绵宁怔怔地点了点头，只是脚步却有一种说不明白的沉重。每一步，都迈得那样艰难。

这西陵……终究是他上穷碧落下黄泉，都再来不到的地方。

甚至，即便他来日能问鼎大位，贵为天子，他拥有天下，却不能叫自己百年之后走到这一处长眠之地来……

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皇帝行完恭谒礼，回到行宫，刚坐下，便忽然得了恭阿拉从热河送来的奏报。

奏报中说，廿廿的病情又沉了些儿。原定九月二十三日的回程，怕是又要走不了了。

皇帝捧着奏报，愣了好一会儿的神。

今儿已是九月二十了，他原本想着，若是廿廿也能九月二十三从热河启程，那他们两人还能是差不多一块儿回到京师。

他怎么也没想到，怎么这七八天过去了，廿廿的病非但美好，却更沉了！

皇帝攥住手指，在炕桌上猛然一擂。

“……传旨太医院，问问他们都办的什么差事？皇后不过偶然风寒，怎么这么些天还不见好，倒沉了？”

要不是知道那永泰是廿廿用了多年的太医，是可以放心的，不然他这会子就要先拿太医问罪了！

绵宁伺候在外，听见皇帝的低吼，便也又是愣怔住。

他的面色一点点阴沉下来。

皇帝平复了好一会子，才又吩咐道：“传旨恭阿拉，叫他护着皇后，在热河好生休养，不必急着回程。京中一切，自有朕呢，万万不要令皇后劳神。”

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夜晚，绵宁回到自己的寝殿，良久还是心神不宁。

五州伺候在绵宁身边儿，将旁人都给撵走了，怕他们哪儿说不对付了，或者做错了，再惹阿哥爷烦心。

绵宁静坐了好一会子，忽地抬眸，盯住了五州，“……福晋那边儿，可照料好了？”

五州被问得一愣，随即却也忍不住笑了。

敢情阿哥爷这是惦记福晋了啊？亏他还以为是旁的什么事儿呢。

不过阿哥爷这样儿，他一个当奴才的也跟着高兴——阿哥爷这些年对福晋都颇为冷落，看样子这是有点儿回心转意的意思啊？那自是叫人将悬着的一颗心都放下的。

五州便嘿嘿笑道，“主子爷尽管放心，奴才离京的时候儿，都安排好人手儿了。”

“虽说四全已经不在了，可是福晋主子跟前自不缺人使，奴才已经挑了两个老实本分，脑袋瓜儿却灵便，手脚也勤快的过去伺候主子了。”

绵宁却不由得一皱眉，“谁叫你找什么脑袋瓜儿机灵的去了？”

五州宝儿问得一愣。

绵宁摇摇头，“我吩咐过你，只找两个牢靠的过去就好！”

五州吓得赶紧甩袖子跪倒在地，“奴才……奴才没办明白差事，主子打奴才吧。”

绵宁眯起眼来盯着五州，“我只问你，咱们在热河的时候儿，咱们家在热河的人，可跟京里还有联系？”

五州怔了怔，“……家信总归有的呀。主子爷只身来了热河，几位福晋和格格全都没带着，故此福晋和格格们全都往咱们这边儿写家信啊。”

绵宁仰头深深吸气，“你糊涂！我是怎么与你说的，我只身来热河，就是不想叫她们挂累了我去！临走之前，我也交代过你，要叫她们在家里都安分守己才好，没的还往外这么东瓜西连的！”

五州有些一个头两个大，也不敢分辩什么，更一时不明白主子爷这是发的什么火气，便只管碰头谢罪就是了。

绵宁深深吸气，“甭跟我这儿磕头了！你现在就起来给我去问清楚，我身边儿有谁接过福晋的信儿没有？若当真有，究竟是什么话儿，你必得一个字儿一个字儿都从他嘴里抠出来！”

“若有隐瞒的，便不能打死，你也手下给我有个准儿去！”

五州吓得浑身都禁不住轻颤起来。心里说：主子这儿是怎么着了啊？主子爷一般不这样儿啊……

可是绵宁也不肯直说，五州只能一边猜着闷儿，一边赶紧回去挨着个儿地问那些个跟着阿哥爷出来的太监们去了。

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用晚晌的时候，皇帝还是翻了吉嫔的牌子。

这个晚上，皇帝尽管疲惫，却怎么都没有睡意。

安置的时辰到了，吉嫔安安静静地起身，亲自去将灯火一盏盏给灭了。

月色依稀，隐隐约约地仿佛都照不进窗棂来。

吉嫔便只依傍着炕罩坐下来，在黑暗里凝视皇帝，“嫔妾知道，皇上今晚上翻了嫔妾的牌子，是有话要与嫔妾说的。皇上说吧，嫔妾听着呢。”

皇帝心下也是感念，便伸手过来，在吉嫔的手腕上轻轻按了按，“……朕委屈你了。”

吉嫔笑笑，“委屈什么呢？嫔妾如今已经身在嫔位，心下早就知足了。嫔妾当年利用过皇上，可是皇上却成全了嫔妾，这些年来守口如瓶，一个字儿都没提过。嫔妾这么胆大妄为，还哪儿受得起‘委屈’二字啊？”