愉妃啧啧不已：“纳兰府世代书香门第，竟出了你这个反骨，什么荒唐词眼都在说，别教坏我的永琪。”

这一说笑，方才被皇后搅乱的心思都定了，姐妹们散了后，红颜才派小灵子去打听，富察傅恒随驾是定下了的，而傅二爷远在京外，难道也特地赶去巴彦沟不成？果然等小灵子回来后说，皇上下旨宣傅二爷到巴彦沟觐见，似乎有要紧事要在那里交代，但是今早才定下的事，所以都还没听说。

红颜喃喃自语：“是啊，万岁爷昨晚歇在接秀山房的，也许她是听说了什么……”

这边厢，花荣回到接秀山房，正殿里已摆了几口箱子，几个小宫女捧着衣衫伺候在皇后身边，她正在镜子前挑选出行的衣物，与宫女们说：“也不知草原上如今什么气候，我穿什么好？”

花荣脑中浮现出女为悦己者容这一句话，心里满是不安，上前道：“早晚极冷，白日里尚好，奴婢会为您准备妥当的。”

皇后见她回来，灿烂地一笑：“你都告诉她们了？”

花荣应道：“是，愉妃娘娘已着手安排，皇上那边也已经禀告。”

皇后便不再关心她们如何，等其他宫女退下，她才对花荣说：“这次二夫人不去呢，皇上像是喊他去述职。”

花荣却忽地屈膝求道：“草原上平坦开阔，没有宫墙树木来遮挡，娘娘千万千万别……”

皇后却一把抓了她的手道：“你傻不傻，我无论如何都不会害他呀。”

至八月，秋高气爽，浩浩荡荡的出行队伍已整装待发，皇后携嘉贵妃、令妃、愉妃诸人到凝春堂向太后辞别，皇太后不过是说几句不痛不痒的话，倒是因颖贵人同往，她很刻意地嘱咐皇后：“颖贵人年纪小，你们多多照顾包容她才是。”

待众人从凝春堂出来，旁人什么都没说，嘉贵妃却特地走去颖贵人跟前道：“好妹妹，本宫一定会好好照顾你的，你若是嫌自己的车轿太小，颠得屁股疼，记得来找我，我那儿宽敞呢。”

颖贵人碧波寒潭般的双眸里充满了恐惧，怯生生地答应了。

出发这一日，皇后凤辇之后，嘉贵妃、愉妃、令妃、舒妃各有车轿伺候出行，出门时还规规矩矩，走得远了，舒妃便不甘寂寞，把陆贵人从后头叫来，硬是挤上了红颜的车。红颜嫌她聒噪，舒妃偏要闹她，可一路说说笑笑，也不觉得路程远时间长，不知不觉已走上草原，前头队伍忽然停了。

“皇上请各位娘娘下车，前面有敖包，皇上请娘娘们同去祈福。”吴总管赶到后头来，一一禀告各位主子，愉妃诸人便赶紧下车来伺候皇后同往。

弘历早已等在前头，路旁是硕大的一座敖包，敖包之上彩旗飘扬，威武雄壮。

敖包是蒙古语，意为木、石、土堆，遍布蒙古各地。原是在辽阔的草原上，人们用石头堆成的道路和境界的标志，后来演变成祭山神、路神和祈祷丰收、家人幸福平安的象征。便是垒石为山，视之为神，皇帝这一路初遇敖包，便要亲自来祈福，之后再遇见，便要派皇子臣工前去祝祷。

女眷们依序而立，站在皇后身后，弘历与皇后同行祝祷之礼，红颜有意抬头看了眼，望见帝后的身影，继后的身形与大行皇后不一样，一眼就能看出不同，她还记得皇帝与大行皇后巡幸泰山的光景，一晃眼，皇帝身边已换了一个人，连和敬都已振作起来，不相干的人，怕是早早将她遗忘了。

帝后行祝祷礼后，嘉贵妃一众人才上前祈福，红颜与愉妃、舒妃三人并立，听得她们念念有词，愉妃自然一心为永琪，却不知舒妃默念了什么，红颜想了想后，也默默祝祷，礼毕随众人一同退下。

转身时，红颜看到皇帝的目光停在她身上，四目相接，她禁不住就是一笑，可立刻想起来这是在外头，无数双眼睛盯着看的，她忙收敛了笑容，恭敬地随愉妃舒妃退下。

可这一幕却没逃过她们的眼睛，再回车架，伺候皇后登车后，愉妃便拉着舒妃轻声道：“你去我车上吧，别缠着红颜了，皇上方才盯着她看呢，你没瞧见。”

舒妃酸溜溜道：“怎么没瞧见，这天高地阔的，咱们万岁爷眼里，唯有红颜。”

之后的路程里，舒妃抱了佛儿去和愉妃同辇，红颜本以为有一刻清净，能好好看看沿途风景，可吴总管却又找来，说皇帝请她到前头去。

而红颜也知却辇之德，当即就让吴总管复命说她不去，谁晓得吴总管再赶来时说：“万岁爷说了，不与您同车坐，是坐车坐久了乏累，要去骑马散散筋骨，娘娘快随奴才走吧。”

红颜知道自己若再不答应，皇帝指不定就骑马亲自来找她了，他在宫里就时常无所顾忌，更不要说离了皇宫，便只能下车换马，跟吴总管往前头去，走着走着就渐渐脱离了大队伍，但皇帝已经在眼前了。