“皇阿玛纯贵妃与额娘都有身孕，不宜迁动，今年要在园子里过冬，这可是难得的，我都盼着好几年了。”和敬喜滋滋地对红颜说，“等结了冰，我们一起看冰嬉。”

皇后道：“她就是想趁着我还没生，无法无天地玩，她在皇上和太……后面前保证，说等我生了要帮着照顾。”

干涩且犹豫的“太后”二字，和敬与红颜都听见了，和敬见红颜垂下眼帘，知道这会儿不该是她嬉笑的时候，额娘与红颜还有好多话没说，她很有眼色地起身道：“我也饿了，千雅真是偏心，就拿这么几块也不让我尝尝。”

公主撂下这句话就走，把门外的宫女都带了下去，寝殿中一时变得十分安静，红颜听见皇后的叹息，抬眼看，皇后果然凝视着她，四目相对后才开口道：“该说的皇上必然都说了，我还曾向皇上保证，他出门去的日子好生照顾你，为你调养好身体，结果却变成这样，红颜，你受苦了。”

红颜微微摇头，道：“过去了，娘娘，臣妾都好了。”

皇后道：“你有心胸，可别人有心机，太后更有心事，往后无论如何都要更谨慎些，我也会尽力为你周全。”

红颜心如止水，并不是对待太后那样的心灰意冷，而是真的平静得掀不起任何波澜，皇后这样说，她便这样听，不然还能怎么样，感恩戴德吗？

皇后无奈地一笑：“这么多年，过去的也就过去了，眼门前的事也早晚会被遗忘。”

红颜道：“是，臣妾也这么想，日子终究要过下去。”

“你若愿意，时常来长春仙馆，不必担心太后那边，实在有许多事需要你，我和皇上都明白。”皇后坦率地说，“我如今也只盼着，腹中的孩子能平安出生，别的事一概不愿管。”

“娘娘若不嫌弃，臣妾愿意来为您分担一些，皇上册封臣妾为嫔，也是盼着能好好为您做事。”红颜没有推辞，她希望自己能慢慢打起精神，但她也有不愿做的事，今日这个机会都与皇后说清楚了，那一刻皇后才意识到，红颜的笑容虽然依旧真诚美好，可眼前的人到底不是从前那个魏红颜。

后宫每一次风风雨雨后，都会有很长一阵的平静，皇帝眼下尽力把一碗水端平，他也明白对于皇后以外任何一个人的独宠都是是非的源头。风流债都是他惹的，到头来却红颜承担折磨，弘历不希望这样的事再发生，在红颜足矣强大尊贵到无人可以伤害她之前，他要为她周全所有的事。

于是这一年的秋天，在妃嫔眼中，皇帝像是大彻大悟了一般，对每一个人都和颜悦色，他一句话一个眼神，就足以勾起女人们沉寂许久的心，天越发得冷，可圆明园中不见秋意萧瑟，反而每天都能看到打扮得花枝招展的妃嫔们来来往往，无端端生出一派繁荣的景象。

运气好的，如嘉妃，就时隔多年再次有了身孕。十一月末时，当太医告诉嘉妃她不是吃多了撑的，而是怀孕时，嘉妃自己也惊喜得整个儿呆住，她以为她早就没指望了。

而今年算一算，嘉妃已经是第三个有身孕的妃嫔，也不知是皇帝今年身体特别好，还是送子娘娘太眷顾，以往几年难求一个，今年竟如此繁盛，消息传到韶景轩时，弘历也觉得不可思议。但冷静后，也只是淡淡地吩咐吴总管：“太后一定很高兴，宫里都是有规矩的，其他的事不必朕操心。嘉妃那样的性子，必然张扬，朕见不得，你就说是太后的意思，要她安心养胎，别出门。”

吴总管知道，皇帝是在乎令嫔，那件事之后，皇帝虽然雨露均沾，但依旧是令嫔最得宠，可是几个月过去了，令嫔娘娘依旧没什么消息。那碗药到底会不会影响生育，不到令嫔的身子有消息的那天，谁心里都没底，而其他妃嫔有孕，就必然会刺痛她的心。

走出韶景轩时，吴总管叹了声，心里想，太后唯一的本事，就是生了个皇帝，可偏偏这就是天大的本事。

此刻见手下的徒弟毛毛躁躁地跑来，吴总管没好气，骂道：“小畜生，赶着投胎呐？”

那小太监竟道：“真是要有投胎的了，师傅，九州清晏传来的话，纯贵妃娘娘像是要生了。”

纯贵妃已生育两位阿哥，年纪也并不大，这一胎本也该顺利，可从最初到现在，太医就没点过头。摇摇晃晃熬到了临盆的日子，折腾了一天一夜，都以为孩子要闷死在肚子里，结果生下来竟还有气儿，太医们自然极力救治。可是谁也没想到这个九死一生的小公主，两只手的小指与无名指之间长了像鸭掌一般的蹼并联在一起，虽然不是缺胳膊缺腿那样吓人，到底是个畸形儿，连几位乳母都心里害怕不敢喂养，吓得连奶水都没有。