“你是要桑武士欠你人情？”

“我要的是信任。”

闻人椿目光发亮地眨了眨眼，想要探得更多。

霍钰好笑地看了看她，难得当了回语重心长的老师：“人情不过是一时的。只有建立长期友好关系，让他们把我们当成同类，卸下心防，这生意才能做得细水长流。既然苏稚与桑武士都认为自己是诚恳的好人，那我们就必须证明自己的善心，想他们所想，解他们所求。”

“你……还是在算计他们？”

“只是想让大家省下戒备的时间，各增利益。”霍钰瞧闻人椿垮了半张脸，将她头顶的发髻整个往上拎了拎，“我不谋他们的财不害他们的命，还不满意吗？”

如惊弓之鸟，闻人椿为他的又一次接近慌了心神，一屁股跌坐在地上。

“你这是？”

“太太太滑了。”

“这么羞怯，往后要怎么与我假扮夫妻。”

闻人椿庆幸自己就坐在泥地上，要摔也没地方摔了。

日子被风吹起，阴霾赶走不少。

有一日竟然听说苏稚与桑武士要办喜酒了。为之欣喜之余，闻人椿钦佩霍钰，钦佩之中又带了一丝畏惧。

苏稚会选哪一子，要落哪一步，全在霍钰早就画好的棋谱之中。闻人椿是那颗知道结局的棋子，走得多少有些麻木。

陈大娘侄子许是听闻了消息，特地来问闻人椿，可要一同去喝喜酒。

他是受苏稚，准确地说，是准桑夫人的威吓利诱才三番五次来纠缠闻人椿的。

闻人椿在他身上看到了一丝官低一级的滑稽。只因苏稚是出于任性好玩，故而他瞧着并不可悲。

她面露难色，说不了吧。

陈大娘侄子也不恼，憨憨一笑，毕竟这回答亦在意料之中。

闻人椿需要坦白自己的心。她对陈大娘侄子是有好感的，那不是一种暧昧热切的男女思慕，而是一个吃过不少苦的人对一个天天乐呵呵的人自然地亲近。她甚至很笃定，若她同他搭伙过日子，这一生都会安稳太平。

“知道了。”刚听完闻人椿的报告，霍钰并不上心，只在心中记了一笔，就等明日苏稚来学诗词之时，演一出吃味的戏码。

“不过——你瞧着似是有些遗憾。”霍钰撤了笔，说得轻描淡写。闻人椿神色中飘过一丝惊讶，她以为他从头至尾都没有看过她。

她摇着头“唔”了一声：“选定离手，不遗憾的。”

“等回了明州城，我会为你择一良婿。”他很喜欢提及此事，甚至，他就像是在害怕什么，要依靠不断地提及此事，教彼此的脑子里都留出一片警醒——逾越雷池，天诛地灭。

几次三番下来，闻人椿听得疲了，应得敷衍至极。

“怎么，当真对陈大娘侄子起了心思？”霍钰拄着拐杖走到了她面前。闻人椿知道自己要说的话着实大胆，头也不敢抬，便死死地盯在了拐杖上，密密麻麻的纹路里，她几乎能看出花来。

“二少爷。”她咽了咽口水，这回终于鼓足勇气：“难道世上女子只有嫁人一个归宿吗？”

霍钰以为她是玩笑话，低低地哼了一声。

“若是得不到自己心爱的人，或者，遇到的人没有一个是良配，就不能自食其力过完一生吗？”因为陈大娘的耳濡目染，闻人椿近来觉得孑然终老的日子并不可怕。比起霍府的任何一房娘子，比起那些尔虞我诈你死我活却毫无价值的府宅争斗，陈大娘的日子实属天赐恩惠。

霍钰被问住了。在明州，在临安，在他知道的任何一座城，只有尼姑才不想嫁人。他怕闻人椿是意有所指，但他不能点破。

棋子是不可以下到棋盘之外的。

“看来你是想一生都做女使了。”霍钰挑起了眼角，明知不如此，非要如此问。

闻人椿也配合，扫过他眼下青黛，傻笑了一声。

春雨绵绵下了好几场，快要熬到温暖开花时候。

万物复苏，气象更新，闻人椿瞧着欢喜，想把这彩头带到身边，便剪了几只刚刚结苞的花梗摆到了书屋里。

“小椿，你知道这是什么花吗？”自从和桑武士敞开心扉你侬我侬，苏稚便和闻人椿不计前嫌，甚至她心里是清楚的，没有闻人椿推波助澜，她还要和桑武士别扭好些年。于是她面上不明说，待闻人椿倒是愈发好了。

闻人椿看着那花那叶，脑子里头是空白的。她对畜生知道的比较多，花花草草的高雅玩意儿，她只能道出好看二字。

“这个啊，叫椿花！”说着，苏稚已经端端正正写了一个“椿”，“喏，和你的名是一模一样！”她将宣纸高高举起。苏稚学字学得认真，远处看去，很得霍钰精髓。