五阿哥洗三这一日，宁寿宫中异常热闹，高贵妃来观礼后，就转来景阳宫探望产妇。海贵人孕中保养得好，如今有几分丰腴，反比从前多些妩媚柔美，而贵妃容颜虽好，耐不住太过瘦弱，瞧着就不喜庆，难得她今天穿了一身红衣裳，才衬出几分精神气。

“我听她们说，太后有意要为你晋位份，成了一宫之主，你就能照顾永琪了。”贵妃在榻边坐着，满面欣慰的笑容，“我就说妹妹是有福气的，只是早一些晚一些，五阿哥生得这么好，太后喜爱五阿哥，胜过当年喜欢二阿哥，甚至更喜欢。老天爷给你受了那么多委屈，却不知是等着，要把这最好的孩子留给你。”

海贵人却笑：“一个襁褓里的奶娃娃，能瞧得出什么，臣妾只盼着他健康长大，将来的事想也不愿去想，想得多了，就跟那几位似的，好日子也折腾掉了。”

贵妃愣一愣，且问：“妹妹这话，像是另有所指？”

海贵人冷冷一笑：“她们把魏答应折腾走了，下一个又会是谁？我是不知道谁在背后捣鼓，但必然有见不得别人好的，我们在皇上身边那么多年，还不明白吗？只不过从前在王府，没什么可争的，如今却有大把大把的利益在眼前。指不定如今太后还喜欢我和五阿哥，转天就被什么人挑唆，把我们视为异类。”

“大好的时候，你怎么想起这些了？”贵妃也不禁心寒。

“姐姐，臣妾也不知道是不是好日子真的开始了，可过去的日子里，我是把人心冷暖都看尽了的。时运高时运低，谁知道明天会怎么样？”海贵人许是产后孩子不在身边，不免有些忧虑，又或是不敢说出口的，她根本不愿意太后抢走五阿哥，此刻只是道，“从前我活着，是为了争口气，往后我活着，是要保护永琪。我不要他争什么，但求平平安安，别落入恶人之手。”

贵妃自己无嗣，体会不出这身为人母的果敢和伟大，但是眼前的人真真不一样了，她一贯知道海贵人是慧敏善良之人，她有温柔的心，可也有放手一搏的智慧和勇气，然而从前的恩宠地位，她不屑付出全部心思，可如今不同了。在这紫禁城里，海贵人有了最最亲近的人，而贵妃自己，依旧一无所有。

丈夫？他只是天下人的皇帝。

“她们来看我，我也听得几句话，说若是把永琪送去长春宫，未来前途无量。”海贵人摇了摇头，“这是我唯一的孩子，我十几年等来的亲人，皇后娘娘若仁慈，太后若仁慈，就把永琪还给我。”

“既然你这么想，朕会让你自己来抚养永琪。”皇帝突然出现，不知几时来的，也不知究竟听了什么话，可他没有生气更不会动怒，面色平和地走进来，接了海贵人这句。

贵妃与海贵人都吓傻了，算算日子，皇帝若有心的确是该今日来探望产妇，可方才五阿哥洗三皇帝都没来，高贵妃以为在皇帝心里根本依旧没有海贵人的存在，谁晓得他突然就来了。

“皇、皇上……”海贵人惊慌不已，努力让自己镇定，她并没有说太后和皇后的不是，她只是那样祈愿罢了，但眼下要如何解释，她慌张得根本无法揣摩出皇帝这一刻的喜怒。

“你坐。”皇帝示意起身的高贵妃继续坐下，白梨战战兢兢地搬来椅子，方才万岁爷突然来了，她们都来不及进来通报，贵人提起魏答应那会儿，皇帝正好听见，一直听到她家主子说，希望太后把五阿哥还给她，白梨急得腿都软了。

“臣妾只是。”海贵人眼中含泪，可憋了半天也不知怎么说才说得清楚。

“你做额娘的，一心一意盼着儿子好，不是用他来为自己谋前程，也不去奢望虚无的将来，朕以为这才是一个母亲该做的事，你的心思正，才会教养出好的儿子。”弘历十分温和，“朕会做主，让皇额娘把永琪送回景阳宫，太后宠溺孙辈在所难免，但朕不希望永琪在溺爱中长大，他回到你身边后，将来你要好好教导他。”

海贵人的眼泪不知几时落下的，对于她而言，皇帝永远高高在上。昔日从草原来，活泼可爱的格格还与年少的四阿哥有过一段美好的回忆，但很快就消失了，快得她几乎不觉得自己拥有过，今日这一番温情言语，直叫海贵人恍然若梦。

“不要哭，你为朕生下皇儿，是有功之人，朕必然辜负你许多，可我们到底有了永琪。”皇帝伸出手，安抚海贵人道，“朕也会好好疼爱永琪。”

高贵妃在一旁看着，心中感慨万千。皇帝有太多的女人，果然拥有子嗣，血脉相连可以作为彼此拉近的纽带，可她注定得不到了。虚弱的身体完全不可能有身孕，也因她虚弱，只是表面上看着风光，皇帝的关心是真的，可他们长长久久没在一起也是真的，这是皇帝在乎她的身体，是他的心意，可高贵妃自己，却始终无法释怀。