正如郭四娘所担心的那样，这群因为走投无路扬帆而反，一呼百应揭开乱世序幕的朴实渔民，在染上血气学会劫掠后，反过来伤害了更多良民。

当第一个不加管束的白帆民兵砸开了农户的房门，越来越多的民意就开始倒戈，良善的或极不良善的也开始背弃。劫掠所得的银钱，第一次白花花地堆满半间屋子，曾经老实莽撞的王侯，也第一次质疑常叙制定的规则。常叙尽管气得跳脚，也不能阻止将错就错，和后来的躲闪抵赖。

木秀于林，风必摧之。老祖宗的智慧和古先人的教训，让常叙如此清醒地认识到，再这么发展下去，作为第一个反的，现在真正成了“白帆贼”的白帆水军，他们定有一天和那些死在手下的人同一个下场。

所以他尽力把王侯推到幕前：没有皇帝能放过造反的宿敌，但不一定会杀了他们手下的幕僚。白帆覆灭，这是必然。他常叙面上还做着白帆渔民的一把刀，内里却已经在思考下次的势力。文朝是决计没有退路的，当初反的就是文朝；西北王邓炎快被文朝震住了；一些小势力又不成气候。如此看来，便只有——

投二主前生反心是否卑鄙？常旭毫不在意地一笑。——磨灭的最好方式是覆盖，他很早前就知道。

……

反剪双手把自己绑起来的刘舸看看眼前的阵仗，心里“咯噔”一声。

荆悦亲临，是预料中的事。只是这文武双全的阵容、横枪带锏，似乎下一秒便会劈空而来的凶煞武将，还有旁边那个锋芒内敛不出众的中年温和男子、那个洒脱不羁，唯一敢把弄折扇的姑娘，无一不给他极大的压迫感。

……

“蜉蝣吞鲸”第一次广为接受，便引发了一系列揣度。有的人一眼便明了，有的还在苦苦追问；有的直接按兵以待，有的意气用事，另一些，意气风发……

不知多少年以后，问出那个问题的少年已是满手血腥，在血雾中回首以望，却是诀别。

“填人！主公居然填人！”手下谋士赤红着眼睛，“这又是刘晏悠的毒计不成？您疯了么？一淹一暴死了多少人，现在又来用人命取胜，难道不知一个壮丁是多少家庭的希望！不思训练，不取精兵，不习兵法，不论战术，把这些都交付给刘晏悠——他叛变了又如何？不磨武器，不开粮仓，不囤粮田，一味征兵，来他百万又怎样？主公怎可如此……”他全言全然不顾上下尊卑，吐出一词，“荒谬！您不纳忠谏，不听劝言，用他毒计，以致上下离心。他刘晏悠众叛亲离，您霸业也血肉堆砌，西北更是民生凋敝……早在起兵之初臣便说过，要么尽忠，要么借势。战者势也：乘势如青竹节节直上，败势如累卵一触即倾；而今文朝来势汹汹，我军败势不可避免。臣……”

他颓然长叹，而后昂首折腰。这个没留下名姓的、一向谦恭且不出众的身姿竟有片刻傲岸：“罢，罢，罢！成王败寇，一时荣华！蜉蝣命短，一观日月；玄武寿长，不过期年。到最后若是殊途同归，泱泱盛世；再不有人受制于身家老小性命供人驱使；再不有人为了二两银子流离失所，白首不归；再不良田荒芜，冬寒夏苦，年年服役，不见父母；最后是何人，又有什么干系！”语闭竟是泠然而笑，骂一声“昏君”，嘲一句“走眼”，碎一次玉玦，回望故里道二字“勿念”，以头抢柱，辞世而去。

“……”彼时邓炎早已见多了流离，冷下了心肠，仍是手拿着枪静立在那里，没有为陪伴自己最长的谋士之一有哪怕一瞬的动容。只瞳孔微缩，双唇张大，仿佛还陷在刚刚，回答身边的人的责问。

“原来……这才是蜉蝣吞鲸么……”

“我……一直理解错了？”

“这是您对我命的判定？先生弃我而去的理由？”

“若我……是我愚钝。”

“是我狭隘了。“

一代豪杰只□□冲入乱军，所过之处血雾漫天。不知过了多久，那个旧伤上面添新伤的身影单膝跪下，被人一刀挑了头颅——“西北王已死，何不投降”的欢呼声中，那头高高地飞起，双眼仍在直视皇城的方向……

……

为了表示诚意，刘舸把自己双手缚得严实，此时竟是动弹都有些费力。心中再怎么不定，他面上仍是一副成竹在胸的模样。

他与荆悦的过节不深，知己知彼，也颇了解荆悦的为人。虽说阴了一把郭四娘——但她这不没事么？

被罚了三月俸禄的郭四娘轻笑一声。

见得压迫足够，荆悦俯下身，行了个标准的礼：“先生请起。”

……

“先生请起。”