虽一拳打在棉花上，老太太略感失望，但阿汝对顾砚眀喜好的看重还是让她很欣慰的，这至少证明阿汝不似周氏那般容不得人。这么一想，老太太心情略好了点，道：“看不出来阿汝倒是个容得下人的。”

阿汝不大听得懂这话里的意思，但老太太是在夸自己她还是知道的，便应和着笑了笑。本来顾砚眀就觉得难堪，看到阿汝的反应更是哭笑不得，暗暗叹了句：“这傻丫头，知道奶奶话里的意思吗你就笑。”

周氏听见老太太暗讽自己不让顾元贞纳妾的事，心里又气又委屈，脸面上也过不去，不知道的还以为自己是个好妒的悍妇呢，她的确不喜欢老爷纳妾，但若不是老爷愿意这样，她再不喜欢又有什么用？

“老太太，饭菜都快凉了，咱们还是快吃饭吧。”顾元贞提醒道。

老太太闻言，见砚书和阿汝都眼馋地看着桌上的饭菜，这才反应过来，忙招呼大家动筷子，不过娴芸暂时没送得出去，她心有不甘，食欲也恹恹的，因此只吃了两口就又停了筷子。

另一个丫头老太太还没说打算，周氏和温氏都清楚今晚这事还没过去，遂依旧警醒着。

饭后撤了菜，一家人都坐在正堂围着老太太吃茶说话，谈起温氏快要临盆的事，老太太喜不自禁，特地嘱咐了许多要注意的事。之后老太太又和顾元贞闲聊起在那边府里的事，有说有笑，但就是闭口不谈另一个丫头的事，吊得周氏悬着一颗心，却又不好去问，如坐针毡甚是煎熬。

还是温氏借着那个丫头给老太太递茶的时候玩笑般问了句：“这位姑娘倒是个会伺候人的，也不知老太太从哪里拐来的。”

顾老太太对温氏的态度要比对周氏好得多，听罢后笑道：“我哪有那个本事，不过是见绿芸性子好，人也勤快，买下来留在身边伺候罢了。”

闻言，众人都大吃一惊，这么漂亮的姑娘，结果最后只是拿来做丫鬟的？难道老太太转性了？

还是周氏和温氏看出些眉目，心领神会的相视一笑。没想到这回老太太变聪明了，没有直接把人搁到东院里去，而是后退一步留在自己身边，只要人还在家里，不愁没有机会让她和老爷相处。

温氏微微感到头疼，如今北院里又是老太太又是两位芸姑娘，看来剩下的日子是注定不能安宁了。

顾元贞不欲掺和这些乱七八糟的事，见温氏伸手揉了揉额头，便抓住机会道：“天色也不早了，你若是累了就回屋休息吧。”

其他人都还在，温氏怎么好意思独自离开，忙道：“不碍事的。”

老太太看了一眼门外已经漆黑的天色，知道时辰也不早了，才说道：“不知不觉就说到现在，想必几个小的也困了，那就都回屋去吧。”

老太太发了话，堂屋里的人才各自散去。

一回到东院，周氏就忍不住向顾元贞诉起苦来：“我知道老太太疼砚眀，可也得看看时候啊，眼下这么紧要的关头，偏生带个娴芸过来，就不怕耽误了砚眀的功课？再者阿汝还住在西院里，低头不见抬头见的，难不成还没过门就让她成天看着通房在自己眼前晃？”

“好了，”顾元贞安慰道：“这不是已经拦下来了吗，而且这件事砚眀不喜欢，终究是闹不出什么乱子的，你就放宽心吧。”

听罢，周氏想起之前儿子决然的态度，心里也平衡了许多，但想起另一个绿芸，还是膈应得慌，但老太太既没把人搁到东院里来，也没明说要抬她做姨娘，自己也不好明着吐酸，便为之前老太太暗讽她的事辩解起来：“我也冤枉死了，我又没逼你只守着我跟素雅两个人，哪里就容不下人了？老太太一直认为是我的缘故才使得后宅冷清、子嗣不多，却怎么不想想，老爷若是执意要纳妾，又岂是我拦得住的？”

“行了，说到底老太太也是为了家里着想。只要我不这样认为，谁还敢在背后乱说？”说完，顾元贞便拿着一套干净的衣服洗澡去了，留下周氏一人在屋里委屈地闷着。

顾元贞一向不喜为后宅之事所困扰，这么多年之所以没再纳妾，除了真心看重周氏和温氏二人以外，还因为自小看尽了父亲后宅的勾心斗角，导致他一听到枕边人因为这些在自己跟前念叨就觉得心烦。

之前有一次他倒也真看上了老太太搁到东院的一名女子，但周氏察觉他的心意后，整日心神不宁，又总是有意无意在他耳边说些伤感的酸话，他于心有愧又嫌麻烦，也就打消了那个念头。

西院里元妈妈和小初正伺候阿汝沐浴歇息，小初站在一旁拿着毛巾和换洗衣物，元妈妈蹲在浴桶边上给阿汝搓背，想起之前她回答老太太的话，便有些恨铁不成钢，说道：“小姐心也忒大了，什么人都容得下来，那事若换了太太，断断是不会像你那样说的，老太太说你能容人，你还傻呵呵的笑。唉，不是妈妈说你，大度一点固然是好，可也得先保住自己的东西才行啊，你倒好，直接就把少爷拱手让人了！幸好少爷没那个意思，否则小姐将来怎么哭的都不知道呢。”