两日后果然天气放晴，火辣辣的太阳一扫前几日的阴霾，不过半天的功夫，地面已经重新干燥起来。佃农做的头一件事，就是赶紧把之前撸下来的谷粒搬到晒场摊开，去去霉湿气。

顾元贞难得心情好，想起之前阿汝的戏言竟成了真，觉得甚是奇妙，忍不住对周氏说了句：“这回下雨的天数竟让阿汝给蒙对了，我之前还笑她瞎说，现在却想好好谢她一谢了。”

周氏一直记挂着开蒙的事，闻言趁机道：“你要真想谢她，就想法子把朱老先生请到咱们家来，阿汝眼下正缺个教识字的老师呢。”

周氏这么说纯粹只是抱着试一试的心态，因此语气带着半开玩笑的意思，老爷若是同意了，那老先生过来的可能性就大了一些，这自然最好；若是不同意也无妨，老先生性格执拗，即便老爷出面，也不一定能将他请来的。

“朱老先生？”顾元贞为难一阵，觉得请他过来不大可能，不过他现在心情大好，加上他也一直惦记着砚书开蒙的事，索性决心道：“成，那我就去见一见老先生，问问他还肯不肯。”

周氏没想到老爷答应得这么爽快，心中一喜，忙道：“老爷要去的话，最好明后两日就出发，这件事还是早些定下来的好。”

“嗯。”顾元贞点点头，已经开始沉思起明日见了老先生，该说什么话来。

因前几天下雨的缘故，今日即便太阳毒辣也并不热，午后待天气稍稍凉爽起来，阿汝和砚书便结伴一同蹲在大门外捏泥人玩。

小初在一旁负责挖泥提水，忙得不亦乐乎。她的水是在离大门不远的一条浅溪里取的，来回需得五六十来步。眼看小桶里的水就要见底，小初连忙又提着桶往溪边走去。

隔壁沈家的二虎观察这边的情况有一会儿了，在家里接连避了几天雨，他早闷得皮痒难耐，见小初一个人去溪边，便贼兮兮地跟在身后，趁她弯腰取水的时候往水里扔下一块石头，溅了小初一身一脸的水。

小初回头见是二虎，知道他是邻里最调皮难缠的，心里有气也不敢发，便忍着默默提水。谁知二虎惯爱欺软怕硬，见小初逆来顺受，越发来了性子，捡起一块小石子就往她头上掷去。

小初后脑勺被狠击了一下，火辣辣地疼，捂着头生气道：“你打我做什么！”

本就离得不远，阿汝和砚书听到溪边的动静忙放下手里捏了一半的泥人跑过来，问道：“怎么啦？”

小初见小姐过来了，胆子也大起来，指着二虎道：“他拿石头打我，疼死了。”

二虎看见阿汝过来，竟然后退了几步，不过还是嘴硬的耍了一句无赖：“谁打你了，你说是我就是我啊，有人看见吗？”

阿汝不管三七二十一，上前一步就质问：“你为什么打小初？快和她道歉！”

二虎虽比阿汝大几个月，但这个年纪的女孩子通常都比男孩子要高些，因此阿汝站在他跟前足足高了大半个头。二虎微微仰望着表情略严肃的阿汝，瞬间气势就落了大半，但仍嘴硬：“凭什么道歉，又不是我打的，女孩子就是小气……”

对这样的赖皮，阿汝虽然气愤却无可奈何，毕竟确实没人证明他动过手。砚书却已捡起一粒石子朝二虎扔过去，只不过他力气太小，仍得也不准，石子只擦过二虎的鞋边而已。

二虎在四邻的小孩中横行了这么久，头一回遇到敢还手的，心里很是气不过，他不敢打顾家的小少爷，但一个丫鬟却是敢欺负的，便作势又要拿石子打小初。

阿汝看见，也迅速弯腰捡起一块石头准备掷过去，谁知二虎看见她手里的动作，猛的想起上回无意中看到阿汝打鸟的事，那只鸟被一颗石子打出血的场景他还记忆犹新，吓得转身就跑，口里还嚷嚷着：“我知道错啦别打我！”

阿汝的动作僵在半空，心里莫名其妙了一阵，忽然笑起来，道：“我还以为他多厉害呢，这胆子也太小了吧？”

元妈妈寻遍家里不见阿汝和砚书的人影，便忙追出来看，恰看见三个人满手污泥地站在溪边笑，不由苦道：“哎哟，我就一会儿没看着，几个小东西就弄得这么脏，快快快，回去洗手换衣服！”说着，就拉起阿汝和砚书，叫上小初回家去，一边走一边还嘱咐三个人以后不许再玩泥巴。

阿汝玩儿得正兴起，被元妈妈中途打断，有些悻悻的，换过干净的衣裳后，便无精打采地坐在大门门槛上双手支着腮发呆，顺便等顾砚眀回来。

二虎贴着墙根畏畏缩缩地摸过来，到阿汝跟前时，他笑嘻嘻地凑过去蹲在一边，从衣兜里掏出一根弹弓，道：“哎，你会玩儿这个吗？”