据说薄唇之人于情字上寡淡，从前他是信的。而今，却不那么信了。

皇上端起手边的茶盏，抿了一口，算是调整了情绪，父子两个才算开始一问一答，把青州之事说了清楚。

待到五皇子说道疑心北境与南境皆不稳妥时，皇上沉思道：“北魏与羌地暗中囤积战备之资，若是两国同时备战，南北夹击我大梁，局势堪忧，只是你可有实证？”

五皇子禀道：“我令人留意药材交易，方知还有行商在收购青蒿、常山。白芨是治疗冻疮的必备药材，而青蒿、常山能防瘴气之毒。北地战时，将士有冻疮之忧，西境树高林茂，战时需防瘴气，平素这两几味药材虽难得却价格平稳，因所需有限。今年因商人囤积，价格翻了几倍。虽无确实证据，却需防范。望父皇明察。”

皇上也觉此事甚重，即刻要传户部尚书戴醒来见。

五皇子禀道：“不说白芨等药材，单说铁器与粮食的价格已涨了绝非几日，多地百姓皆有察觉，为何对此却一无所知？而薛甫良临终血书不敢上奏，要让儿子冒死进京伸冤，个中缘由”

皇上面色阴沉，终究没有传戴醒进宫，说了句“朕自会查明”便让五皇子退下了。

五皇子知道皇帝手中有一支力量安插在民间，直接听命于他，想是要调动这部分人去暗查。便领命告退，还没出得御书房，便又听皇上问道：“此事你可曾告知北境与西境守将警惕？”

五皇子停住脚步，转身禀道：“未曾。”皇上虽心胸有限，却在军国大事上从不含糊，他无须担心皇上为削弱楚家或韩家而瞒下此事，自也不必提前送出消息。

皇上似在思量五皇子所言真假，片刻说道：“你回京也有段日子了，明日与你二哥一起上朝听政吧，午后便去六部历练，便从吏部开始吧。”

吏部主管官员选拔与升迁，关系重大。皇上派五皇子去吏部，也是有器重之意。

然而五皇子却躬身道：“父皇，儿臣想去工部历练。”

工部主管工程、水利以及山川菏泽利用，虽也重要，在六部里却算是冷衙门。皇上不料五皇子主动选择了工部，不明其意，问道：“为何要到工部去？”

五皇子道：“儿臣以为工部主管山川水利，又有督促百姓改良工具，屯田增产之责，关系重大，故而想去工部。”

这回答虽然有些出乎皇上意料，却也合情合理。毕竟他这次能查到民间有囤积物资的迹象，也说明他对民生属实有些关注。爱民是明君必须具备的品质，皇上想到这里便生出几分赞许，即刻允了。

于是不仅应了，还赏赐了几箱番邦进献的贡品。五皇子听闻有番邦进贡，便又着意讨了些番邦植物种子，意欲带到工部去。

还没上任便想着办实事，皇上想起来又在下午来御书房奏事的大臣们面前赞了五皇子几句。也有炫耀他儿子务实爱民，他教导有方之意。

五皇子开始上朝听政以及将到工部历练的消息很快传遍了后宫前朝。

王皇后摔了几件她一向珍爱的摆件，还有一件是封后时御赐的。王丞相对手下办事不利屡次被五皇子反击成功甚为不满。最为烦恼的是二皇子，他自小被这个嫡后所出的聪慧五弟压了一头，如今又要与他一同朝堂听政，顿觉明日灰暗无光。好在他的王妃王希姝贤惠，好生开解了他一番。

王希姝虽是王希媛一母所生的长姐，性格却与她截然不同，一向温柔贤惠，安静少言，与母亲和妹妹的泼辣全不沾边。二皇子也是真心喜欢这个表妹，自觉人生最得意事便是娶了贤妻，其他事情委实没把握胜五皇子一筹。

韩十一得到消息的时候，到不以为意，以五皇子的智计，这也是早晚的事。只是她好奇的是皇上对五皇子的态度，多半不像民间传得那般不待见，不过此事也得见着了真人才算数，她面圣的机会又不多。

自从被林禳无意中说破是女儿身之后，韩十一的日子便过得不轻松，被人抓到把柄的感觉实在被动，令她很是压抑。如今回京了，回到她的定国公府里，才算轻松了几分，饱餐一顿久违的美食后，她决定放下筷子找点乐子去。收拾一下王仲钰便是个不错的乐子。

这晚韩十一到了五更天才睡下，一直伏案奋笔疾书，写了一出大戏，戏名便叫作贵公子之青楼爱恨书。大意讲得是某朝宰辅家的二公子，不爱功名爱美人，每日流连青楼，把青楼女子们的爱恨故事都写成了戏本子。

第二天韩十一醒来，便派人出去请戏班子，着实筛选了几个名角，命他们将这出戏练熟，三日后在国子监外的鸣锣开演。因不放心，韩十一还每日必到戏班子里督促下进度，纠正下戏，当真是颇为忙碌。