那人沉吟片刻，忽而抬起眼来，道：“湖州的财富，铁手团要三成。”

下一刻，一把出鞘的横刀横在了那人的脖子上。身后是李阁领压抑着暴怒的声音：“你要和朝廷抢财物？”

那人微闭了闭眼，道：“那，我要淮扬的盐道，许我铁手团三成利。”

李阁领冷哼一声，将刀背碰了碰对方的脖子，道：“我不管你们是铁手团，还是别的什么江湖势力，最好记住，不要动圣人最在意的东西。我不介意试试，是你们的脖子硬，还是我的刀硬。”

文士道：“阁下是聪明人。我们想知道，那个势力的全部底细。”

“全部底细，我铁手团也不知。不过贵客想要知道的，铁手团略知一二。这个组织，名叫蛇灵，势力遍布大周二十二个道州，下属众多，管理严格。他们的总部不在大周，而在突厥。不过铁手团只对他们在江南的堂口有了解，而且我们收到消息，最近蛇灵将要有大计划。”

这人将蛇灵在江南地区的堂口地址口述了一遍。

李阁领看向文士，文士点点头，唤来一人这般如此，如此这般的这么一说，那人行礼退下。文士这才对这林姓大汉道：“多谢告知。报酬已经派人去办，阁下回去静待佳音，三日后淮扬必有答复。”

大汉道：“那林某静待佳音。”

待那大汉离开后，李阁领怒气冲冲地质问道：“淮扬官盐，怎可随意许给江湖人？”

文士道：“阁领稍安勿躁。房某听闻，铁手团是为江南一大害。但铁手团与江南世家牵连众多，贸然动之，必伤筋动骨。所以，以后，我们便……这样，便能除去这一大害。”

“你倒是对那狄仁杰颇有信心啊。”李阁领轻叹了口气，“想当初狄仁杰下狱时，我还是个小小的守门内卫……没想到啊，现在我都是阁领了。诶你说，狄仁杰如今年龄也六十又七，他能活到处理扬州事的岁数吗？”

文士无奈道：“我怎么知道？没有狄仁杰，难道就不能破案了？”

李阁领道：“算了，想那没影的事做什么。房先生，待办完这趟差，我想调个军中实职，你有什么打算？”

“我？”文士低头想了想，“看圣人如何安排。”

阁领见问不出什么，撇了撇嘴不说话了。

太阳刚一落下，猎户便催着李怿去休息。

李怿带了些草药分装入袖口、胸口暗袋以及靴筒里，和衣而卧。

半梦半醒睡到半夜，李怿的头又开始隐隐作痛起来。他只好按揉太阳穴，缓解自己的头痛。

恍惚间，他似乎听到了好多脚步声。

这些日子来如惊弓之鸟的李怿猛然惊醒，他蹑手蹑脚地靠近窗台，在残破的窗纸缝隙间向外看去。

紫衣人们有序的搜查各个房屋，看脚步是要往这边来。李怿当机立断翻开后窗，躲出房外。

萧烨亲自检查了这几户人家的灶台，看到这户还带着残余火星的灶台，弯了弯唇角，做了个手势。

紫衣人翻开了主屋的窗子，入耳便是勤恳善良的猎户惊慌失措的声音：“你，你们，你们要干什么？！”

第9章 苦药

夜半时分，月色洒满一地。

紫衣人将赵三父女从屋子里拖出来，将刀架在猎户的脖子上。

紫衣人寻了一圈，最后来报：“没有发现。”

萧烨沉下脸，看了那对父女一眼，抽出随身匕首，拖着小姑娘的领子，注视着火把光芒外黑沉沉的一片房屋。

“李説之！我知道你在附近。我一开始数，你如果不出来，我就一个一个地把这小娘子的手指砍下来。你想想看，他们救了你，你却恩将仇报，眼睁睁看着自己的恩人倒在血泊之中。”

李怿就躲在房屋的阴影下面，将这一切尽收眼底。他的手有些颤抖，紧紧握住短剑，却拔不出来。

他竭力控制着呼吸，不让自己被对方发现，他想救那对父女，腿却软得直不起来。

“师父……如果是你们，你们会救吗？”

李怿猛地闭上眼睛。师父昔年教诲历历在目，虽然他长处不在武功，在发现不平事时却还是会挺身而出，然后换回一身伤让师叔跳脚。师伯教他仁义礼智信，师叔言传身教，教他什么是侠义……而他们，会怎么选？

“所以，你的答案是什么呢？”萧烨静静地听了一会，心下发了狠，匕首也狠狠落下。

“啊——你这畜生！”猎户双目赤红，竭力想要挣脱，却被人在后背砍了一刀。

李怿看着这一幕，眼睛刹那间便红了。

师父的重伤之仇，和眼前这般惨无人道的行径，让他再也无法思考，瞬间拔出剑来，一剑斩出——