那女孩儿因紧张，背《诗经》中的《采薇》时结结巴巴，背到“忧心孔疚，我行不来”时，更是将后面的忘得一干二净，她窘迫地低头回想，但越想就越紧张，越紧张就越想不出来，一张小脸渐渐憋得通红。

吴夫人拍拍她的手背，柔声道：“能背出这些已经不错了，快回位置上喝口茶吃点东西吧。”

女孩儿如获大赦一般，向吴夫人行过礼后便急忙回到之前的位置上。阿汝暗暗为她感到可惜，虽然她经事不多，但也看得出来吴夫人不会收用这个女孩儿了。

接下来的几个女孩儿均表现稳定，回答问题时丝毫不乱，有一个还当场做了一首诗，但这些女孩儿都不免有刻意扮稳重老成的痕迹，而这个年纪本该有的灵动却被掩藏起来，吴夫人看见心里很是可惜，已暗暗将她们排除。

到阿汝时，吴夫人照旧是问那些问题，但问到“读过什么书”时，阿汝却是答：“回夫人，阿汝只认识几个字，也没有读过什么书，不过我会背一段三字经和两首诗。”

其实这句话是昨晚顾砚眀教她的，阿汝一字不识，吴夫人本就聪慧，根本不可能瞒住她，与其让她考问出来，不如先自己承认。顾砚眀知道师娘是个洒脱之人，才学并非她最为看重的考核项，是以阿汝若说出实话，反而可能会让她欣赏阿汝的诚实。

闻言，吴夫人有些吃惊，一是在其他的女孩子都极力表现自己博学多识的时候，阿汝竟直接告诉她自己所学甚微，实在勇气可嘉；二是以她和苗氏的交情，对阮家的情况也有所了解，据她所知，阿汝的娘亲还在时便时常教导女儿读书认字，不可能到现在只学了这么一点，背后怕是有什么其他的原因。

但她很快便恢复淡然，问：“为何到现在才学这么一点东西呢？你不喜欢读书识字吗？”

阿汝连忙摇头：“我喜欢读书认字的，只是前一阵子，我把以前学的都忘了。”

堂屋里其他的女孩儿听罢都笑起来，均觉得这个水平就敢来报名也忒有勇气，而且她说的这个理由也实在太蠢了，这不就摆明了承认自己懒嘛。

吴夫人更感疑惑，这个理由着实太荒唐，要么证明这里面有什么奇怪的事情，要么则证明阿汝并不喜欢读书，长久不曾温习才导致遗忘。她知道苗氏的人品，不会夸大其词，但忽然她想起前一阵子听到的传言，说顾家准媳妇儿大病一场后性情大变，会不会和这个有关？

可即便有关，吴夫人也不太相信，遂暂且将这个问题放到一边，温声道：“那你把那两首诗背一首来听听呢。”

阿汝便将陶渊明的《饮酒》挑出来，学着昨晚顾砚眀念起诗句时候的语气神态，慢慢背了出来。这却是她自己学来的，当她明白诗里的意思后，就发现顾砚眀念这首诗的时候，神态和语气都与诗的内涵十分契合，便默默模仿了下来。

吴夫人微微一惊，她心性聪慧，如何看不出这首诗是有人刻意让阿汝背下来讨巧的，但阿汝念这首诗的时候，却能将诗里的精魂把握得那么准确，这让她感到有些惊讶。尤其是念到那句“采菊东篱下，悠然见南山”时，她竟能将那种悠然洒脱的气质和语气均准确的表现出来，可见这孩子在才学上的领悟力还是不错的。

吴夫人微微点头，不觉赞叹一句：“不错！”

阿汝听见有人夸赞，如获至宝一般，脸上绽开一个笑容，道：“谢夫人夸赞。”

吴夫人见她纯真可爱，笑容里没掺杂半分做作，也忍不住笑起来：“身为女子虽不能靠学识步入朝堂，但会些诗书，能用来陶冶情操、闲暇时取悦自己也是不错的，回去后好好识字念书吧。”说完就让阿汝回到座位。

阿汝忐忑不已，吴夫人的意思是表示不会收用自己了吗？但又想到自己的确没什么学问，这里才学卓越的女孩子这么多，吴夫人将自己刷下来也是理所当然，便放宽心态，安然坐下来。

轮到谦芳时，阿汝和其他女孩儿听到她念出的一长串书名诗词集名，均惊得目瞪口呆。吴夫人也忍不住赞叹，从谦芳的神态和谈吐，她知道这个女孩子多半没有撒谎夸大，便又与她交谈起其中的一本书来，果然谦芳虽然见解不深，但却能和自己谈上几句，这已经很不错了。

吴夫人笑道：“想不到你小小年纪，会的诗书竟这样多，不知是谁教你的？”

谦芳道：“回夫人，是我外祖母，我之前一直住在外祖家。外祖母说大多数女子一生都难以读书识字，对世上的事了解甚少，一辈子被困于家中相夫教子不得自如。因此祖母教我识字念书，希望将来我能以此懂世事、明事理、悦己身。”