左棠，萃香，老张头，许家三爷。

谢庭将这几个名字写在卧房墙上，试图找出他们之间的关系。

正凝神思索的时候，后面传来一阵窸窸窣窣的声音，谢庭回头看去时，发现又是元鸣。

元鸣靠在门上，不请自来，笑地十分欠打。

谢庭这才想起来，自己忘了落锁。

算了，反正家里只有他一个人，晚上落不落锁都是一样的。

谢庭不慌不忙行礼道:“不知侯爷深夜造访有何大事。谢某家中贫寒，侯爷自己找地方坐了吃茶吧。”

桌上有白瓷壶一个，凉白开一壶。

没有茶。

摆明了想让人家走。

元鸣深夜拿着把扇子，一双眼睛深情的仿佛是要滴出水来一般。他敲着脑袋，看了看谢庭墙上写的字道:“不错，不错，我只不过是不在一日，你就能找出这么多事情来。”

谢庭道:“侯爷谬赞了。我刚好有几件事情想问问侯爷”

元鸣扭扭捏捏道：“我心里只有你一人。”

谢庭没忍住翻了个白眼：“老张头本不嗜赌，却在夏末染上赌瘾。萃香本来许给了富户许家做妾，后来怎么就又攀上了左太傅家。你说萃香貌美，却也比不上我，想必是见过她的，这一条线穿起来，小侯爷，我觉得你需要给我个解释吧。”

小侯爷脸上仍旧是笑嘻嘻的，面皮子在昏暗的菜油灯下显得有些可怖，就跟浓墨重彩画出来的纸糊人一般，一双漆黑的瞳孔盯着谢庭，让谢庭心里有些发毛。

“你想让我，给你什么解释呢。”元鸣不紧不慢地摇着扇子，后面又油腔滑调地来了句：“我给了你解释，你便跟着我回园子里去，咱们两个好好快活快活”

谢庭道:“侯爷不乐意说，我也没办法，少不得自己多走些弯路查查罢了。”

说完开门，作出送客的姿态。

“那左棠瞧上了萃香，想买进府里做丫鬟。不曾想萃香早就许给了许家，老张头又挺直了脖子不同意退掉许家的婚事，所以才，所以我们才想了个计谋，引诱老张头染上赌瘾，欠了钱，然后逼他。”元鸣坐在桌子旁边开口，红口白牙满不在乎的语气中，竟然是想办法要设计老张头一家的性命。

“那后来呢”谢庭忍着怒意问道。

元鸣脸上带了点羞涩道:“后来我就不知道了，我那时候去追人去了，跳了护城河我娘足足几个月没让我出门呢。闹得自己要死要活的，哪里知道后来怎么了。”

“谁还管什么花呀，香呀的。”

“只可惜那个孩子硬是没让我得手。”

那这萃香现在究竟在何处，老张头一家四口死的那一天到底发生了什么，都成了一团乱麻。

元鸣见谢庭愣在那里，开口劝道:“算了吧，你就当他们是逃赌债，冰天雪地里没得吃穿生生冻死又不小心掉到了河里。再查下去，并不是很好。”

“可是，那是四条人命啊。”谢庭听到这话，反驳道：“而且死人怎么掉进河里，要不小侯爷表演一下？”

“不过是四条贱命罢了。”元鸣嗤笑道:“这京城里的，死的还少吗，你去看看那些大户人家的正房手里，有几个手里没有人命的”

谢庭道:“这京都里没权没势的就活该横死？您这话说的可真是得体。”

元鸣不在言语，目光有些飘忽不定。

“既然咱们意见不合，那么我也就不耽误小侯爷的时间了，小侯爷您还是去赏菊阁快活去吧。”谢庭揪着元鸣的领子，伸出右脚，一脚将元鸣踢了出去。

任凭元鸣在外头呼喊踢门，也没有再给他打开。

接下来的几日，案子仍旧是没有进展，谢庭心里烦闷的很，便趁着休沐，想要出去走走。

这天正是集市，谢庭走在街上被人撞了好几撞，等到了清闲的地方一摸袖子发现里面多了一根簪子。

簪子为桃木雕刻的，上头是一对并蒂莲。簪子极粗，拿在手里却是轻飘飘。

谢庭整整袖子，将簪子藏在袖中，仍旧是作出之前的样子，在门口吃了一碗素面，还难得的给自己加了一只鸡蛋。

桂花糕，小糖画，糖葫芦，鸡腿……

谢庭一路走下来嘴上就没停下过。

又杂七杂八的吃了不少的东西后，他忽然感到腹中一阵绞痛，以迅雷不及掩耳之势跑进了厕所。解衣蹲下，外头传来细碎的脚步声，就立在外头，一刻钟之后，可能实在是受不了这味道了，转身离去。

谢庭在这臭气熏天的茅厕中打开了那只簪子，里面果真藏了一卷细细的纸条，上面不过两行歪歪扭扭的字。

求见大人一面，地址是太平观后头的屋中，时间是五日后的午时至戌时。