“我无意美化或者掩瞒，但是乌萨斯的克里姆林宫就是这样一个地方，它恢弘瑰丽，给了我统治星系权柄，但也吞噬了我的青春和生命，所有踏足此处的人都要付出代价。”

奥莉嘉昂起头：“可是，假如你不愿和沃瓦一同回来，那么你身上的血脉将成为你必死的原因，乌萨斯不会允许一位流落在外的王储，我们已经受够了伊凡七世所带来的动荡。”

弗拉基米尔猛地站起身：“母亲！”

奥莉嘉没有理会小儿子，她只是透过光屏看着缪宣，而这一刻她的眼神温柔至极：“阿列克谢，我赞同你的一切选择，但你也要知道，不论你做出什么决定，你都要付出相应的代价——你明白吗？”

“嗯，我当然明白了”缪宣笑起来，重复，“陛下，这个道理，我再明白不过的。”

“阿列克谢！”弗拉基米尔转向缪宣，他的表情上写满了不可思议，“你知道你在说什么吗？”

“我知道。”缪宣看着这个同母异父的弟弟，温和道，“我知道我在做什么，但是我是不会改变初衷的。”

“我曾见过一艘流浪在宇宙中的方舟，方舟上的人的家乡在天灾中毁灭，他们世世代代、穷尽一生都在追寻一处可以落脚的地方，在这片宇宙中，没有什么人会比他们更加困苦，但我认为，我会更适合他们的生活。”

“无穷的危险，陌生的宙域，动荡的环境，一刻都不允许停歇地前进，朝不保夕的脆弱生命……可是那样的日子是自由的。”缪宣轻声道，“假如我与你回去，那么接下里我大约就不能再走出莫斯科星了。”

女皇适时道：“是的，没错。”

“被拘束在一个地方一辈子，去背负整个乌萨斯的期待和责任，用一切换取克里姆林宫的权——这样的生活，我不愿意。”

缪宣看着弗拉基米尔震惊不解的神情，忽然就觉得小亲王有些可爱，于是他安慰道：“不同的人呢会有不同的选择，请不要为我难过或担忧，不论结果如何，这都是我选的道路。”

弗拉基米尔沉默地望着缪宣，他蹙起眉，神情逐渐冷峻，这表情也不知道在打什么主意，奥莉嘉一世则收敛了笑意，她垂下眼眸，轻轻地把玩着手腕上的蔷薇，良久后，她下定了决心。

“阿列克谢，最后一次，这一次，我以一位母亲的身份询问……”奥莉嘉轻声道，“你真的，不愿意回来吗？”

缪宣看着她，坦言：“是的，母亲。”

奥莉嘉直视着缪宣的双眼，她见过太多类似的湛蓝眼眸，但没有那一双能拥有与这相媲美的光彩。

太美了，太耀眼了，这样恣意放肆的灵魂，是克里姆林宫无法承载的。

“我好高兴啊。”奥莉嘉轻轻笑起来，她转动了手腕上的蔷薇首饰，真挚地道，“孩子，我好高兴啊，我从没有想过我竟然也能有幸遇到你，成为你的母亲——虽然我不适合这么说，但……”

“阿列克谢，我真是为你骄傲。”

缪宣没有说话，只用礼貌的笑意回应了奥莉嘉的赞美。

弗拉基米尔看上去是松了一口气的样子，他大约以为险境已经过去，可以放松地规划接下来的安排。

而就在此时，航舰中的警报突兀地响起，宣告了外来者入侵的消息。

—————

两个小时前。

这是一艘正在伏尔加航线上逃逸的航舰，就在不久前，它刚甩脱了反叛军残党的追逐和骚扰，现在正在没有开辟过航道的宙域里抱头乱窜。

“公爵阁下！紧急事态！”

指挥台后的驾驶员猛地从光屏中抬起头，他看着身边已经失去爵位的公爵，面色惊惶。

萨尔蒂科夫就坐在副驾驶位上，他垂着头靠在椅背上，神色有些麻木：“我已经不是公爵了，你大可不必这样称呼我……怎么，是追兵吗？”

驾驶员：“并不是追兵，是……是殿下。”

萨尔蒂科夫猛地抬起头：“什么？”

“殿下正在被人挟持，殿下的卫队因在结束和反叛军的战斗而被歹徒趁虚而入，歹徒是通缉犯，是——”

驾驶员艰难道：“是阁下您不久前刚宣布的那一位，那个名叫阿列克谢的星际猎人。”

有那么一刻，萨尔蒂科夫不能够理解这位研究员的语言，他的心态本已经因为拖累了儿子，并且被流放而死去，但现在，这个消息让他不得不再次重新思考起来。

“阿列克谢……”萨尔蒂科夫喃喃，脑中闪过了那名骄傲又耀眼的青年，“他——怎么是他——”

“是的，阁下，殿下已经知道了他的血缘，而殿下对他没有防备！”驾驶员紧紧皱着眉，含恨道，“波将金将军与陛下正在和他们对峙！”