王家因王婆的关系，特地设了两个堂屋，一个用作吃饭和接待客人，一个专给王婆供奉各路菩萨使用。

王婆微微皱着眉，点燃一炷香插*进香炉里，然后闭眼、双手合十默默念着什么。在她跟前的香案上，此时正放着前些天偶然得来的一条狐狸尾巴，毛色赤红油量，看起来甚是漂亮。

大孙媳妇映儿急匆匆走到门口，对王婆道：“奶奶，顾家太太来了，正在那边堂屋里吃茶呢。”

“知道了，我这就过去。”

家里的男人都出去收割稻谷了，因此堂屋里只有几个媳妇陪着周氏几人。王婆过来，看见桌上用布包好的鞋子和枕头，还有院子里的鸡鸭，道：“太太客气了，之前的谢礼您已经给得够多了，怎么好意思叫您再破费呢？”

周氏笑道：“不是什么值钱的东西，都是女人家闲来无事自己做的，那两只鸭子肥，下蛋又勤快，甭管是吃还是留着捡蛋都使得的，那只公鸡倒是常能给您老人家供些鸡冠血的，只求您不嫌弃罢了。”

周氏送的东西实在，又不贵，王婆接受起来没什么心理压力，尤其是那只公鸡最合她心意，平时若是想做点什么法事，总少不了公鸡冠上的一点血，自家虽也养了两只，但远不如周氏送来的那只雄健漂亮，便谢了一番叫媳妇杨氏收下了。

等王婆在上首的位置坐下后，周氏连忙叫阿汝跪下给她磕头：“快来拜谢王婆，若没有她老人家，只怕你也没今日了。”

阿汝因为王婆对自己有恩，对她总感到一种莫明的亲切感，闻言连忙跪下磕头，道：“谢谢婆婆。”

王婆见阿汝十分懂礼貌，笑着将她扶起来，顺手捏了捏肩膀和胳膊，道：“嗯，应是大好了，那之后你可有什么不舒服的地方吗？”

“没有。”

周氏上前提醒阿汝：“你不是还有东西要送给王婆的吗？”

阿汝反应过来，忙从怀里掏出一对橘黄绸子做的香包来，上面温氏帮忙各绣了一枝松柏，底下还各缀着一颗珍珠和黄色的穗子。

王婆看着那珍珠成色极好，又饱满圆润，便有些难为情，道：“这对香包却是太贵重了，我已收了好些东西，怎么好意思再要这个？”话毕便要将东西推回去。

周氏连忙上前道：“这是孩子的心意，之前的东西都是我送的，阿汝一直想着要亲自拜谢您，这才做了这对香包出来，您就收下吧。”

王婆想着这个说法于礼节上倒说得过去，且她们这一类人最注重恩怨分明，既然她救了阮小萝一命，那么本人送她东西以示感谢也合情合理，便也命媳妇收下了。

她看着阿汝笑道：“你送我这样贵重的礼物，礼尚往来，我也得送你一件东西才对。”话毕，便从怀里掏出那串桃木手串来。

手串是她去惠山寺里开过光的，一共十二颗珠子，每颗珠子都有着匀称的纹路，并依次刻着“南无阿弥陀佛”六个字。

桃木是辟邪的，周氏忙叫阿汝收着，又连连谢过王婆。

阿汝见那手串模样虽朴素，却隐隐透着佛光，便接过来戴在手腕上细细看了一眼，然后笑着对王婆道：“真好看，谢谢婆婆。”

王婆脸上略僵着笑了笑，她见阿汝戴上手串却安然无恙，不禁怀疑自己是不是弄错了？

当初阮小萝醒过来的时候，她就觉得哪里不对劲，结果回到家第二天，常年在山上打猎的邻居忽然拿回一张被撕得稀烂的狐皮回来，打听之下才知道，原来是邻居放的兽夹夹到了一只狐狸，却被狸猫拖去洞里吃了，只剩下这么一副空皮囊。

王婆见那狐皮被撕得不成样子，尾巴却还完好的留着，她常年行神怪之事，一看那尾巴便知不是寻常狐狸的，又问那邻居，果然兽夹正好是给阮小萝招魂的那天放的，她想起那天晚上还打了好久的雷，恍然间像是明白了什么。她花了二十文将那条尾巴买了下来，邻居正为只得了个烂皮囊而感到不值，有人愿意买如何不依？当场就把狐狸尾巴交给王婆了。

是以她今天才准备了桃木手串来试一试阮小萝，没想到她戴上竟毫无异样。

不过她也松了一口气，至少这证明了阮小萝不是什么妖孽附身，也就不用担心她会闹出祸事来了。

周氏同王婆继续在堂屋里说着话，阿汝坐了一会儿觉得无事，就到院子逗弄起那两只肥鸭来，或是戳戳那鼓鼓的胸*脯，或是摸摸背上手感光滑的羽毛，她其实也想摸一摸那只公鸡的，只不过被它一副随时准备攻击的样子吓退了。

顾砚眀一直站在旁边陪着，也早就觉得无聊了，看到阿汝自个儿去了院子，于是也不露痕迹地悄悄退了出来，站在她背后看了许久。