周氏捏着帕子不住抚弄胸口，整个人都松了口气，又听到吴夫人最后一句话，之前的忧虑就都消散了，便索性将昨天逼着阿汝盲背三字经的事说了出来。吴夫人正对阿汝不识字的事感到好奇，听完便问道：“我也觉得奇怪，她母亲我从前也认得得，也知道这孩子是从小就开始识字的，怎么到现在却认不得几个了呢？”

阿汝病好以后的“后遗症”，苗氏并不知道，听到吴夫人问起也觉得颇为惊讶。

周氏略微叹口气，将请王婆招魂以及之后的事都说了出来，几人对鬼神之说也是有些信的，都以为是阿汝的魂魄受损才导致部分记忆丢失，也就没再朝其他方向去想。

“难怪呢，先前这孩子说前阵子将从前认的字和看的书都忘了，我还觉得疑惑，原来是这个缘故。”吴夫人道。

“所幸她身体还没发现什么异常，能吃能喝的，记性也好，重新识字念书只怕也没什么问题。”

谈过阿汝和谦芳的事后，四人又坐着叙了会儿旧，彼此相谈甚欢，临近中午时方散。吴夫人本要留下大家吃饭，但因几人都急着回家只好作罢。阿汝和谦芳依依作别，约好有时间一定要去杞县安老太太家玩一回。

安氏母女走后，苗氏定要邀周氏和阿汝同乘马车去家里吃午饭，周氏起初执意不肯过去叨扰，后来苗氏没办法，说了句“她奶奶半年没见她了，心里也怪想的。”

周氏心想阮家那边的确半年多没去了，她再怎么也不能阻碍骨肉团聚，何况阿汝还不是顾家的人，便同意了。不过因着天热，她和阿汝还是坐的自家的马车。

第12章 冲突（上）

阮府位于离集市不远的永福村，入村口，先是见到一方水域宽阔的荷塘，荷塘的一面有一排竹林，竹林背后若隐若现的府邸便是阮家。

阮丰年多年经商，积累下良田金银无数，是文县有名的富户之一。当初建府邸时，阮老太太想着儿子财富颇多，力劝其迁居县城，但阮丰年不想离家乡太远，最后还是选择在本村落户。

阮府的格局比顾家要大上许多，内里院落结构、人口关系也远复杂于顾家。马车刚停在门口，从大门内立时跑出几个小厮上前伺候，紧接着内宅管事的余氏带着一群婆子丫鬟出来迎接。

阿汝和周氏还坐在马车内，便已有两个丫鬟上前，轻轻掀开帘子请二人下来，另有一名小厮端来一只杌子放于马车跟前。

周氏扶着丫鬟的手下来，见苗氏也由余氏扶着下了车，不禁笑道：“真难为你将这宅子里的上百号人□□得当，回回来你家，凡事没有不妥帖的。”

苗氏谦虚的笑了笑，余氏在一旁补充道：“今儿咱们太太可是算准了太太和小姐要过来吃饭的，早早就吩咐准备着了，眼下堂屋里为太太和小姐晾好了茶，您快进里边坐吧。”

余氏是苗氏从娘家带过来的，从前又是苗老太太跟前的人，说话做事十分有分寸，可说是苗氏管家的得力助手。

午饭还有小半个时辰才好，几人有说有笑的进门，直往正堂里去。宅子里布置优雅，院中不乏水榭亭台、小桥流水、曲径通幽之处，各处房间也都是掩映在花草古木之中，颇有苏州那边园林的韵味。阿汝不曾来过这里，被这些妙景看得眼花缭乱。

苗氏到正堂后，见里面只有几个丫鬟静候着，便问：“老太太呢？”

余氏见太太脸色不大好，忙道：“老太太在绿菊院歇着呢。”

“小姐难得回来一趟……”苗氏话只说到一半便停下来，周氏知道阮家的一些情况，见状连忙笑着打圆场：“阿汝好歹是孙儿辈，该阿汝去拜见老太太才对，正好我也许久没见老太太了，不如一起去绿菊院看看她老人家吧。”

阮老太太一向不重视女孩儿，尤其有了阮晟川后，将孙子宠得无法无天，几个孙女反而不大待见。偏偏阮晟川又非正房所出，而是阮丰年的妾室生下来的，苗氏膝下现只有两个女儿，是以这些年苗氏明里暗里没少受气。

此刻苗氏便不大看得过眼，闻言忍不住说了句：“大哥大嫂就剩下这么一个女儿，你又是咱们家的贵客，我也是一早告诉了她今日要请你们过来吃饭的，老太太真是……”

周氏早知道阮老太太的性子，因此并不计较，反倒软言去劝苗氏别动气。苗氏也想着有客在家，不便将家里的琐事摆出来叫人笑话，遂也心平气和下来，引阿汝去绿菊院拜见。

出得正堂，穿过一条长廊，再跨过一座小桥便是绿菊院，因是老人家住的地方，院里格外清净。阮老太太正倚在一把圈椅上打盹儿，旁边站了两个丫鬟轻轻摇着扇子扇风。