这官吏恐怕不知，他心中的恐惧不过是百姓日常的感受，身上的疼痛不及他们奔波酸痛的一半。他更不知，他的命，即将成为乱世之始的第一抹血色……

哀叫声渐弱，哼气声渐强，最后渐近于无……

江水涛涛，张扬着宽阔与深邃。

……

“这么一杆烂秤，十斤取其二，交不齐赋税。”从沉默里站出来的青年身材上也比别人高一头，像一根麻杆，“交不齐赋税是卖身为奴。比为奴好些的是为二两银子参军。为奴被人打杀了，为军咱这种没见过血的也回不来。交不齐赋税是死。”

“王大哥教训贪官，不想贪官外强中干连橘枳都不如，撞地上摔死了。大伙儿不知竟有人撞地上也会死，也无力阻止——难道看有人摔一跤摔死了，从此之后禁止所有人走路？荒谬呀。”

麻杆青年冷静至极，惊慌失措的汉子松了口气。众人不自觉地点头，青年便接着说：“可朝廷昏聩，他们会这么想吗？不会呀。所有看见的人都要连罪，自此娇妻为人婢，幼子为人仆。老母无人养，老父修台苦。至于你我……”，他目光扫过众渔民，扫过护卫，扫过大汉：“哪还有命在？”

等众人噤若寒蝉，主心骨似的看他，他又接着道：“时运不济，县令手下也不能吃饱。铁器紧制，他们的武器未必比我们……”他掂了掂手里的鱼叉，柄端一触护卫手中长棍，“要精良。”

“人也怕死，世道也末，占领此地也不难。民不聊生，积怨也重，一呼百应也无不可。左右是死，何不扬布帆而反——若死也本其所，若成则你我——”

“皆为王侯。”

这个身材奇高的麻杆青年叫常叙，被称作“王大哥”的汉子本名王大猴，此后名为王侯。

……

被神山改道的旭江水，仍澎湃着激情与宽阔。入东海处辽阔坦然，怪石间扎着一束墨绿的海澡。潮起，海藻被拍在尖石上呼气；潮落，海澡借着坑凹里的积水发扬。小小的一株植物，写尽了生命的坚韧与倔强。

家母亲启：

儿子不孝……

……

不孝子叙奉上。

严明反因，列序时政弊端，言辞恳切，字字见血。墨迹未干，旁边的小厮站了许久，忍不住凑上去看。只怪这封信言辞恳切，一针见血，便是不识字的小厮也惊得举不住烛台。手里摩挲的一块牌子几次欲出，又被他按回衣袖。

“小六子？”解手回来的常叙匆匆往回赶，多年的警觉让他顿生疑窦。可对方生活方式、行为习惯、音容相貌无一处不对，神态更是自然大方。

“常大人。”

凝神看一会儿，他笑自己的多心，挥手让小厮退下。不过半柱香，又追了出来。

门口小六子已然酣睡，刚刚的“小六子”却是某人乔装。

御剑峥嵘真绝色，心藏风云动乾坤。那一枚没落下来的红尘令，却是不忍把他们逼上绝路的希望。

“红尘有令……”他失神道。

第五章 顽劣风流石中玉 至清无徒镜里君

“岭南渔民反了。”

白衣的丞相皱眉，一旁的青衫女子却是释然地舒了口气。

“郭四娘你这什么反应？”他小声斥道。

斥？不是，他的本意是警醒，毕竟这人是第一天与公子相见。

“好了。”历经外放升调十年，而今位极人臣的荆悦早练就了见人说人话，见鬼说鬼话的本事，倒是挺了解这些“名士”的脾气。盛名之下多虚士，所谓“石中玉”也不过是个姑娘。倒是两年前花名渐显：顽劣风流石中玉？他招的是谋士，要风流作甚？

“咳。”郭四娘一咳，折扇一起，“石受风为沙，冰见日化水，万物本就是自发向乱聚集。”

……

顽劣风流石中玉。

郭氏初入皇城时，孑然一身，无名无姓。随的是乡野村夫的名，行的是王侯将相的事。

步步悬丝的少女，靠着和文朝世家第一人、如今的倪昌倪相幼时的交情，毅然决然地投身官场，不从女子三从四德以夫为纲的观念，不守女儿露面露不得的规矩，从寒门底部向上爬。

能背地形图，熟知天下事。略通机关工巧，听过系统课程。心也灵秀眼也通透，这厢才辗转过某方势力，笔下已流出精确至极的分析。踏在最危险也是消息最为灵通的酒楼内，她硬是用三言两语博得了孟老先生的最后一评。不同于别人的几行几句，孟老先生盯着她看了许久，说了三个字：石中玉。

石中有玉自风流，浑然质朴为君筹。

自风流？

郭四娘带些捉弄意味地一笑：“倪相以为如何？”

……

倪昌点点头：“正统在我们这里。”