这么小的孩子，摔倒了不哭不闹，还会自己拍去尘土，看得弘历惊喜万分，只等闺女扑进怀里，软乎乎地抱在手中才醒过神。抬眼见红颜从门里出来，手里拿着布老虎，笑道：“皇上来，也不派人提前说一声，您进门瞧瞧，闺女的玩具洒了一地，都没处落脚呢。”

弘历抱着佛儿进门，果然见地毯上铺满了各色玩具，几只蒲团散在地上，像是红颜和乳母方才坐在这里陪孩子玩耍，皇帝席地而坐，小公主便指着玩具说：“阿玛、玩……”

弘历好几日没见女儿，听得她口齿更加清晰，问红颜：“你是怎么教的，这孩子开口比她的哥哥们都早。”

红颜笑道：“不过是臣妾每日啰嗦，天天对着她说话，她就是听也听会了，还常常嫌臣妾烦。”

弘历笑：“你哪里是啰嗦，是疼爱她，佛儿从小就乖。”

小公主爬去将自己最喜爱的玩具塞给皇阿玛，弘历低头看到她的手，孩子渐渐长大，手也跟着长大，那连在一起的地方没有任何改变，这佛手是要跟着孩子一辈子了，即便是金枝玉叶的公主，将来也一定会被人指指点点。

“佛儿缺什么，你只管跟朕要，朕忙时顾不上你们母女，你就去找皇后。”弘历将女儿搂在怀中，万分心疼地说，“千万不可委屈了孩子。”

红颜见慈父如此，这是佛儿的福气，这几日纯贵妃父女的事闹得风风雨雨，前几日红颜带着佛儿去宁寿宫请安，还吃了闭门羹，也许当时太后真的在休息，但也许就是太后念着佛儿是纯贵妃的女儿还不愿相见，红颜不想去把人想得太坏，可是弘历这样毫不计较孩子的出身，让她很安慰。

“皇上放心，臣妾没有大本事，但如今养孩子，越发摸清门道了。”红颜一面说着，来为女儿擦去嘴角流下的口水，逗着孩子说，“小馋猫，这又是想吃什么了？”

弘历见孩子玲珑可爱，红颜温柔如水，心中一片安宁，想到七阿哥，便道：“你多带着佛儿去长春宫，永琮如今也越发活泼了，一个人怪寂寞的。”

然而话音才落，吴总管匆匆从门前进来，皱眉道：“皇上，江苏八百里加急。”

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第287章 瘟疫（三更到

“送到哪里了？”皇帝本温和含笑的脸，顿时严肃起来，听说已送至延禧宫，他便让红颜抱走女儿，起身往门前去。

八百里加急一路直送到延禧宫，才见几分晴好的六宫又被这匆匆脚步声催得沉重，虽然接连几日好消息，可皇帝没敢得意忘形，匆匆展开折子一看，果然是出事了。

潮灾之后发生疫情，瘟疫一夜之间席卷各地，眼下灾民人心动荡，开始往别处迁徙，这折子在路上好歹要走上一两天，眼下灾地是何种情形，皇帝不敢想象。他收起折子便吩咐吴总管召见大臣到养心殿议事，回身见红颜母女站在一旁，缓和几分神情，上前拉着女儿的手道：“佛儿好生与额娘在家里，阿玛过几天再来看你，佛儿啊，你若是天生有灵性，保佑咱们的子民早日度过这场灾难。”

小公主憨憨一笑，像是答应了似的，如此可爱直叫皇帝暖心，他与红颜道：“别太辛苦了，身体要紧。”

红颜欠身：“皇上才要保重身体，这都瘦了好些。”

弘历苦笑道：“若是朕瘦了，能换得百姓福祉，再瘦一些又何妨？”

两日后，灾地疫情越发严重，各种各样的谣言传入京城，直叫人心惶惶百姓不安，听说灾民正大批地往各地迁徙，若是往京城来，皇城根下，皇帝是收还是不收。

自然这只是谣传，灾民衣不蔽体食不果腹，如何千里迢迢走来京城，不过是周遭几个省县面临压力，皇帝本欲命各地方开仓收纳灾民，然而疫情不断扩散，灾民四处游走对控制瘟疫百弊无一利，可是将他们圈在一无所有的受灾之地等死，也实在残忍。

朝廷上为了这件事，争执了好几天，当皇帝决定派医药前往灾地，竟有消息传来，纯贵妃之父苏召南罹患瘟疫，已于前日死在了江苏。

噩耗传入咸福宫，抱琴双腿发软，根本不记得自己是如何走到小佛堂，彼时纯贵妃还在虔心诵经，尚不知老父已故，当听得抱琴哆哆嗦嗦哭着说出这个消息，她石雕似的定在那里，目光如死神情凝滞，好半天才爬起来。

抱琴以为她要走出去，却惊见主子扑向佛龛，将面相温和慈悲为怀的玉观音重重推下。抱琴敬畏神佛，见这情形，本能地扑上前，恰好接住了佛像，将玉观音抱在怀里。

佛像未受损，可纯贵妃却疯了似的将佛龛上的香炉蜡烛和供奉的瓜果都推在地上。抱琴怀抱着佛像躲在一边，吓得瑟瑟发抖，外头的宫女太监也不敢进来相劝，等纯贵妃砸得差不多了，才突然嚎啕大哭，一口气没跟上来，直接厥了过去。