皇后含笑不语，只管去看屋子里的摆设，傅恒更是躬身不敢抬头多看一眼，弘历笑过后跟着妻子继续去四处查看，待得圣驾抵京，两人才回归队伍盛装打扮，浩浩荡荡回宫去。

帝后平安归来，先到宁寿宫请安，太后见夫妻俩和睦恩爱，不胜欣喜，说皇后数日不见永琮，且命她早些回去，皇后也不客气，便匆匆辞了太后而去。留下弘历再与母亲说几句话，将从五台山请来的佛像为母亲供入小佛堂。

太后拈香叩拜，皇帝随侍左右，礼毕后母子携手出得佛堂，太后感叹：“你们平安归来，额娘就放心了，这一路悬着心，都怕你们别在路上拌嘴。”

弘历笑道：“额娘实在操心，朕与安颐如何会吵架拌嘴，这一趟实在走得值当，而有额娘主持，内宫亦是一切安宁。”

太后呵呵一笑：“你在乎的岂是整个后宫，不过一人而已。”她一副无奈的神情，望着自己的儿子说，“延禧宫里好好的，我可没动她一根毫毛，但愿她也不要在你面前搬弄是非，挑唆我们母子不和。”

弘历忙道：“额娘多虑了，她岂是这样的人，还日夜提醒儿臣要孝敬母后，她是真正敬重您的。”

太后苦笑道：“罢了，她不惦记我，我已是念阿弥陀佛。”又道，“莫怪额娘要插手你的事，只是你与皇后一路恩爱，这会儿回来若是就奔去你那小美人身边，皇后必然伤心，你这一路的心思，也是白费了。”

弘历认真地应着：“额娘说得极是。”

太后颔首：“好歹过几日，不是额娘要唠叨你，额娘是为了你们好。”

且不说太后这般叮嘱，弘历自己心中也有主意，他懂女人心，更懂皇后的心，怎能一路恩爱甜蜜地归来，一进门就撂下皇后去搂着红颜，不过是在阖宫朝见时远远看了她一眼，又让吴总管私下送了些东西过去，再翻了牌子去延禧宫，已是十月光景。

十月，佛儿出生亦满十个月，这个先天有残缺，出生就被生母摔在地上的孩子，安安稳稳地长大了，舒展开的眼眉，已显露她将来足以惊世的美丽容颜，欢喜时眼眉弯弯的一笑，时常让红颜恨不得将一切都给这孩子，如今的延禧宫，哪怕皇帝顾不上她，红颜有公主相伴，也不会觉得孤单。

这日皇帝翻了延禧宫的牌子，本是有人早早来传旨命令嫔娘娘做接驾的准备，可当皇帝神采奕奕地来，除了门外有宫人相迎，并没见红颜的身影。再往里走一些，见樱桃奔出来，小声说：“万岁爷，娘娘请您小点儿声过去。”

皇帝笑问：“小公主睡着了？”

樱桃摇着头，神秘兮兮地说：“万岁爷过去瞧一眼便知道了。”

弘历再往内殿走，却见红颜趴在屏风后探着脑袋悄悄往里看，皇帝悄然靠近，在她身后问：“怎么了？”

红颜没有被惊吓到，本就知道皇帝来了，顺手一把拉过皇帝说：“皇上看，别出声，佛儿正要自己站起来。”

两人像偷看什么惊天秘密似的，躲在屏风后探出脑袋，见佛儿睡觉醒来，便翻身爬动似乎要找额娘，碰到叠得小山似的棉被，笨拙缓慢地扶着，正一点一点站起来。胖乎乎的小短腿儿吃力地弯曲着，好容易站直了，才小心翼翼地松开了棉布，慢慢转了个向，终于稳稳地站直了。

红颜看得心花怒放，但不等她高兴，下一刻小公主就因为想迈开步子而失去重心，一头栽倒在厚实柔软的被褥上，害怕得放声大哭。红颜立刻冲进去把小宝贝搂在怀里，小公主一见额娘，免不得撒娇呜咽几声，但很快就乖了。

弘历无声地站在一边，红颜一心一意哄着女儿，好半天才猛地想起皇帝也来了，这才匆匆把目光落在弘历身上，阖宫朝见之外她没再好好看过皇帝一眼，这会子人到跟前，她竟一眼也不看。

皇帝走上前，将女儿抱去，小公主略有些不适应，等想起来这是父亲，就毫不客气地玩弄着父亲龙袍上的盘扣，而弘历则说：“现在朕与佛儿在一起，你是不是还只看得见佛儿，看不见朕？”

“皇阿玛这样小气，还和我们公主吃醋。”红颜走上前，几乎贴近皇帝的身体，佛儿则以为额娘要抱她，就伸出手来，但红颜只是亲了亲，笑悠悠说：“佛儿快哄哄皇阿玛，皇阿玛又吃你的醋了。”

皇帝却一手抱着女儿，一手搂过红颜，在她脸颊边轻啄一口，道：“朕想你了，回了紫禁城也不能立时来看看你，可见你这样好，便知道你没有怪朕。”

红颜温柔如水、情浓似蜜，只恬然一笑：“皇上这不是来了？皇上和娘娘平安归来，臣妾就心满意足。”