他这一走，方氏的二儿媳妇颜氏才敢凑过来说话。

林崇正和方氏育有二子，长子林是外任汴安知县，带着大儿媳秦氏在任上，次子林非今年年初才成亲，和二儿媳颜氏好得似蜜里调油，成天黏糊在一起，最后惹得林崇正看不过去，把次子打发到南湖书院去，勒令其不许回家，潜心读书，以备考明年的春闱。

颜氏是个性子活泼爱呱噪的，和方楚楚一下就看对了眼，两个小女人很快手挽着手、头凑着头，在一起唧唧咕咕地说个不停。

方氏扶额：“原本一个阿颜在，家里头就像有一百只鸭子，如今再来一个楚楚，简直有五百只鸭子，好了，你们两个快走开，自己玩去，别杵在我跟前，吵得我头疼。”

颜氏朝方楚楚挤了挤眼，过来对方氏谄媚地笑道：“母亲，表妹才回京，我想明天带她出去玩，请母亲示下。”

方氏挥了挥手：“去吧，好好陪你表妹，好吃的、好玩的，尽管带她去看看，若需要银子，只管去账上支取。”

颜氏欢欢喜喜地应了一声。

她拉着方楚楚蹑手蹑脚地要出去时，又被方氏叫住了。

方氏忽然笑了：“阿颜，我这会儿想起来了，你明天要带你表妹去哪玩呢？”

方楚楚嘴快：“二表嫂说南湖的景致不错，明天先带我过去转转。”

颜氏眼见瞒不住，红了脸，揉着衣带不吭声。

方氏又气又笑：“知道你要去看老二，假公济私呢，行了，别做这可怜样子，去吧，偷偷的，别叫老头子发现，不然他回头又要打老二了。”

颜氏嘿嘿一笑，拉着方楚楚飞快地跑掉了。

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南湖书院凭水而筑、因湖而名，是为长安第一书院，存世已历百年，号称凡其院中学子者，不得不中举，其口气之大，颇具文人狂妄之风，世人不以为杵，反趋之若鹜。

院中讲师皆为大儒名士，学子经重重选拔而出，亦是出类拔萃之人，两下相得益彰，历届榜中进士近半出于此间，其实倒也不负其狂妄之言。

颜氏带着方楚楚在书院门口禀明了身份，才被放了进去。

书院占地极大，小半为雅舍，大半为净湖。

一湖烟波浩渺，如天心明镜，苍穹倒影，又有远山如黛，在水中写一抹微碧，湖色、山色、天色，共作一色不染尘。

此值秋季，所谓秋水长天，不过如此。

颜氏笑道：“楚楚，这南湖确是长安胜景，我也不是全然假公济私，若不是你二表哥在这里读书，等闲人还进不得来。”

方楚楚生长在青州，见惯了黄沙落日、戈壁孤烟，几时见过这等雅致之色，也啧啧称奇：“人都说长安繁花似锦，一个书院也有这般气派，真是稀罕，我小时候听我爹提起过，早些年他想考这南湖书院，考了五次进不来，气得我爷爷还揍了他一顿。”

颜氏面有得色：“你二表哥考了一次就进了，公爹还责备他不能考个前三名，丢了林家的脸。”

方楚楚笑了起来：“姑丈看过去就凶巴巴的，他可太严厉了，二表哥不容易哪。”

“可不是。”颜氏缩了缩头。“你大表哥原本可以留京任职，公爹非说要去下头历练一下才好，求了吏部，特地把他打发到偏远的汴安去，为这个，婆婆还打了公爹一顿，还有你二表哥，和我成亲没半年呢，就被公爹赶过来了，说他明年要是进不了前三甲，就要打断他的腿，他都快吓哭了。”

方楚楚挤眉弄眼：“那你还敢过来看他，小心他分了心思，考不好，要被打的。”

颜氏大大方方地道：“我想他了，忍不住过来看看，没事，反正打的是他，不是我，我不怕。”

她嘿嘿地笑了笑：“楚楚，你在这里等一会儿，我去找你二表哥过来。”

方楚楚明白颜氏这是要单独先和林非见个面，她也不点破，笑眯眯地挥手:“二嫂子你去吧，我自己玩着‌，不耽搁你们两口子。”

颜氏笑着啐了她一声，红着脸跑走了。

方楚楚独自一人，沿着湖边信步而行。

湖水澄净，偶有风掠过，碧色潋滟，涟漪丝丝，若笼一顷寒烟，平添了几分悠远秋意。

湖间渐渐起了微岚，空气有点儿潮湿起来，好像快下雨了。

那边隐约传来了悠扬的乐声，方楚楚好奇起来，循声而去。

转过一丛绿竹，看见另一侧的芳洲畔，有两人临湖弄乐。

一少女盘坐抚琴，如深谷芝兰，一公子站立吹箫，如玉树临风。琴与箫一唱一和，宛转清扬，随风而起、随波而流，有若天籁。

湖心绿汀上有白鹭成队，闻乐声而来，拍打着翅膀从岸边掠过，发出清亮的鸣叫声。