“太太，这是阮家夫人给您的回信，上午一得到消息，她就打点着去逢山书院走了一趟，说是小姐的名已经报了，那位吴夫人让明日带着小姐过去看看。另外，这是阮家夫人叫我带回来的东西，说是前段日子小姐病着，她也一直没机会来看过，就送了这些补品过来。”

周氏忙接过东西，见果然都是专给女子温补的名贵药材，且分量不少，粗粗估计，统共花费竟不下白两银子，便惊讶道：“难为她这样舍得，倒叫咱们家不好意思了。”

赵兴只是笑笑，并没插话。顾元贞这时也坐在堂上，他顺手拿过回信拆开，觑着眼睛细看起来。看完，他平静道：“嗯，不错，阮家太太说让明日一早在书院门口等她，她亲自带你们进去。”

“不是我说，她二婶对阿汝真是没话说！”周氏听罢不由感叹。

阿汝又新奇又激动，便也将脑袋凑到信纸边探看，顾元贞已经看完，索性把信交给她让她慢慢看，可惜阿汝还是一个字也没认出来，十分苦恼地盯着信纸发愁。

顾元贞看见她的样子，疑惑道：“怎么，你不认得那些字吗？”

周氏听到这话也不禁看向阿汝，见她一副茫然的神情，的确像是不识字的样子，想起她病好以后将针线活忘得一干二净，心里骤然升起不祥的预感，不禁也问了句：“阿汝，你还认得那些字吗？”

夫妻俩同时问起这话，阿汝一时十分紧张，但她不是爱撒谎的人，便面露愧疚的垂首点头。

“哎哟！”见预感成真，周氏忽然泄下气来，双手一拍大腿，道：“这可怎么好？若是明儿吴夫人考她识字该怎么办？”

阿汝听罢忽然特别后悔，以前有那么多时间，怎么就没想起来学着识字呢，否则现在也不会一片抓瞎了。

周氏犹不死心，又问：“那唐诗呢？娘记得你会背好几首的，还有三字经，你从前可是全会背的，还记得吗？”

阿汝只得再次摇头。

“这下可好，明日只怕悬了。”周氏哭笑不得的将两手一摊。

顾元贞起初也很惊讶，但很快镇静下来，略沉吟后说道：“这也是没办法的事，那场大病大概损去了她记下的不少东西。所幸砚眀也说了，书院不止考察才学，还看孩子的品性，也不是完全没希望。再说阿汝不是明年才入学吗？重新识字也来得及。”

虽这么说，但周氏仍不放心，就算还要考察品性，阿汝也已足足失去了一半的机会，她连忙放下手里的东西，牵着她就往门外走。

“娘，我们去哪儿啊？”周氏走得急，阿汝有些赶不上，就问道。

周氏带阿汝进入顾砚眀的书房，从书架上抽出一本三字经，又从屏风后面搬来凳子，让自己和阿汝均坐在书桌前。她指着三字经，略严肃道：“你虽全忘了，但临时抱抱佛脚还是有用的，娘今日定要教你背会这三字经。”

……

第10章 会面

顾砚眀回来后也未能幸免。周氏究竟所学不多，又因操之过急而教导失法，加之阿汝一字不识，毫无基础，一个多时辰下来，也只背下前几句，且还是盲背，阿汝根本不知所念的文字是何意思。因此晚饭过后，周氏便把这个重任交给了顾砚眀。

“这……你一个字也不认识，就算再给三天时间也很难背下来啊。”周氏走后，顾砚眀无奈地与阿汝大眼瞪小眼，片刻后如是说道。

阿汝也面露难色，两只眼睛里尽是迷茫，先前她虽记牢了几句，但因强迫自己死记硬背，精力已消耗大半，照这样下去，恐怕今晚彻夜不眠也背不完了。

顾砚眀叹口气，表情略微缓和下来，他将三字经合上，从书架上重新抽出一本诗集，说道：“其实吴师娘为人洒脱，固然她必定会叫学生背三字经，但不至于让你们全背，因此你记下的那几句应该够用了。”

“真的吗！”阿汝听到不用再背，以为可以出去玩儿了，不由双眼发亮，差点蹦起来。

谁知顾砚眀看见阿汝贪玩的样子，浅笑着摇摇头：“都这时候了还想着玩儿。”然后坐下来翻开那本诗集，继续说道：“师娘一生最喜爱老庄和陶渊明，她总认为女子也该如这三位圣贤一般，活得随性洒脱才好。可眼下的情况，临时记诵老庄之文也实在为难你，不如你便背两首陶渊明的诗吧，总比三字经有用些。”

听闻还是要背，阿汝已经露出一张苦瓜脸，她的脑子真的快不够用了，但想到周氏和顾砚眀都这样上心，自己独自退缩也着实辜负了他们的好意，就还是乖乖的坐下来背诗。

顾砚眀挑的是陶渊明最经典的《饮酒》和《归田园居》，他不像周氏那样急躁，一味让阿汝死记硬背，而是不慌不忙的将每个字每句诗都细细讲解给她听，等她理解完诗的意思后才开始背诵，是以等阿汝背完两首诗，诗里的字不仅勉强能认个七七八八，还不容易忘记了。