“皇上再没见过你？皇上对你就没多看过一眼？”太后自己把药接过来，皱着眉头一口气喝下，嘴里苦涩的味道没有想象中那样浓烈，大抵是心里也苦，药已经不算什么了。太后问：“永琪封王那日，宴席上也没见着你，你躲在哪里了？没去吗？”

永儿摇头道：“臣妾去了，就坐在瑞贵人身后。”

太后皱眉细思量，怎么也想不起来见过她的身影，这孩子模样儿算得上百里挑一，竟然能隐在人群里不叫人察觉，又见永儿因为自己吃了药而十分高兴的模样，叹了一声道：“你就打算一辈子都这么过下去？”

“臣妾现在很安逸，颖妃娘娘她们也不来找臣妾的麻烦了。”永儿捧着一碟杏脯站在床边道，“若是一辈子如此，就是臣妾的福气。”

太后冷笑：“没出息，倘若我给你机会出人头地，取代延禧宫的地位，你愿不愿意？”

“臣妾不愿意。”永儿不假思索地就应了，郑重地说着，“求太后恕罪，贵妃娘娘是臣妾的救命恩人，臣妾知道您不喜欢贵妃娘娘，臣妾会对您尽孝，无论做什么都行，但若是要伤害贵妃娘娘的事，臣妾绝不会做。”

“发什么誓赌什么咒，人都会变得。”太后咳嗽了几声，但觉得身子比前两日轻快了，冷幽幽的眼神里，依旧是不愿服输的固执，“你放心，我会好好吃药，好好活着看你们以后的日子。”

不久后皇帝来探望母亲，发现是永儿在身边，只是嘱咐了几句没多看她一眼，永儿自己也不在乎，每次见到皇帝都怕得要死，能这样太平无事她就满足了。但弘历似乎不大高兴，夜里来延禧宫时便问为何安排永儿去照顾太后，红颜反问她：“永答应照顾得不好吗？”

弘历摇头，半晌才道：“朕怕她经不起太后左右，又变成第二个戴佳氏，你不嫌烦朕还嫌烦。既然太后也不惦记，把她留在景仁宫里就成了，何必在宁寿宫里待着。”

红颜笑道：“真有第二个戴佳氏，臣妾自己来解决。”她伸手戳了戳皇帝的心窝，“反正有的人自己管好自己，就行了。”

弘历明知她什么意思，故意嗔道：“有的人是什么人，朕吗？”

两人说几句玩笑，这件事就放下了，倒是皇帝另有事对红颜抱怨，说愉妃似乎想为永琪选侧福晋，闹得几家大臣纷纷来探口风，必然是见永琪荣升亲王将来前途无量，都想和王府做亲家。弘历道：“虽说纳妾只是小事，可她没头没脑这么一闹，外头就当正经事来看待，朕这儿是松口好还是不松口好，你看呢？”

“自己儿子的事，愉妃姐姐不尽心，还指望别人吗？”红颜公允地说，“臣妾不打算插手的，皇上别把臣妾牵扯进去，清官难断家务事，愉妃姐姐那儿不过是想多几个孙子，您看您也说是小事了，说到底，谁去可怜青雀和侧福晋呢？”

弘历皱眉：“你的意思事，朕不松口？”

红颜却摊手道：“臣妾可什么都没说。”

弘历嗔道：“正经找你商量，你却推诿，刚才还要朕管好自己，你都不管朕了，朕只能找别人去了。”

红颜暧昧地一下，轻悠悠说：“去吧，皇上爱去哪儿去哪儿。”

“放肆。”一声笑骂，终究是舍不得真生气，弘历好说歹说让红颜为他出个主意，红颜最后劝皇帝不必费心，摸清楚五阿哥的心思后，站在儿子的立场就行了，愉妃再不乐意，宫里的日子也就这样，可别闹得孩子们家里不安生。

如此，隔天散朝后，弘历就把永琪留下，与他明说纳侧福晋的事。侧福晋与普通妾室不同，是朝廷册封有名有份的地位，自然不是愉妃一人能决定的，永琪很干脆地回答说他不想再纳妾，于情于理眼下都不能做这样的事，并恳求父亲能帮他打消母亲的念头。

弘历见儿子不拖泥带水，十分欣慰，想起另一件事，便道：“朕听说几句传言，永容打算在你这儿走门路，谋几分差事？”

永琪应道：“永容试探过儿臣，儿臣敷衍了没做回应，本想他若不再纠缠就罢了，若是再来，儿臣就要先禀告皇阿玛知道。”

弘历嗯了一声，默默走到了永琪身边，吩咐他：“自己心里要明白，什么人可靠什么人不可靠，亲兄弟又如何，别为了眼门前的利益毁了将来的前程。”

永琪有些慌张，忙道：“皇阿玛明鉴，儿臣、儿臣只想着好好为您办差，儿臣……”

弘历笑道：“那不就没出息了？但凡你好，皇阿玛都看在眼里，又何必谦虚谦让，只是你记着，要做堂堂正正的事。”

“儿臣记着了。”永琪心里突突直跳，韶景轩大火里和令贵妃对视的那一眼，又浮现在了眼前，令贵妃她真的没告诉皇阿玛吗？