江老爷走进门厅，看见地板上留着些雪水融化的泥泞，顿时大发雷霆，把几个干活的仆妇大骂一顿，说她们好吃懒做，江尽忠连忙喊她们把泥泞都擦干净。

“老爷，都是我的错，我没监督好下人。”江尽忠怕老爷一时心情不好罚打下人，于是把责任揽到自己身上。

江老爷在太师椅上坐下：“尽忠，你每天那么忙，哪里顾得过来，这些下人真是让人头疼，夫人又不在，府里连个主事的都没有。”

老爷忽然想起来：“夫人送来的那个小姑娘人怎么样？”

江尽忠答：“人是挺老实的，一直在后院里住着也不怎么出来。”

“一会叫她来见我。”

陈心藻心里忐忑极了，走得极慢，前面领路的丫鬟走了一会发现她远远落在后面，又提着灯笼返回来找她。

“姑娘，您得走快点，老爷还等着呢。”

“我知道……”心藻觉得双脚沉得走不动路，莫非是她今天跑出来找楚伋被老爷知道了？身上挨的打又疼起来，心藻觉得自己怕是又逃不过一顿鞭子。

“姑娘，可真的不敢怠慢老爷，您饶了奴婢，走快些吧。”丫鬟看起来也很害怕，从后面推着心藻走。

心藻再次被领到江老爷面前，她战战兢兢给老爷请安。

“哦，来啦。”老爷抬起头看陈心藻，“我记得你说你父亲是教书的？”

她点头。

“那你可能识文断字？”老爷问。

心藻不知老爷为何这样问，犹豫着回答：“爹爹是教过一些……”

“能识字还算不错，虽然俗话说女子无才便是德，但要真是些斗大的字都不识的人，如何能帮夫君分忧，要来何用。”江老爷说道，“女子读书，唯在事夫，既然是夫人为我挑的侍妾，她必然是认可你的，我也可以把这院子里的事交由你管理，尽忠也不至于这么累，你明日跟我来，帮着我选选新的婢女。”

叫她来居然不是为了罚她，心藻终于松了一口气。

第二天前晌，心藻来到前厅，丫鬟特地给她准备了椅子，坐在老爷主座旁边。

过了一会江老爷便到了，身后跟着江尽忠，心藻向老爷请安，她来之前得过夏夫人□□，仪态落落大方，看起来很有良妾的样子，老爷点点头，让她坐下。

人市的牙婆笑盈盈地领着十几个待选的丫头走进来，一群女子集体向江老爷跪拜，连着向心藻一起拜了，心藻从未坐过这个位子，看着这些拜得很低的黑压压的脑袋顶，她心里局促不安，手心都冒汗。

随后牙婆起身，叫身后的这些女孩们都抬起头，给老爷太太看看长相。心藻挨个仔细看过，这些女孩大多跟她年纪相仿，甚至还有看起来只有十一二岁的，心藻也不知道该选什么样的，只觉得她们都挺好。

江老爷用手支着头有些疲倦的样子，随手指了指，一群丫头里就留下了六个人。

“哎呀，老爷真是好眼光……”牙婆连声恭维，江老爷厌烦地摆摆手，江尽忠明白老爷的意思，让牙婆不要聒噪。

“女人说话尖利，吵得人耳根子不清净。”江老爷说。

江尽忠上前跟牙婆说：“老爷最烦女子说话吵闹，你让这几个人说些话来听听。”

牙婆连忙点头：“好好好，那就让她们挨个祝老爷大吉大利。”

六个女孩挨个祝过了，江尽忠剔除两个声调较高的，最后留下了四个人。

这四人签了卖身契之后，牙婆乐呵呵地领了赏钱，带着没选上的女孩们离开。

“进了江府做丫鬟，就得守江府的规矩，不得偷鸡摸狗，不得闲话主人……”江尽忠对这几个女孩说一大串规矩，心藻这才知道原来江府的规矩有这么多。

随后四个女孩被带到院子里去，院里摆了一个长凳，两个小厮拿着长板子站在旁边。

“江管家，这是要做什么？”心藻看不明白，小声问江尽忠。

江尽忠没理她，第一个女孩已经照吩咐趴在长凳上。

两个小厮站到女孩旁边，抡起板子重重打在女孩身上，那女孩疼得眼含泪水，手指死死抠着长凳，似乎被人吩咐过，再疼也忍着不敢发出一声。

打完二十板子，女孩自己从长凳上跌下来，颤抖着爬起身，也没人去扶她，只有一个小厮上去给了她一小瓶跌打药，她默默攥在手里，勉强站起身走到一边去。

“这是试刑，即是警醒你们，日后不可犯错，不可以下犯上，下去吧，会有人带你们换身衣服，熟悉熟悉在江府要做什么。”江尽忠对那女孩说。

这时江老爷打了个哈欠叫道：“心藻。”

陈心藻毫无反应。

“心藻！”老爷又叫了一声，心藻这才惊觉。