“这样。”叶如初点点头。

“时候不早了，臣不宜与皇后一同入席，皇后先过去罢。”叶舟道。

“那我先去了。”叶如初也知道他们再聊下去不合适，便快步赶向设宴的兰芷台。

待她赶到时，菜已快上齐了。叶萧懿正从攸宁手中接过一杯酒，看到叶如初急匆匆赶来，便笑道：“皇后来迟了，该罚三杯。”

叶如初大大方方坐到叶萧懿身侧，道：“我喝就是了。”说罢三杯酒下肚，甚是爽快，席上的大臣们都拍手叫好。

叶萧懿看着叶如初，脸上带笑，“皇后想必是费心打扮才来晚了，这酒一喝脸又红了些，倒是好看得很。”

叶如初对上叶萧懿的视线，故作娇羞道：“陛下惯会取笑人的。”

“皇兄皇嫂还真是琴瑟和谐。”八王爷笑道。

“那是自然。”叶如初也笑得得体。

对面的韶贵妃倒是看得出来这两人在逢场作戏，便拿起帕子掩面轻笑，“皇后果真是干脆，可这干脆怎么净用在喝酒上了，这不，赴个宴都磨磨蹭蹭的。”

声音不算大，只有叶如初和叶萧懿能听到。

叶如初放下酒杯，目光定在韶贵妃脸上，道：“如此大逆不道的话，我可没教过妹妹。莫非妹妹的意思是，你比我更适合坐这个位置？”

韶贵妃脸色一变，“臣妾不敢。”

叶萧懿压低声音道：“这么多人在这，你们两个怎么也能吵起来？有什么话等到饭后再私底下同孤说。”说着又看向韶贵妃，“你身为贵妃，同皇后说话这般没大没，像什么样子。罚你三个月月钱，当作惩戒。”

叶如初喝着汤，听见叶萧懿这番话，抬头就对韶贵妃投去一个笑。

韶贵妃恨恨地握着帕子，却不敢再多话。这还是叶萧懿头一次这样明显地帮着叶如初，韶贵妃却不知道这又是在玩什么花样。

叶舟在外面等了一刻钟，才来到设宴的地方。叶萧懿看见他便招呼，“丞相今日这样迟，要罚的不止三杯，该是六杯了。”

“锦绣园的花煞是好看，臣看得入了迷，便忘了时间。”叶舟拉开椅子坐下，“罚便罚了，若是醉在这些花里，倒也不失为一件乐事。”

听见叶舟同叶萧懿说的理由不一样，叶如初不由得看了他一眼，却又在他的视线扫过来时赶紧看向叶萧懿。可不看还好，这一看，叶如初的目光就和叶萧懿的对上了。

叶萧懿看她的眼神耐人寻味，她就更是心虚，又低头喝汤，就听见叶萧懿笑道：“丞相还是如此风雅，只是不知何时才寻一位佳人陪伴，神仙眷侣，岂不快活。”

叶舟不知怎的，又想到方才那漫天桃花雨中的一抹绯色身影，倒酒的手颤了颤，却道：“臣独自一人自在得很，这些事情就不必提了。”

叶如初垂眼看着碗里的汤，拿着勺子有一下没一下地搅着，却突然有双筷子夹了块鱼肉放到她面前的碟子里。

叶如初抬头，看见叶萧懿一脸关切，“光喝汤怎么行，多吃些饭菜。”

酒过三巡，韶贵妃就找了个借口先离席了，走之前还同平日里与她交好的其他两个妃子使了个眼色，那两人便也起身告退。

这些人不明白，但叶如初最懂叶萧懿。他这般不过是稍作挽回。真正属于他的东西，他倒是不想要的。

叶如初自然不能走，且她也懒得和她们一起走，否则又要与她们多费口舌。奇怪的是，她们人一走，叶如初的胃口就好了一半，夹的菜也多了些。御厨的厨艺还是极好的，且叶萧懿又喜欢设宴，这宴会上的菜样样都是美味。

叶如初正吃得欢，就听见叶楷道：“早就听闻皇后舞技惊人，一支《凤舞九天》跳得翥凤翔鸾，神形兼备。不知臣等今日是否有幸一观？”

叶如初正要把一块醉鸡塞进嘴里，闻言顿了顿，想想还是先把筷子放下，却没说话，而是看了叶萧懿一眼。

叶萧懿正撑着脑袋喝酒，懒懒道：“爱卿可是喝多了，开始说胡话？”

“臣不过是想一饱眼福罢了。”叶楷表情真诚。

“皇后，”叶萧懿的目光投向叶如初，还是那副闲散模样，“你认为呢？”

叶如初站起来，向席间的人施施然行了个礼，道：“本宫今日出门迟了，匆忙赶路时不心崴了脚，这舞就算本宫想跳，只怕也是跳不出那神韵了。”

“皇后凤体一向康健，且出门皆有轿撵，又怎会突然崴了脚？”叶楷看似关心，可实际上却是有些不依不饶。

叶如初微微一笑，“本宫从不诳人，若太尉不信，大可去问问本宫的侍女，她正在锦绣园外候着呢。”

“罢了罢了。”叶楷摆摆手，“这就有些没意思了。若我那外孙女也在这，定可让她献上一支舞。皇后如此推脱，倒是扫兴了不少。只可惜，清和她仍在禁足……”叶楷说着说着就看了叶萧懿一眼。