戴安说的话淑梅似懂非懂，话里话外有点她小时候常听的阶级斗争的味道。淑梅不喜欢政治，她对政治不感兴趣，更不关心。政治是那些大人物，政治家们关心的东西，是国家级的大事，和她这样的草民百姓有什么关系？她既不懂，也左右不了，那她还操个哪门子心呢？还是让那些政治家和领导人们去纠结这些令人头疼的政治吧！她只要安安心心，平平安安地过她的小日子。

可政治并不肯轻易放过她的小日子，今天读的文字实在让她倒胃口，回到家里，她一点也不想吃东西。东山早上告诉她晚上有个实验要加班，可能很晚才回来，她自己索性也不吃晚饭，等东山回来做点打卤面一起吃。

她把罗卜丁、豆腐丁、香菇丁、木耳和肉都切好放进冰箱，锅里加满水坐到炉子上，只等东山回来就点火打卤煮面条。一切都妥当，她回到卧室躺在床上闭目养神。

不知过了多久，她被门铃声惊醒，已是仲秋时节，天早就黑了。她打开床头灯，走进客厅。客厅里静悄悄的，只有厨房的壁灯发出昏暗的光。这么晚了不知会是谁，她打开客厅的灯，走到门前拧开锁，把大门拉开。

门外站着三个孩子，两个大的大概十岁左右的光景，小的好像也就四五岁，都是中亚或是印度孩子的模样。淑梅有些诧异，这三个孩子她都不认识，想不出他们来家里有何贵干。她瞪着她们，六只黑黑的大眼睛也瞪着她。淑梅刚要开口问，那两个大的突然开口说话：“当你难过的时候，如果一个骷髅能让你咯咯发笑，那它叫什么？”

骷髅，发笑！什么乱七八糟的，淑梅只觉得凉气沿着脊骨往上爬。这是人还是鬼，她是在做梦吗？她莫名其妙地瞪着她们，她们也满脸疑惑地瞪着她。她上下打量他们，突然注意到所有的孩子都穿着服装，那个最小的小姑娘的是个小仙女，两个大的，女孩是豆虫，男孩是海盗，他们每人手里都提着一个篮子。淑梅恍然大悟，这一定是万圣节‘不给糖果就捣蛋的游戏’！天呐，今天是万圣节吗？她这几天忙忙叨叨的也没注意，东山这个该死的也没告诉她。

学英语的时候她读到过这个风俗。万圣节的时候，孩子门会打扮成各种人物或鬼怪，挨家挨户地讨糖果。他们会说一个谜语，如果猜不出来就要给孩子们糖果，当然，就算猜出来了，也要给糖果的。可糖果，她根本没买糖果！怎么办，怎么办？她的脑子快速旋转，想找出摆脱眼前窘境的办法。

东山这个家伙是不是今天有意跑到实验室的，让她在这里出丑！情急之中，她忽然想起几周前他们去超市买菜，买了一包促销的薄荷糖。那包糖应该还没吃完，放在哪了？好像在卧室里。

她对孩子们说，抱歉，稍等片刻，转身跑进卧室，只见半包薄荷糖懒洋洋地躺在书桌上，她跑过去抓起薄荷糖，跑回门口，把袋口完全撕开，给每个孩子的篮子里抓了一把薄荷糖。看着孩子门脸上失望的表情，她只能尴尬地笑。她知道孩子们期待的是专为万圣节准备的精美糖果，而她却只能给他们几颗最廉价的薄荷糖。好在孩子们很有礼貌，对她道了谢，转身离开了。

淑梅关上门，吐了一口气。她看看表，刚过八点，估计东山快要回来了。她打开冰箱把准备好的肉菜拿出来，但突然想到，如果还有孩子来怎么办？王艳肯定会带孩子来的，可她什么也没有，到时候得有多尴尬。

淑梅记起如果家里黑着灯，孩子们就不会来讨糖果。她手忙脚乱地把客厅和厨房的灯都关上，又跑回卧室把床头灯灭了，自己一个人静静地坐在床上。

第二天，淑梅告诉王艳昨晚发生的事，王艳笑得前仰后合，她对淑梅说：“我还准备带孩子去你家呢，可一看，黑不隆冬的，就没去。我心里还说，真是抠门儿抠到家了，铁公鸡一毛不拔，为几个糖果还跑出去躲债，谁想到还有这出儿戏！”

淑梅埋怨说：“你也不告诉我。”

王艳说“我原来是想提醒你的，可你知道，我这三个孩子，每天吵得我头大，就给忘了。”

两个人你打我一下，我推你一下，笑成一团。

26

淑梅顺利地通过了托福考试，虽然分数和大多数中国学生比，没什么可炫耀的，但是达到园艺系研究生的入学标准还是绰绰有余。在此之前，东山已经给她联系了几个园艺系的教授，并且带着淑梅一一拜访，表达成为入门弟子的愿望。一个红鼻头，笑嘻嘻的爱尔兰裔老教授欣然接纳了淑梅。研究方向是利用除草剂对园艺作物进行杂草控制。淑梅对杂草不感兴趣，她更喜欢园艺系里几个花卉研究的项目，但是有的教授婉言谢绝了她，有的教授虽然有意收她，但目前没有多余的项目资金，只得作罢。