禾宿女子满了十岁以后，便要被送往森平的禾宿别苑，开始服食五毒草以外的毒物。每一次服下新种类的毒物，只要能活下去，体内就会产生更强的抗体！

直到把坛森雨林内几十种剧毒植物全部服食后，吸收了各类毒素，并且成功活下来的人，就会成为新的宗女。

而那些没有抵抗住毒物侵蚀的孩子们，大多服食了解毒药活了下来。可是有些不幸的孩子毒发突然，来不及吃下解毒药，便当场暴毙了！在这屋子里，包括宗母禾荞叶在内，都是从小浸泡在各类毒物中，历尽折磨后顽强活下来的人。她们当然清楚，这个培育的过程有多么惨烈！

因此，禾宿族人逐年减少，新出生的孩子未必都是女孩，也有许多男孩。可是，只有女人可以生育，只有她们生下来的孩子体内存有解毒抗体，所以族里一直以诞下女孩为重任。

女孩满十岁以后会被送往森平，后续的结果，族人们心中有数。自己的孩子这一去，要么是生死永别，要么是培育失败被遣送回家，极少有孩子能战胜百毒成为宗女，那便是全族甚至全坛森的荣耀。

把女儿送出去的家庭，不是没有犹豫过。可是，整个族群历来如此，这是宿命，也是使命。两百多年来，都靠禾宿一族守护着坛森雨林，她们一直在用这样的方式，延续着这个国家的安稳与平静。

屋里的气氛凝固得像是结了霜的油，好一阵子没有人开口说话，烛火随着窗缝外泄入的气流忽闪的摇晃着，直到禾玉率先打破了沉默，“以前禾杏在的时候，是她去森平协助宗母，如今她嫁人了，就由我接替她的工作吧。”

“我可以把手里的事情安排好，去森平协助宗母。”禾棠木急忙说道，就算没有把握，她也得为自己的小女儿的将来争取一下。

禾苗年幼，她知道这种事情基本上轮不到她，却还是表态道，“我也可以去的！”

听她们几个这么说，禾柚英暗暗松了口气，“我虽愚笨，要是宗母不介意的话，我也可以……”

大家知道，宗女培育计划绝对不是美差。禾杏向来铁石心肠，用族人在背后对她的评价，那就是没有人性！每天面对那些被毒物折磨得痛不欲生，甚至暴毙而亡的孩子，她处理起来总是得心应手。

据说有一次，有个孩子承受不住毒物的折磨，想要自行了断。禾杏发现后，让人把她绑了起来，任凭这孩子求生不得求死不能！最后还是失败了，救过来的时候人已经恍惚痴呆，禾杏轻描淡写几句话，着人立刻把她送回寨子里，如同抛弃一杯冷透的隔夜茶水般毫不犹豫。

如今她离开了，轮到其他人接过这个烫手山芋，意味着禾杏从前的狠毒与无情，后人都得一一效仿。因为在那个位置的人，本来就不能有半分慈悲，可是谁又真能如此铁石心肠呢？

禾荞叶赞许的点点头，面色也缓和了许多，“你们如此积极，我很欣慰。棠木和柚英本就事务缠身，让你们离开几个月也是不妥。禾苗年幼没有经验，这件事你暂时不必参与。”

她扭头看向禾玉，“你与禾杏年纪相仿，而且暂时没有接手过多的杂务，就由你跟我去森平吧！”

禾玉俯下身子，沉稳答道，“遵命。”

其他三人像是有些惋惜，但更多的是庆幸，每个人心绪复杂交织，犹如窗边摇曳的烛火。

天色已晚，禾荞叶懒得再费口舌，今天议事结果已定，便没有理由把大家留在此处了，众人默默的退出屋子，离开了这个院子。

宗女府

几日后，禾荞叶带着禾玉一行人出发了。她们的目的地在雨林的最南端，春季多雨，众人走走停停，三天后终于穿过林子，到达国都森平。

禾玉前阵子刚从平炎的国都汇梵回来，此刻来到森平，心里不免有了对比。汇梵处处是繁华热闹的景象，街道上经商贸易者往来不绝。森平却像个迟暮的老人，路上行人稀疏静默，商铺并不多，显得整个国都空旷而陈旧。

禾宿别苑又叫宗女府，紧邻森平城外的军营，周围人烟稀少，十分荒凉。这是禾玉多年来再次回到这里，她四处打量着周围陌生又熟悉的环境。宗女府四周皆有重兵把守，大门的守卫看见禾荞叶来了，十分恭敬的把门打开，把几个人放进去后，又立刻把门关上了。

常年留守在这里的，是族里几位资历深厚的老人。说是老人，也不过是四五十岁的妇人。得知宗母到来，几位妇人连忙出来迎接，其中一人不时向禾荞叶汇报着这里的近况。

踏进这片领地，那些童年的黑暗记忆开始复苏，禾玉的手指开始抑制不住的轻轻颤抖，她握紧拳头，极力隐藏自己的情绪，随着众人往院子深处走去。