父亲别过头去，不再与藤权介相看。明子的伤势日益加重起来，如果不日死去，是她命该如此。泳姿丑陋的金鲤会亵渎这片庭院的美丽。藤权介蓦地想到，不是还有一尾金鲤么？尽管孱弱瘦小，不听人的命令。可如今与明子并肩而游之际，千代的身姿也决不可说为不美。鱼头的部分虽然不若明子出彩，可是臀部饱满如蹴鞠，尾鳍与臀鳍时常摆弄出很大的动静。松明照耀下的镜池里，千代近乎透明的鱼鳍边沿折射出微弱的金光。藤权介竟不知道这样的事。

先前因为父亲的痛骂心里所出的芥蒂正慢慢地淡去，不想父亲竟然三番五次地前来寻找自己。

“如果你还在考虑金鲤的问题，我告诉你吧，那样没有意义。”

委屈与气愤一时杂陈在心中，藤权介不由又想起明子可怕的泳姿来，就问道，“那么什么样的事，才算作有意义？”

父亲说，“本来那两条也不是你的金鲤。听你的乳母说，这些天来你总是在钓殿里逗弄金鲤，这件事我本不想提。熟料你的放纵竟然变本加厉。那我问你，你学了‘爱鹤失众’这篇文章了么？学进脑子里的文章有几篇？”

这是春秋左氏传闵公二年的一篇记事，藤权介的脑袋中很清楚地显现“二年春，虢公败犬戎于渭汭”的字样来。于是一发不可收拾地，当即要与父亲对峙。心里想道，那么我就背诵“鹤实有禄，余焉能战”的句子给他听，看看他还能对我说出什么话来。

就对父亲说，“大学里就学过的课文，何必这样地考我，我当是知道的。”就将卫国国人的对卫懿公的指责原封不动地说给父亲。

父亲却说，“知道这一则，就对我趾高气昂起来了。你是这个意思么？以前教导过你的东西，看样子都是如秋风之过耳地听去，现在才在这里有口无心地朗诵着。难道是有用的？你对这一句话的理解从何说起？”

因着藤原太政大臣的严厉，藤权介沉默着久久地端坐。父亲见他这幅样子，心里的愠怒消减许多，想到自己这个儿子固然调皮顽劣，基础的功课并不逊色于人，就说，“你的哥哥身上发生那种事，你也该要明白一些我对你的心思。你年纪不很大，衷情这种无聊的事情，尚可理解。”

说到这里，藤权介蓦地抬起头来看着父亲，“那么，还可以救救明子么？”

父亲说，“凡事都要有一个度，过犹不及的道理，还需要我再讲给你听么？明子的事情你不要再管了。”又说，“如果还这样任性，在劝学院毕业之前，都不会让你再去西面的对殿。”

藤权介因那个严重的警告，不敢再妄想有关金鲤的一切事宜。可一到晚上，唯独眺望着星汉灿烂的夜空，听闻清凉夜风送来的声声虫鸣。心里抑制不住地现出裂成三段的背鳍，镜池中若风动一般几乎透明的花菖蒲尾巴。

时间就好像回到以前，那一片由水仙花与樟树簇拥的镜湖变得幽深而又不可名状。金鲤的样子因着别离的延伸终于逐渐地模糊不清。父亲再一次成为藤权介精神世界枯竭的根源。事到如今，他怎么还能相信父亲冠冕堂皇的借口，由此看来，不过是焦仲卿与刘兰芝的故事在自己的身上得以印证。

藤权介心想，要我完全舍弃明子，哪里可以做到。先前看着她的伤痕，固然觉得难看无比，但总觉得那是可以恢复的轻症。若有一朝突然得知明子死去的消息，实在会教我无法接受。

翻来覆去，辗转难眠。又自己对自己说，我再去一回西面的对殿，若是被父亲发现，就说是来看望哥哥。

翌日的傍晚，果然如前夜自己暗下的约定那般，来到西之对外面的渡廊。唯恐被父亲察觉来看望明子的心机，因镜池在透渡殿的南面，专门做了由正殿的渡廊进入西之对，再由西之对的透渡殿折回正殿的打算。

西之对的板门近在迟尺，藤权介萌生出回到东之对的念头。可是今天的西之对的出奇的安静，遣水缓缓流动的声音不绝于耳。藤权介将板门仔细地拉开，木门滑动在地板上的动静一时与流水相得益彰。

藤权介进到厢房里面，发觉空无一人。由障子隔出的母屋紧紧地关闭着，障子深处好像送来了薄薄的呼吸。藤权介毫无缘由的，蓦地停在那里。一切还是那么宁静，板门外面的细水正流个不停。

就在此刻，障子里乍然有人说，“滚开。”藤权介一直高悬如桔槔般的心，终于倾倒在地。他如愿地想，哥哥就在那里面，也没有消失，也没有睡着。

“砰”的一下，藤权介眼前的障子的纸板上因被砸上了一件东西，而以那东西的形状向外凸出着。藤权介看出类似于几帐的样子来，思绪就被打断了。