为太后放血助消化，她悠悠缓过一口气，华嬷嬷说：“万岁爷和令妃娘娘、愉妃娘娘在门外头候着，您见不见？”

“什么时辰了？”太后气息微弱。

“已经过了子时了。”

“皇帝明日还要早朝，你让他早些歇着去，愉妃年纪也不小了折腾不起。让令妃等在外头陪我，万一有什么事，好有个照应。”太后闭着双眼也挡不住心底的恨意流露出来，到头来，她还是要和魏红颜过不去，仿佛也只能和她过不去。

但华嬷嬷无奈地将话传出来，愉妃在旁不敢多嘴，红颜也不觉得有什么为难，就是皇帝都很自然地对她说：“你小心照看着，有什么事立刻派人来告诉朕。”一面吩咐宫人为令妃准备躺椅毯子和炭火，竟真的放心把红颜留下了。

而太后虽然故意留下令妃想要为难她，但她的确上了年纪经不起这样的折腾，皇帝走后不久就吐了，红颜进来帮着华嬷嬷一同伺候，太后初时推开她的手，后来也身不由己，反复折腾了几回，过了丑时才终于歇下去。红颜这一晚，是注定没得睡了。

隔天太后醒来时，屋子里已有充沛的阳光，外头安宁清净，她刚想喊人时，听见红颜的声音在说：“太后一夜没有睡，一定累坏了，姐姐不如让太后饱饱睡一觉，太医说了吃得不消化，就别再往肚子里塞东西，几时自己饿了渴了再喂不迟。药也伤身，不如等精神好些再送下去。”

便是愉妃的声音说：“你回去歇着吧，这儿有我呢。”

红颜则道：“皇上早朝前来过，太后娘娘没醒，若是醒了，姐姐替皇上问候一声，皇上说下了朝就会来。”

接着外面便有人离去的动静，愉妃在那儿说了几句话，再到床边时才发现太后醒了，忙问老太太怎么样，太后却道：“令妃昨晚，守了一整夜？”

愉妃颔首道：“妹妹她一夜没合眼，臣妾瞧见……她身上衣裳也换了，嬷嬷说您吐得厉害，都弄在她身上了。”

太后冷冷地别过脸去，又问皇帝是不是来过，愉妃虽没遇见，还是转达了红颜的话，没想到太后却冷笑：“谁知道他是来看我，还是看别人。”

愉妃无话可说，便笃定了多做事少说话，老太太也实在虚弱，不久后又昏昏沉沉睡过去，皇帝再来时，母子俩还是没遇见。

但皇帝把政务都搬来凝春堂做，还说要在这里住几日侍疾，再之后舒妃、婉嫔、怡嫔、庆嫔诸人轮流前来，太后也不好刻意再将红颜找来。

而那一夜红颜换衣裳时着了凉，当天回去就染了风寒，但她怕太后说自己太娇气故意装病，只让何太医开了方子喝几碗药，没有声张。

那之后十来天，整个圆明园都围着太后转悠，除了待产的皇后和坐月子的嘉贵妃，所有妃嫔都前去请安侍疾，而红颜的风寒也好了，舒妃和愉妃抱着十阿哥来看她，说起太后的事，红颜那晚亲身经历，不由得感慨：“太后年纪是大了，那日温惠太妃劝我，我现在觉得，自己何必和一个老太太计较得那么深。”