颖贵人嘴硬道：“臣妾没有虐打她，惩罚做错事的宫人，也是臣妾应该做的，娘娘您……怎么能说臣妾虐打她？何况不过是个宫女，低贱卑微命如草芥，哪里就值得惊动皇上和皇后。”

嘉贵妃最懂这种事了，还不是一时暴躁，就不把奴才当人，而她更听不得颖贵人这几句话。颖贵人到底是知道的故意这么说，还是忘记了或不知道，她嘉贵妃从前也是宫女，这宫里头有头脸的几位，好些都是包衣旗的人，蒙古旗如今不像康熙爷那会儿那么吃香，可也好过包衣奴才。

“呶……”嘉贵妃忽然眼前一亮，朝远处指了指道，“你嘴里命如草芥的人又来了一个，本宫和令妃都是包衣旗出来的人，真是低贱！卑微！”

颖贵人竟是把这些忘得干干净净，自然她说宫女卑贱也不是刻薄嘉贵妃，但这下子跳进黄河也洗不清了，吓得面如菜色，顾不得脚底下是石子路，就跪下求道：“贵妃娘娘，臣妾不是那个意思，臣妾是无心的，您……”

“去把令妃请过来，她只是没瞧见我们呢，还是故意绕开，我有话问她呢。”嘉贵妃完全无视颖贵人的哭求，吩咐秋雨，“还不赶紧的，她要走远了。”

且说红颜这边，是听说婉嫔中暑，特地往九州清晏去探望，她还是真没瞧见这边围了一群人，等到秋雨往这儿赶来，才有身旁的宫女提醒道：“主子，嘉贵妃娘娘身边的秋雨姑姑来了。”

红颜停下脚步转过身，才看到远处宫女太监围了十几个人，颖贵人正跪在嘉贵妃膝下，她衣衫鲜亮惹人注目，可这会子的遭遇和华丽的衣衫成了很大的反差。

秋雨上前将事情说明，既然嘉贵妃要她过去，尊卑有别红颜不能不从命，但秋雨好心提醒道：“令妃娘娘，您别搀和这事儿，我家主子心里不痛快，遇上颖贵人就撒撒气，颖贵人大概也是不痛快，便拿小宫女作践。都是没道理的事儿，何必把您卷进来。”

红颜见秋雨和昔日的丽云是天差地别的不同，心中暗暗为四阿哥八阿哥欣慰，嘉贵妃再不懂事胡闹，也有人能帮她好好看着孩子，她笑道：“多谢你的好意，我心里有分寸。”

到了眼门前，红颜向嘉贵妃行礼，颖贵人吓得什么似的，都不记得要向令妃行礼。嘉贵妃便冷笑：“瞧瞧，是真不把人放在眼里了。妹妹你知道么，我们颖贵人蒙古旗来的，自视颇高，刚才正在说，你我包衣旗出身的人，卑微低贱命如草芥，我好些日子不出门，园子里如今是颖贵人最大了？”

红颜可受不起嘉贵妃这声妹妹，而颖贵人则哭道：“令妃娘娘，臣妾没有这么说，贵妃娘娘她……”

嘉贵妃挑高了声音问：“怎么，我编瞎话诬陷你？”

颖贵人真是百口莫辩，红颜知道她今日不会有好果子吃，嘉贵妃非要扒了她一层皮不可，可想想那日桥下她对待如茵的嘴脸，红颜再如何心善心软，也是爱憎分明，恶人自有恶人磨，她何必同情可怜。真要说可怜，眼门前那满身狼狈的小宫女，才叫人心疼。

“贵妃娘娘恕罪，原该是臣妾教导新人宫中规矩，但暑热天里难免懒怠，总想着新人们年轻懂事，不需要臣妾费什么心思，才叫她们冲撞了您。”红颜竟是屈膝，恭恭敬敬地说，“日后臣妾必当用心，再不会有这样的事发生。”

嘉贵妃本就想仗着自己比她们高一肩，责备红颜与愉妃没教管好这些新人，没想到红颜竟如此主动，反让她无话可说，眉头皱了又皱，才道：“妹妹的意思，是饶过颖贵人这一遭，她不止冲撞我，还虐待宫人，这么多的错都饶了？”

边上颖贵人像是看到一线生机，扑在红颜身边哭道：“令妃娘娘救救臣妾，臣妾不敢了再也不敢了。”

红颜却置若罔闻，只应嘉贵妃的话：“贵妃娘娘为尊，自然是娘娘做主，臣妾也仅有协理六宫之权，是当差的不是做主的，是否责罚颖贵人，臣妾不敢多嘴。”

嘉贵妃冷笑：“敢情好，颖贵人你看见了听见了？这才是宫里该有的规矩，尊卑有别，莫说你只是个小小的贵人，便是有一天和令妃比肩，你也要跪在我面前老老实实。”

红颜看惯了这人吃人的悲哀，嘉贵妃说再厉害的话她也不会害怕，也不会在意，昔日那个无助地被嘉嫔摁着掌嘴的小宫女早就不见了，如今的魏红颜，能屈能伸，自尊傲气并不是用在这上头的。她缓缓起身，依旧无视地上的颖贵人，对嘉贵妃道：“那就请娘娘做主，不过臣妾有一个请求，还望娘娘答应。”

嘉贵妃长眉轻挑：“你求我？”