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陈氏离开姜家后，姜云衢就去了县学，因此暂时并不知道他娘的死。

傍晚老曹氏从田里回来才听说了陈氏出了事儿，她没想到家里会接二连三出事，便找来姜明山，跟他说：“不管那边丧事怎么办，你都揣些银钱去走一趟，好歹夫妻一场，送送她。”

“谁爱去谁去，反正我不去！”姜明山反应很大，“白天他们家舅爷来，我话都说到那份上了，现在又出揣着银子巴巴往跟前凑，他们还不得认为我心虚？”

老曹氏一直没想通，“你当初怎么无缘无故把人给休了？”

“什么叫无缘无故？”姜明山绷着脸，“她就是一搅家精，搅得家里不得安宁，我不休她休谁？”

姜柔坐在一边哭，“爹，你以前可不是这样的，你明明说过，二娘最是温柔贤惠……”

姜明山哼声：“你娘过门的时候，我还夸过她漂亮大方呢！”

姜柔：“……”

姜明山怕她再叨叨，轻嗤：“你要没事儿，就去老宅把你娘给接回来。”

姜柔才不乐意去，脸上要多别扭有多别扭。

老曹氏望着儿子，“要去也是你这当丈夫的亲自去，让柔娘一个姑娘家去，像什么话？”

……

虽然姜明山拦着，隔天老曹氏还是带上银子去陈家那头走了一趟。

他们家那一圈儿族人说话特别难听，老曹氏没怎么搭理，走完过场就回家，连饭都没留。

姜明山去了老宅。

姜旭正坐在小院里煎药。

“旭哥儿，还没回京城呢？”姜明山跟他打招呼。

姜旭抬头看了眼姜明山，记忆里，这个舅舅对妙娘十分不友好，以至于妙娘心灰意冷，做出了自请除族的举动。

如今情况完全颠倒过来，舅娘最先失去的闺女不是柔娘，而是妙娘，姜旭不想让他们重蹈那一世的悲剧，想着能挽救就再挽救一下这家人的关系。

“舅舅。”姜旭回应，“舅娘病了。”

“啊，珍娘病了吗？”自从姚氏来到老宅，姜明山就没再关心过她。

哦不，应该说，自打陈氏过门，他的心思就从没在姚氏身上停留过，她是好是病，他基本上不会过问。

“舅舅特地来老宅，难道不是为了照顾舅娘？”姜旭反问。

“呃，是，是是是，我这不刚才嘴巴一快……哎，旭哥儿，你把那扇子给我，我来扇。”

姜旭把扇子递给他，自己挪到一旁的小杌子上坐着。

姜明山蹲在火炉旁，一边扇火一边跟他说话，“旭哥儿，你成家没？”

“没。”姜旭摇头。

“你娘没给你物色？还是你要求太高了？”

姜旭摇摇头，不是没物色，也不是他要求高，他以前只是单纯地不想成家，时至今日，他似乎有些明白了。

这大概是冥冥之中注定好的，他会在妙娘临盆的时候回来，然后救出小宝。

那种感觉，就仿佛前面的二十二年，都是为了等这一天。

很玄妙。

但姜旭并未深想。

“那什么……”姜明山欲言又止。

“舅舅有话不妨直说。”

“我……我就是想问问，你既然在京城当差，那是不是认识很多达官显贵？”

姜旭这一听，当即明白他在打什么主意，“认识一些。”

“哎呀，那可太好了。”姜明山一阵激动。

姜旭佯装不知，“舅舅问这个做什么？”

“大郎不是马上要乡试了吗？”姜明山说：“万一要真中了，明年入京会试，有个熟人照拂着挺好。”

“熟人照拂着吃住倒是没问题，舅舅可别动了别的心思。”姜旭提醒他，“科举一届比一届严苛，没有捷径可走。”

姜明山被戳中心思，老脸上有些挂不住，“你这孩子……我大小是个秀才，又不是没下过场，能不知道规矩吗？”

“舅舅能想明白最好。”姜旭道：“数年前有个农门出身的学子，不知怎么勾结上了京中的勋贵子弟，考场上舞弊，后来被查出，全家被抄不说，那学子还被流放了。”

姜明山心都听凉了，“科考舞弊的后果这么严重？”

“嗯。”姜旭颔首，“往后只会更严重。”

姜明山激灵灵打了个寒颤，他原本还想着，能靠姜旭攀上几个大人物，听姜旭这么一说，还是保命要紧。

“舅舅，药好了。”姜旭提醒他。

“哦。”姜明山回过神，下意识伸手去端药罐的把手，手指当即被烫了个泡，他马上缩回来放在嘴里吮了吮。

“我来吧。”姜旭叠了块抹布，端起药罐倒进小碗，之后又把小碗送去东屋。

姚氏仍旧躺在榻上，从姜妙咽气到出殡，短短几日的工夫，她瘦得脱了形。