谁都说，皇帝得到她之后，也就不会再新鲜，她不敢以此对皇帝若即若离，她只是舍不得靠得太近，这样的心思无法遏制地滋长起来，与她心中最沉重的包袱斗争着，每一次撕扯都会让她不舒服，如今已是越想见到皇帝，却越怕见到他。

“樱桃，带你家答应去梳头，赶紧出来，别打扰太妃娘娘们歇息。”弘历转身喊上樱桃，小樱桃实在听话得很，立刻拽着红颜往门里走，弘历又怕红颜这一去不出来了，他也不好半夜三更进去抓，便又派了两个小太监跟进去守着。

屋子里，樱桃把红颜按在妆台前，她还不大会梳头，只给将蜡烛一支支点亮，喜滋滋地说：“可要把自己打扮好看些，皇上在等呢。”

红颜看着她，不大情愿地说：“大半夜的，他要去哪里”

樱桃为她解开青丝，先用梳子理顺，然后跑去摆出各色钗子发簪，又把几件首饰捣鼓出来，那一串珊瑚珠子和重新串好的青金石是另外放在一只精细匣子里的，樱桃殷勤地拿来说：“这个可一定要戴上吧”

红颜别扭地推开道：“不就是去走走，叮叮当当戴那么多东西做什么”

夜风习习，弘历在寿康宫门外悠闲地等候，年轻的皇帝大半夜跑来寡居太妃的宫阁，皇帝也实在是不避讳旁人的目光。他自问勤于国事，天下安定，既然对得起肩上的担子，就也应该好好享受人生。他敬重自己的父亲，可他一直无法认同父亲那把命都要豁出去的为君之道，他更倾向于祖父张弛有道的一生。

宫门打开的动静终于传入耳中，弘历转身来，见一盏灯笼引着红颜出门，灯光太暗一时看不清她是如何打扮的，待走近一些，才发现穿了件从未见过的新宫装，弘历不禁笑了，立时挽过红颜的手问：“特地穿新衣裳给朕看”

红颜见皇帝那么高兴，自己也不好意思地笑了，点了点头说：“是入秋新作的衣裳，头一回穿。”

两人手挽着手走远，皇帝的手指时不时摩挲着红颜手上嫩滑的肌肤，微微作痒的感觉让红颜不自在，可这种痒又会往心里钻，仿佛在心里燃起一团火，热得面颊发烫。

他们越走越远，原该落锁的地方也有宫人等候，显然是知道皇帝要过来，红颜的花盆底子铿铿作响，她已经尽量走得轻一些不要吵到别人，但夜深人静，其他随侍的宫人大气都不敢出，就只听见她的脚步声。而离开寿康宫，就是往后妃聚居之处靠近，这样的动静，实在要引人侧目。

“怎么了脚疼吗”弘历感觉到红颜行走的不畅，关心地问，“鞋子不合脚”

红颜心里一抽，她曾对皇后说，万岁爷的鞋子不合脚，从那一刻起，她成了皇后离不开的人，她当初为什么要说那句话，难道眼前所有的一切，从那时候的一针一线里就已经注定了

“不好走路吗”皇帝当真了。

“是、是声音太响了。”红颜应道，知道自己肯定通红了脸，把头垂得更低。

弘历却一把搂在她的腰上，笑道：“那朕抱着你走”

红颜惊慌地逃开，连声道：“自己走，臣妾自己走，皇上，我们继续走。”

“这点动静，传不出去的，你以为紫禁城那么小”弘历毫不在乎，拉起红颜的手继续走，越往后方向越明确，红颜已经清楚地明白，皇帝要带她去哪儿。

站在养心殿门前，红颜停下了脚步，一手被皇帝握着，她自己用力往后拽了拽，垂首问：“皇上不是要和臣妾走一走，来养心殿做什么”

弘历反更用力一拉，把她带进门，早有准备等着红颜的疑惑，应道：“朕今晚要通宵批折子，想有个可心的人在边上磨墨，吴总管那几张脸看着就烦了，朕只想你陪着。”

红颜小碎步跟上，脚下清脆的声响回荡在养心殿里，她正经地问着：“那就只磨墨，没有别的事是不是”

皇帝倏地停下，转回身贴着她的脸问：“你想有什么事，朕都陪你做。”

红颜的心几乎跳出嗓子眼，她还能想什么事，皇帝别乱想，她就谢天谢地了。可是为什么被这样问着，感觉到皇帝热乎乎的气息，她心里竟有几分期盼

夜深人静，养心殿里有轻微的磨墨声传出，皇帝当真没有对红颜胡搅蛮缠，像模像样地在桌前批阅奏折，怕红颜站着辛苦，要她坐在对面，数盏蜡烛将书房里照得透亮，隔着小山似的奏章，两人各自看似心无旁骛地专心手中的事。

红颜起初还会偷偷看几眼皇帝，这会子已经静下心。磨墨不累，但枯燥，听着那一声声动静，禁不住勾起过去的岁月，眨眼就是一年，时间快得让人来不及审视自身的变化。红颜只知道，倘若往后再有这样的机会，她也愿意陪着皇帝坐通宵，她不清楚自己是几时对皇帝动了情，可动了情，真就回不了头了。