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小宝(《张公案》番外)(28)

奥维特妮娅感恩称颂。太后又道:“王砚哪,说了半日,此球到底怎么开?哀家看宝球上并没有你们说的这个符那个数的,也没形似六饼八条的东西。”

王砚又行礼道:“娘娘,臣求请触碰这枚宝球。”

太后即吩咐宫娥捧宝球与王砚,王砚转动球身,仔细查看,轻轻摁摁其中一颗金色彩宝,碎宝未有异样。王砚转动球身,又摁上一浅红色宝石,但觉指下微动,彩宝竟微下沉了些许

王砚双眸一亮,立刻继续摁上一溜儿同色彩石,再将宝球转了转,又摁住一颗浅蓝色碎宝。宝石亦微微沉下些许,王砚再将一些同色碎宝摁了一遍,把球转回起初那一面,再摁初次触碰的金色碎宝。

这颗宝石沉下了!

王砚又把周围所有同色的金色碎宝尽摁了摁,一声咔哒轻响,王砚将最顶端的硕大红宝一掰,宝球竟像绽开的花朵一般分出了六瓣,内里的半圆金座中,有一叠布。

王砚向上首一拜:“臣事先询问过奥维特妮娅公主,拜曼国历法,与我朝近似,一年亦分做十二个月。球上有六道纹,把球分做六瓣,每一瓣是两个月份。各用一色彩宝镶嵌着拜曼语代表此月的符文。臣只要找出拜曼文中,三月的字符‘M’、六月的字符‘I’、八月的字符‘A’将它们依正确顺序按下,便可开启。”

冯邰补充:“珊斯工匠的机关极其精细,只要第一颗石未摁对,其余皆摁不动,且彩宝细小,纵有些许异样亦难发现,故娘娘以往赏玩,并未察觉有异。”

太后凤颜大悦:“妙哉,如此刁钻,难为你们猜得出来。”

王砚拿起那叠布,布上绣着浩瀚水面,水上燃着无边无际的熊熊烈火。

王砚请内宦取来小剪,剪开布幅的一边,从内里掏出一张羊皮垫纸,纸上书写着密密文字。

奥维特妮娅再度跪倒:“尊贵的皇太后殿下,这,就是拜曼的秘密,海上火。我愿将它献与上国。请也准许我,带它回去。”

第11章

太后扫视呈上的布幅与纸:“海上火?是甚?”

虞玧施礼:“禀娘娘,史料载,西夷国有一秘术曰海上火,能使海面平起烈焰,以水为油,遇风更烈,顷刻间化大船为飞灰,用于水战,无往不胜。泊罗国与东瀛正要有战事,难怪不惜暴露蛰伏在京城的细作,也要夺得此物。”

太后一叹:“兵者,凶也。以仁德治,但望天下止戈。”

奥维特妮娅垂泪,通校又转述其言语禀道——

「臣妾之故国,国都近海,若水战败,则国亡矣。弗斯水师雄武,唯海上火术可救拜曼。」

太后叹息:“你以一柔弱女儿身,承一国之重,堪怜矣。待哀家将此事告知皇上,定让你携秘方回去。”

奥维特妮娅欣喜流泪,叩谢太后恩典。

太后哼道:“那泊罗国,还来请皇上为他们做主,驱东瀛之兵,却暗地里买水战秘方。东西藏在宫中的这颗宝球内,他们打算如何取得?”

左右内宦赶紧跪下,赌咒宫内绝无细作。温意知亦上前道:“兵部必会盯准他们的动向!”

太后缓声道:“都平身罢,哀家只是这么一说。哀家不多干预朝务,区区小事,无需太过劳动,稍留心仔细便是。”

众人都领命退到旁侧。

奥维特妮娅再一拜,用汉话道:“感谢太后娘娘喜爱拜曼敬献的礼物。若此球能一直留在娘娘的宫殿中,将是拜曼的无限荣幸。”

太后嫣然:“你为寻球中之物历尽千辛不远万里,哀家却瞧着这球好,岂不是留椟还珠?”

奥维特妮娅迷惘地眨了眨眼。

太后掩口笑道:“哀家先前未瞧出球中乾坤,你此时不解哀家玩笑之意。可谓两不知时即相逢也。算你与哀家有缘,今日节下,留在宫中尝一尝御膳房制的月饼吧。”

奥维特妮娅感激谢恩,太后又向王砚几人道:“你们也不许走。查案有功,更得赏了。皇上在御花园中摆了宴,几位皇子与诸王世子都在,你们一同去吃酒罢。冯卿也是,今儿不用回衙门,大节下可不用顾忌,尽管吃醉。”

众人齐齐叩谢太后,前去领宴。

领罢御宴,王砚出了东华门,守在门外的小厮迎上,正要离去,遥遥却有一老内宦提着灯笼追来:“王郎中且请留步。”走到王砚跟前悄声低语几句,引着王砚行向旁侧一处偏殿。

小厮小跑跟上,到了殿前,老宦官推开门,一笑告退。

王砚踏进殿内,奥维特妮娅公主婷婷立在灯影中。

“皇太后殿下恩准我后日回去。我想向你道谢。”

王砚拱手:“公主一路珍重。”

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