这日红颜伺候寿祺太妃歇午觉，出来时见樱桃在与小太监一起铲除廊下冻干的积雪，还十分寒冷的天，樱桃却热得满头汗，红颜便上前喊她：“你又淘气了，这不是你干的活儿，跟我回去擦汗换衣裳，吹了风可要着凉的。”

樱桃便乐呵呵地跑上来牵着姐姐的手，两人回了屋子，樱桃里头的小衣裳都湿透了，红颜索性给她全都换下干净的，脱衣裳时小姑娘团着身体害羞，咯咯地笑着，红颜却揉了揉屁股问她：“你还疼吗”

那一晚挨打后，已经过去了三四天，虽然樱桃隔天一早就回到太妃跟前当差，就跟没事儿人似的，但红颜心里一直很担心，忍到今天，终于又提起来，她问樱桃：“将来，你还愿不愿意和姐姐去放烟火”

樱桃连连点头：“当然愿意。”她歪着脑袋问红颜，“姐姐，你是不是觉得，我比公主吓破胆了我才不怕呢。”

她骄傲地扬起脸，脸上有稚气，更有这个年纪的天真无邪，突然自己乐起来，对红颜说：“听爷爷说，他小时候跟着先帝爷，隔三差五就为了先帝挨打，他就在裤子里装皮垫子，后来就不疼了。他每次挨打，先帝都给他赏赐做补偿，爷爷说他和先帝的情意，就是这么来的。不过，我才不好和公主好呢，她那么奇怪。”

“你不害怕，我就放心了，其实我也没什么本事，好些事至今梗在心里，可我是你的姐姐呀。”红颜为樱桃穿好衣裳，揉揉她的小脸蛋说，“以后姐姐会保护你，再也不让你挨打。”

樱桃憨憨笑着，那件事就算过去了，抓着点心吃时，想起刚才听小太监们说宫里要选秀了，她问红颜：“姐姐是皇上的官女子，那那些秀女来了后，姐姐是什么”

红颜手里缝补着一双袜子，头也不抬地说：“还是官女子，或者说，就是个宫女。”

“我觉得那些秀女，一定没有人比姐姐更好看。”樱桃蹭过来，拿糕点往红颜嘴里塞，笑眯眯地说，“小灵子他们，都说姐姐长得好看。”

红颜温婉地笑着：“秀女们，都是千挑万选的天仙呢。”

------------

第112章 给红颜正式的名分（三更到

樱桃却正儿八经说：“凡间哪里来那么多的仙女这里又不是玉皇大帝的皇宫。”

红颜笑道：“宫里的娘娘们，不都是天仙一样的人吗”她将缝补好的袜子收起来，打开柜子时，瞧见用包袱皮整齐包裹着的氅衣，这是皇帝的东西。

那一晚，红颜说等她洗干净了就还给皇帝，回来后才发现这不现实，这么大一件厚氅衣，或洗或晒都是大动静，必定会被别人看见，红颜当晚就放弃了。可一直搁在这里也不好，御用的东西都是有规矩地收着的，放在她这里算怎么回事呢。

“姐姐。”樱桃突然跑来，红颜匆匆关上了柜门，问她什么事，小姑娘撒娇道，“不如到时候，姐姐带我去看看秀女们进宫是什么模样的，是不是仙女下凡，不就知道了”

“你不怕再遇上什么人，不怕又挨打咱们还是不要到处乱走的好。”红颜道，其实是她自己不愿意出去见人。

“可我想着，就是自己太没见识太不懂事，才会碰上那种麻烦。”樱桃很认真地说，“那晚爷爷以为我睡着了，在边上说，早知道该让我多长点见识，不明白这皇宫是个什么地方，就没法儿好好活下去。姐姐，我知道，其实我将来就是你的宫女，应该是我来保护姐姐，你再等我几年，我就长大了。”

红颜拍拍她的额头，嘴上没说，心里却想，不长大多好，和公公也不会老去，能永远护着樱桃。而她若也不曾长大该多好，也不会进宫，也不会遇上这么多的麻烦。想到这些，红颜突然惦记起了父亲，记得和公公前几日提过，说父亲这一次也会参与选秀的事，才忙完了正月，内务府又不得闲。

转眼已是二月中旬，在京和各地的秀女都已到齐，户部呈报与皇帝，经皇帝批阅，三月初一定为初选之日。那一日，便由秀女所在旗之参领、佐领、骁骑校、领催、族长及本人父母或亲伯叔父母兄弟之妻，亲自带秀女送至紫禁城的神武门，由户部交至内监引阅。

寿康宫中，裕太妃因有心为自己的儿子选一位侧室，便要宫人留心选秀之事。此刻正与其他人在寿祺太妃跟前说闲话，去打探消息的人归来，说第一轮检选已快结束，自然是筛去了许许多多的人，留下的秀女里头，数两位叶赫那拉氏家的小姐，最最出挑。

寿祺太妃问：“叶赫那拉氏，哪一家”

叶赫那拉氏，亦称纳兰氏，寿祺太妃当年，康熙爷宫里的惠妃的娘娘，就是纳兰家的女儿。她的堂兄弟纳兰明珠，曾是康熙朝的重臣，只是纳兰家自从明珠犯了事，加上大阿哥被康熙爷圈禁的下场，这么多年来早已不复当年辉煌。