“你皇爷爷和皇祖母离开后，我孤零零地过了十几年。”太妃伸出手，握住皇帝道，“最后的日子，权当是你心疼祖母，让红颜陪着我吧。”

弘历内心沉重，不发一语。太妃又道：“我这么做，像是故意和太后作对，非要你站个立场似的。莫说没有这样的事，就算有，我也希望你能站在太后身边。弘历啊，不要太为难你额娘，她这辈子也不容易，可她一心一意是为你好，她自己这辈子见过太多有情无情，红颜在她看来，和你眼中的意义完全不一样，你不要伤了她的心。”

“可她并没有真正为孙儿着想，她把皇后也逼到绝处，自己却浑然不觉，总是以为是为我好。”弘历摇头，“不是孙儿不孝。”

“日子还长着呢，你才做几年皇帝，她也就做几年太后，你觉得自己这个皇帝做得很好了吗？又何必强求你额娘尽善尽美呢？”太妃含笑问弘历，却道，“当你觉得自己是个了不起的帝王时，也就不会有这样的事，弘历，你且要磨砺。”

此时有食物的香气飘进来，红颜该是准备好了膳食，太妃知道皇帝登高辛苦，催他去吃点东西再说话，弘历也急于见红颜，便转身出来了。

桌上摆了几件小菜，还有一碗鸡汤面，红颜正坐在一旁撕扯一只油亮鲜嫩的鸡腿，将撕下的嫩肉放在面上，见皇帝出来，笑道：“皇上快来用膳，等下面要糊了。”等弘历坐下，她又道，“皇上不要嫌一碗面简单粗鄙，今天是臣妾的生辰，您赏脸吃一碗寿面可好？”

弘历见她温柔含笑，仿佛什么事也没有似的，他摇了摇头：“朕知道今天是你的生辰，朕为你准备了很多惊喜，想要弥补去年带给你的伤害，可是……你现在要告诉朕，你要跟太妃走？”

“皇上知道了？”

“是你愿意，还是不得不愿意，朕现在该去求皇祖母不要带你走，还是求你留下？”弘历问。

红颜不得不离座屈膝，郑重地说：“臣妾不敢应皇上一个求字，皇上，就算没有今天的事，臣妾也要完成太妃最后的心愿。人要知恩图报，臣妾最无助的时候，若非太妃娘娘收留，根本不知道当时还会发生什么事。在臣妾眼中，这不啻救命之恩，哪怕要臣妾用一生回报，也心甘情愿。”

“那样朕就再也见不到你，皇祖母说朕与任何人都不得再去打扰。”弘历将红颜拉了起来，直直地看着她的眼睛，哪怕看到一丝丝的不愿意，都是一分安慰。

然而红颜却说：“皇上会来接我吗？比起不知几年的别离，最后的时候，皇上还会来接我吗？此刻臣妾心甘情愿地随太妃离宫，心里还是盼着，有一天您会接臣妾回来。皇上的心意，红颜何尝不愿用一生相待。”

“可……”弘历脑中一片空白，他明白并不单单是今天的事导致这一切，然而今天的事会在之后引出更多的麻烦，母亲算是彻底与红颜对立，就算皇后站在她身后，这整个后宫的人都依旧会看太后的脸色，红颜会受到更多的排挤欺压，他却不能时时刻刻守在她身边。他什么都知道，可他舍不得。

皇帝的手忽然松了，转身便朝门外走去，桌上那碗寿面还蒸腾着热气，可该享用的人，不会再回头来吃，红颜听得外头的动静越来越远，听得一声“皇上起驾”，默默坐到方才弘历坐的地方，要把她自己的寿面吃完，今天是她的生辰。

重阳节晚宴突然取消，各宫都闲散下来，御膳房不得不重新准备膳食送到各处，自然也有各色各样的消息游走在六宫，但谁都还不知道，寿祺太妃就要带着魏答应离宫了。

天色渐晚，寿康宫的膳食也按时送来，裕太妃身边的人出来接应时，瞧见站在屋檐下的红颜，个个儿都尴尬得不行，似乎是听说了什么，连她们都觉得对不起魏答应，倒是红颜已经不在乎，事情都发生了，难不成要让裕太妃来赔不是？

而寿祺太妃心情也不坏，似乎是盼着能离开紫禁城了，越发比前几日精神些，晚膳见有几样合乎心意，就要红颜摆了小桌在榻边伺候她吃，谁也不提皇帝谁也不再提离宫的事，猜着御膳房如何烹制这些食物，正有说有笑的，樱桃从门外来，小姑娘脸上总算露出几分欢喜，说：“主子，魏大人来了。”

红颜愣了一愣，才意识到说的是自己的阿玛，没想到父亲竟然到内宫来，得到太妃允许后，出门便看见父亲站在宫门前，父亲一见她便俯身行礼，红颜拦下了，惊喜地说：“阿玛怎么来了？”

魏清泰进宫时听闻今天的事，一路忧心忡忡，此刻见女儿没事，才松口气，应道：“皇上派人让我来见你，说今天是你的生辰，既然说好了要相见，不能让你空欢喜一场。”