那许还琼说起来是书香门第嫡姑娘、郡主别府小娘子，但此刻她同巷尾女奴并无两样。明码标价、银货两讫。

许府救不出来, 无非是给不了郡主想要的东西，又或者——能给，却要霍钰亲自出马。

想到这里, 霍钰不免露出一丝苦笑。他算计着, 也被人算计着, 也不知最后谁能棋高一着赢下这盘棋。

马车晃得厉害, 车轱辘一圈一圈地磨在地上, 惹人心烦。

先前落下的雨还未干。有道是“好雨知时节, 当春乃发生”，可霍钰以为这雨实在算不上好, 将不少细沙粗砾冲到路上，硌得来往的人浑身不对劲。

他终是忍不住，冲外头交代了一句：“不必着急，稳一些吧。”

然后习惯地将手搭在那只病腿上。

他不是个听话的人，因此病痛缠绵不肯走, 总在坏天气时来叨扰他。也就闻人椿在身边的时候能勉强好过一些，毕竟吃药、敷药，他一个都别想逃掉。

身边人将他拉回狭窄的车厢。许还琼的嗓子仍旧沙哑，不知是连日哭坏的，还是今日特别，她不敢看霍钰的眼睛，只将目光落在他抚摸着的膝盖上。

“钰哥哥，是我连累你了。”

霍钰没法怪她：“不要自责，这是我应该做的。”

她怎么好不自责。他背负着夺回家业的责任，却将好不容易攒下的第一桶金狠心丢弃一半只为救她。许还琼无比确信，世上除了霍钰，无人再会如此真心待她。

她攥紧了裙摆，极为惭愧：“我知道父亲和哥哥有太多考量，无法一心救我，所以我才……”

“不必多说，我知道的。”

“不，我……”打断之后她生出犹豫，反而很难拾起之前的话。

然而霍钰是真的知道，她今日种种哪里像是疯掉，不过是想让众人以为她疯掉。从那声陌生的“表哥”开始，他就什么都知道了。

她费尽心思，将自己从前心性抹得干干净净，无非就是为了自救，他又有什么资格不去帮她。

“还琼，这几年难为你了。”

这话不是头一回听，父亲说过、哥哥也说过，可他们要的是她迎难而上换取利益，只有霍钰，他会放下身家救她危难。

眼眶无法不湿润，只是这次鸦雀无声，静谧却沉重。许还琼无比后悔，在霍钰最需要她的时候做了个懦夫，奔向了父亲为她选的粉饰太平的日子。

那日子塌了，偏偏只有霍钰肯救。

“别哭，都过去了。”他从小就见不得许还琼哭，大抵许还琼每次哭的时候，他娘都会心疼不已。

许还琼抹了抹眼泪，难得用了重音承诺：“钰哥哥，从前往后无论发生什么，我定会站在你一边！”

纵使他的对面站着她的父兄，她都不会犹豫一分一毫。

有雨丝又开始飘，从窗子里扑进来，染深了霍钰的袍子。

许还琼倚着窗口，忽梦忽醒。她终于能卸下给人看的戏妆，却是放不过自己了，连怎么好好酣睡一场都忘了。

霍钰被她起初几声梦呓吓得不轻，于是像幼年时候娘亲那般坐到她身边，往她背上一下又一下柔和地拍起来。

“钰哥哥。”她不真切地确认着。

“我在，睡吧。”

得到霍钰的保证，她这才渐渐睡得安稳。

雨一直飘，穿过荆棘灌木，擦过柔嫩花蕊，飞过无边海岸，一路去往别处。

闻人椿被打了个措手不及。

她自己倒是无所谓的，在戏班子里养成了习惯，有的睡便能睡，再苦再累，只要睡着了就什么都能忘记。可今日苏稚家的娃娃睡在她屋里，一道雷劈开天空，那光亮虽一瞬即逝，却把它吓得啼哭不止。

“不怕不怕，嬢嬢抱，嬢嬢抱。”她抱着它、哄着它，便是霍钰都没有过这般温柔待遇。

说来奇怪，每当抱着这个娃娃，每当娃娃的手攥着她的衣袖，每当娃娃亲昵地贴着自己的脸，那无形之中就像长出了一根引线牵扯着闻人椿的心。

她想要孩子的心情愈发迫切。

她想再次拥有家人。

然，回明州的日子迟迟定不下。许是如今船运兴盛，错过今日这班再等十日即可。

“你就不想他吗？”苏稚寻常般提起。

“当然想啊。”她同每个人都是这样说。怎么可能不想，孤独惯了的人在人海茫茫里找到了伴，晚上梦醒发觉身旁空空如也都会格外惆怅。

“可总不能一直绑在一起啊。”他有大事要做，而她似乎也更喜欢在系岛忙活的感觉，“何况我在他身边帮不了什么，要是碍手碍脚岂不是更不好？”

“啧，又胡说。”苏稚没再说下去。因前头的商队队员给她递了一本商品名录，她正要开始清点。