皇后饶有兴趣，笑道：“那咱们比一比，看谁养的好。”同样是出于私心，去年红颜归来不久，皇后能大度地希望皇帝多陪一陪红颜，但现在，她也没有心胸把偌大的园子单独留给他们两个人，倘或有其他妃嫔留着也罢，单单皇帝与红颜，不仅不妥当，皇后也没这么好的气度。

两人谁也没说出口，但因彼此都对对方有所顾虑，反而一切顺利，对红颜来说不能与皇帝独处虽然可惜，能出去走走踩一踩坚实的泥土也是件有意思的事，她更道：“让如茵带着福灵安也来吧。”

三月中旬，一切准备妥当，皇后侍奉太后，带着众妃嫔和外命妇前往蚕坛祭祀。然而出发前一晚，六阿哥忽然病了，一整夜啼哭不止缠着纯贵妃不放，到了出发这一日，纯贵妃如何也脱不开手。

抱琴不得不到皇后面前告假，说她家主子要留下来照顾六阿哥，实在不能随皇后同往，皇后心中虽冷笑，但还是答应了，更派太医去探望六阿哥，她这边照旧出行。因出行的人太多，太后顾不过来，到了外头才知道，独独留下了纯贵妃。

太后不免责备皇后：“这么巧的事，倒是叫她遇上了，下一回不必那么心软，把六阿哥交给太医乳母，她除了是孩子的额娘，还是皇帝的贵妃，岂能不为妃嫔和外命妇做表率？”

皇后却好脾气地说：“人家再有心，也抵不过皇上有没有心思，皇上都撤了她的绿头牌，这一次晋封贵妃也曾有异议，皇额娘放心吧。”

且说皇帝本有心随同亲蚕，但皇后说古来都是后妃的事，皇帝去了又要多出许多规矩，她们要与民妇说话，跟她们学农事，且诸多外命妇相随，皇帝若在颇有不便，最终把他留下了。而此番并不在外留宿，圆明园往来方便，日暮时分就能归来。

皇帝早晨送走母亲与妻子后，便在韶景轩与大臣们定下几件国事，并下旨将傅恒调回京畿，今年皇帝有东巡之意，且要重用傅恒。处理罢了这些大事，弘历随意走出韶景轩，三月末已是春色烂漫，他这样的人如何能在书房里坐得住，难得今日园中清静，便带着几个小太监去游山玩水，更说等下要歇在平湖秋月，在红颜的屋子里歇中觉。

阳光和煦、春风拂面，整座圆明园被一片片青绿与点缀其间的姹紫嫣红所点缀，福海波光粼粼，岸边杨柳依依，皇帝驻足凝望，不禁诗兴大发。

忽地想起从前与纯妃在此吟诗作对，不论春夏秋冬，有景便有诗，可如今人心相悖，纯妃为了一己私欲做下那么多让人心生厌恶的事，实在可惜了她满腹诗书。

要说宫中妃嫔，皇后虽赋才学，但她只喜欢作画，就算自己爱诗词，她也从未刻意迎合。娴贵妃有家教念过书，可她实在不懂何为情趣，皇帝在她面前心里勾不起任何波澜，至于其他人，嘉妃空有一副容颜，舒嫔的性子见了她提不起什么诗词兴致，而红颜……

皇帝隐隐觉得红颜念了不少的书，但她从不显露，不经意一两句露出来，很快就笑着敷衍过去，似乎是刻意隐藏着，不愿在自己面前露才。弘历自知强求不得，也从不纠缠她，偶尔在她枕边翻到她在看的书，还被责备乱动她的东西，两人说笑着就把书的事忘了。

皇帝轻轻一叹，目光悠悠扫过满园春色，却见杨柳婆娑下，走过怀抱着孩子的人，多年相熟，很快就认出是纯贵妃，她一袭银色宫袍，离得远看不清缎面上的花纹，但眼光下泛着光芒，闪闪烁烁，几乎与湖中波光融为一体。

弘历微微皱眉，问道：“纯贵妃为何没有去亲蚕，不是说所有人都去了？”

吴总管忙道：“六阿哥昨晚不舒服闹了一整夜，纯贵妃撂不开手，就留下照顾六阿哥了。”

皇帝哦了一声，说：“六阿哥不舒服？”他便朝纯贵妃走去，吴总管伸手想要阻拦，已经拦不住，而他也实在没胆子拦。

纯贵妃抱着熟睡的六阿哥，面朝福海，背对着皇帝来的方向，只听得抱琴在身后说：“主子，皇上过来了。”她心里突突直跳，本想刻意惹出几滴泪花，却禁不住真的红了眼圈，轻轻拍哄着儿子，将心沉下来。

待皇帝走近，问她为何抱着孩子在这里，纯贵妃才佯装偶遇皇帝，怀抱着六哥要行礼，皇帝拦下道：“小心摔着他，让乳母抱去吧。”他又问，“孩子，可好些了？”

纯贵妃一直低垂着脑袋，轻声道：“他在屋子里不肯睡，总是哭闹不休，臣妾就抱着他出来看山山水水，倒是春色迷了眼，这就睡着了。昨夜乳母们怎么抱他都不安生，在臣妾身上缠了一整夜，今天也不肯离开臣妾。”