冯家在前朝末年的时候，是占山为王的山匪。也算冯家祖上识时务，后来投了太|祖，摇身一变成了开国功臣。只是天下大定之后，冯家人的土匪习气就露了出来。有了钱财就铺张浪费，挥霍无度，当年祖上巨万的赏赐，都花得见了底儿。冯家父子正愁俸禄不够花销的，便听说荣国府两房分了府，贾政夫妻搬新宅子的时候，那行礼一车一车的拉了不知道多久。听到此处，冯唐就起了心思。

没了荣国府庇护，贾政夫妻拿着那些家财，便如小儿抱黄金立于闹市，觊觎的人不知道多少。若冯唐不二贾政结交，只怕有一日这些钱财就被人先下手为强了。也是如此，冯唐才捏着鼻子和贾政来往的，原是想等着将来寻个机会再下手的，谁知道自己低估了贾王氏的贪婪和愚蠢。

贾政面儿上做端方君子，实则为人刻板，能力也有限，虽然得了工部员外郎之职，但是也是升迁无望的。分府之后，贾王氏一心想自己一房出人头地，越过长房去。不但拘着贾珠读书，也难免有贿赂钻营之事。

贾政一房从荣国府带出来的钱财虽然多，但是这上头钻营，那也是花钱如趟水，贾王氏眼见库中银钱一天天减少，便如被剜了心一般。后来，贾王氏想起当年嫂子王子腾之妻暗中放印子钱，那钱财来得又快又容易，便动了心思。

若是以前没分府，贾王氏是不敢做这个的；若是自家没有大的靠山，也不过是想想罢了。偏偏现在贾敬、贾琏忙于战事，冯家和自家又交好，贾王氏就打起了借冯家之事放印子钱的主意。

贾敬等人出征一年多后，贾王氏放印子钱也颇具了规模。只是打仗，到底打的是国力和补给，前方将士能支撑多久，端看国库能支持多久。朝廷两年多前才和西海国打了一丈，国库本就不丰，如今又和南越打了一年多，国库越发缺银子。到了这时候，户部、兵部、刑部等一商议，竟景和帝首肯，便定了清查一番贪官污吏、查抄一些赌坊、违法钱庄等，充盈国库。

这一查，贾王氏自然也难幸免。不但如此，被借势的冯家都受到牵连。前方有战事，逃到京城投亲靠友，或是避难的人家本来就多，这些人家为了一时救急，难免会借印子钱，后来多半是还不上的。贾王氏生意自然好做，也难免沾上人命。

后来，贾王氏被问斩，贾政父子流放，贾元春被发卖。贾王氏放印子钱赚的和从荣国府带出去的，也都收归国库。景和帝瞧在贾代善面上，又得知贾琅一直被父母厌弃，养在荣国公夫人房里，便想着也给荣国府二房留一个后，贾琅并未受牵连。

元春是贾母大小放房里教养的，若说这些孙子孙女里头，贾母当年最看重的就是贾珠和元春。如今元春被贾王氏连累发卖，贾母不忍，将元元春赎买了放在荣庆堂。贾元春虽是罪奴，倒没受什么皮肉之苦。

直到如今瞧了二房的下场；又看看当初因为生在毒月，自己不喜的贾瑚已经中了举人，贾琏更是出息无限，贾母方觉后悔。也不知二房落到如今下场，是他们错了，还是自己错了。

景和帝放过了贾琅，却并未放过朝廷禄蠹。审了贾政夫妻，自然又查出不少收受贿赂的官员，一并按律惩办了。

冯唐结交贾政，贾王氏犯下这样的事，冯唐能有什么好果子吃？原本贾王氏的生意只是瞒着冯家借势，刑部查下来，冯家仗势欺人、横行乡里、重利盘剥的罪名也不少，虽然罪不至死，也按律查办了。

这些事传得飞快，很快，东平王就听说了。得知这样的结果，东平王想到那日劝说冯唐的事，只是暗暗叹了一口气。

又过了一年，南疆熄了战火，朝廷军得胜归来。次年春，景和帝退位为太上皇，泰元帝登基，开恩科。

这时候贾琅也大了，二房陡逢变故，贾琅也消沉过一阵；如今一年过过去，贾琅见南疆立功回来的官兵不计前科，皆是论功行赏。心道：我在族学苦学这些年，文武皆不曾放下。如今父亲、哥哥在北疆流放，自己何不从了军，若是能找着父兄，也照拂他们一下，叫他们少受些苦；若是自己也能想芸哥儿一般立功归来，说不听父亲、哥哥能得赦免也未可知。

这几年时间，西海沿子一仗、东南和倭寇一仗、南疆和南越一仗；虽然朝廷都得胜了，但打仗哪有不死人的？朝廷损失了不少兵员，恩科之后，并不便开始招兵买马。

贾琅禀明贾母，磕了头，背上行囊，参加了去北疆戍边的部队。北疆苦寒，富贵人家子弟愿意去的不多；但是贾琅听说贾政和贾珠都被流放到北边儿去了，便义无反顾的踏上了北上之路。