“皇额娘。”只听得女儿一声清脆甜蜜的呼唤，她欢喜地跑进来，拉着红颜道，“额娘我今日可好了，先生昨日教的书，我今天一字不差地背下来，说是连大阿哥，不，大皇兄都没有我能干。”

皇后更不会在女儿面前露出不悦，含笑道：“学得好是应该的，你可不要轻狂。要说中秋节没赶上给皇祖母献礼，入了九月就是重阳节，最该尽孝的时候，你打算给皇祖母送什么？”

小公主不禁皱眉头，嘀咕着：“我才松口气呢，怎么又要过节了，一年大大小小节日无数，难道每次都要准备礼物，过节都变得没意思了？”

皇后嗔怪：“皇祖母每回给你赏赐，你倒是不见推辞。”便吩咐红颜准备笔墨，挽着女儿的手到桌边，翻出行楷篆隶等等字体的寿字集，要女儿好生临摹成一帖。

红颜见母女俩有说有笑，便退出来准备茶点，千雅等在门前，问她娘娘怎么样，红颜简单说了几句，千雅啧啧：“果然还是太后为难娘娘，说起来也真奇怪，旁人看着婆媳俩跟亲母女似的，可实际上太后总是让娘娘不自在，这天底下的婆婆，就没能有个好的？”

“少说几句。”红颜拉着千雅走，只是仿佛又觉得有人盯着这边看，但这种感觉时常会有，她从没有真正见过什么人，便依旧当自己太谨慎，没有在意。

实则的确有人盯着这边，皇帝回到养心殿后，一直无法平静，吴总管眼瞧着他在殿内踱来踱去，就派手底下的人去打探中宫的光景，这会儿皇帝果然按捺不住，把吴总管叫进去问：“皇后那里可还好？”

吴总管把公主回去了，母女俩似乎在作画写字的事说了，皇帝反而更加不安，正如永琏去世后，皇后收敛所有的悲伤，周全着所有的事，他知道安颐最能忍，可这样的忍耐，早晚会把她逼疯。而红颜……红颜时时刻刻在她眼前，她真的能忍受？

“到底是怎么传出去的？”皇帝几乎要迁怒吴总管，吴总管才不要背黑锅，立刻把责任推进后宫，说道，“皇上您还不知道吗，娘娘们终日就关心皇上的事儿，巴不得把您的一举一动都看在眼里，再者红颜姑娘模样那么好，有心的人就算子虚乌有的事，也能编排得真真的。”

“你怎么就没察觉到，为何先让太后……”可弘历没说完便冷静了，他这里本就一心念着红颜，在吴总管看来最平常的事，那么那些传言既然是事实，他没上心也很正常，反而该是散布传言的人，故意有心让太后知道，好闹出事端。他心中一紧，似自言自语，“难道皇后也知道了？”

吴总管忙道：“千雅不顶事，红颜自己身在事中，她们俩必然不会给娘娘传什么话。不如让奴才问问王桂，他应该知道些什么。”

皇帝沉吟半晌，摇头道：“不要再节外生枝，接下来任何事朕若想知道，都会亲自去问皇后。”他目色坚定地瞪着吴总管，“你也去看看，到底是谁挑拨事端，朕不容许任何人伤害皇后。”他眉头一皱，道，“纯妃那里呢？她这几天常去宁寿宫，太后今天也提起她了。”

吴总管叠声答应着，见皇帝终于冷静了，他便要去想法子套套王桂的口风，可皇帝坐回桌案前，又开口道：“你也留心红颜，朕不想她无辜受伤害，只怕太后未必容得下，朕已经伤了皇后，不能再伤了她。这件事早晚会过去，皇后有一天忍不住，也会把红颜送走。”

吴总管心里叹息着，这种事他做奴才的还真不好说，本来整个皇宫的人都是皇帝的，年轻宫女在年满出宫之前也只能属于皇帝，这种事真是皇后想开些，就什么都不是了。偏偏两位主子都是性情中人，一旦有什么事较了真，就都往死胡同里钻。

之后的日子，宫内风平浪静，弘历守着皇后的约定，没有再来长春宫，可是那般热络之下突然的冷落，也会引起旁人的猜忌，六宫中不乏有人趁此机会向皇帝邀宠，奈何皇帝竟清心寡欲，连着数日不翻膳牌，除了还能到宁寿宫请安点个卯，益发连后宫都不进了。

而吴总管四处打听谣言的来源，一时不得果，而王桂竟也是忠心的人，任凭他如何套话，也不多说半个字。

眼瞅着入了月底，贴身伺候皇后的千雅和红颜发现娘娘月信未至，提醒皇后后，连忙请了太医来查看，可是皇后肚子里空空的什么都没有，这一次难得的不准时，怕是因中秋后病了一场吃了些药的缘故。

皇后面上没什么，红颜却发现主子夜里会掉眼泪，有时候早晨起来枕头都是湿的，到了白天又一切正常，也从不落下宁寿宫的晨昏定省，不明真相的红颜只能认为，娘娘是想念二阿哥，想念皇上。