江胜春默不做声地听着，其实他根本没听，这么多年，对付董翠馨他早已养成左耳进右耳出的习惯，不反驳，不入心，就当是一只苍蝇在旁边嗡嗡。

就这样，淑梅去了外地一个二线城市的一般院校。她作风一如既往，学习中不溜，各方面都中不溜。江胜春夫妇只要女儿健康、平安，不挂科，其他都没什么要求。但只一点，董翠馨对淑梅千叮咛万嘱咐：不可以谈恋爱。

可就这一点淑梅没有听母亲的。

从大二开始，宿舍里的女生很多都有了男朋友。淑梅其实并没想谈恋爱，妈妈的话她也都记得。可是整个大氛围是，如果她不谈恋爱，到反而成了异类，像是没人要的劣等货，这点淑梅万万不可接受。正好有一个同系的，来自遥远南方省份的秀气的男孩子主动向她示好，淑梅就顺水推舟地谈起了恋爱。

开始谈恋爱淑梅才知道谈男朋友有许多好处，不仅可以昭示世界自己有人追求，还有很多实际的方便：比如夜里去离得远的教学楼上选修课，会有人陪伴走过黑暗恐怖的偏僻路段，打饭的时候有人为她冲锋陷阵抢好菜，所有的力气活都不用求人，而且寂寞的时候会有人陪她说话玩笑。虽然两个人一起吃饭，饭票混用，女生多少会吃些亏，但是农学院是有伙食补助的，她一个女孩子本来就吃不完，顺水人情又何乐而不为。

淑梅对这段恋情其实是抱着恋爱实习的心态，并未太认真，可男孩子却动了真心。毕业分配的时候男孩因为哪来哪去的原则，很难弄到名额去淑梅所在的一线城市。虽然淑梅去男孩所在的南方省份很容易，男孩也要求淑梅和他一起回家，但淑梅断然拒绝。男孩百般哀求，但淑梅终究不为所动，最后男孩只得心碎返家。淑梅虽然也有些伤感，但很快就恢复常态，并且切断了和男孩的所有联系。

淑梅回到家乡，江胜春托老战友的关系，把淑梅安排进一家国营苗圃做技术员。淑梅很快就熟悉了工作环境，工作也很轻松。每天早上骑车二十分钟到单位，先去打开水，回来沏上茶看看当天的报纸，然后就去苗圃和温室做些领导布置的工作。

工作内容不多，不过是记记温湿度，有时候测量一下植株高度，茎粗，叶片宽度等等。浇水、施肥、打药、除草、松土这些粗活，她只要动动嘴，有工人负责。负责的工人其实都是正式工，是工头，也只是动动嘴，具体工作都是雇来的农民工做的。

忙完这些，回办公室和同事聊聊天，就是午饭时间了。午饭后趴在办工桌上眯一个小时。下午一般也是去地里和温室转转，看有什么问题，然后就是等着下班了。

淑梅在事业上没什么野心，职称只要能按部就班随大流就可以。她也没有继续深造考研的打算。苗圃里每年年终都会进行员工考评，然后按一二三等发放年终奖。淑梅从来没有想过要争那几个屈指可数的一等奖，只要不是三等奖就心满意足。（全苗圃每年三等奖也就两三个人，基本上都是老请病假的病号，和老请事假的消极怠工者。）

但这并不代表她不关心钱，其实她最关心的就是钱和福利待遇。苗圃里有些能人主动出去跑销售，按销售额提成，还有的利用苗圃的设施搞开发项目，和苗圃分成。这些人虽然拿钱不少，但太辛苦，太操心。淑梅可不想吃这种苦，她关心的只是自己是不是随大流，和大多数人钱拿得一样多。

除此之外还有她关心的一件事，她今年已经二十二岁了，恋爱结婚理所当然地列入议事日程。和大学里的男朋友分手对她影响不大，她原本也没太用心，至于对方认真了，那可怨不到她。但现情况不一样，她要为结婚谈恋爱，婚姻可不是儿戏，嫁给谁关乎她今后一生的幸福。

淑梅虽说算不上什么大美女，但也是五官端正，而且挺耐看。一个正当年华的妙龄姑娘，当然不会被人忽视，她来报道不出一个月，就有人来给她介绍对象了。介绍的都是和她相当的大学毕业生，比如同苗圃的技术员，或者其他单位的工程师、技术员之类的。但是妈妈董翠馨的意见是要找一个当官有前途的，最差也得在机关工作，有被提拔的可能，将来夫贵妻荣，还能照顾到娘家。

江胜春和董翠馨意见一致，特别强调模样不重要，好看当不得饭吃，有能力才是最要紧的。江胜春的这个观点当然不会被董翠馨放过，对江胜春一顿嘲笑挖苦，说他即没模样又没能力，叫淑梅“千万别找你爸这样的”。

淑梅虽然认同父母的教导，但在长相上有自己的主见。她心仪的类型是那种身材高挑飘逸，脸型消瘦，面若桃花的美男子。在她那个时代通称奶油小生，现在叫做花美男的类型，比如香港的黎明，钟镇涛，台湾的童安格还有小虎队的苏有朋。别人给她介绍了几个理工男，她虽说碍于情面去见了面，但本来就不是官场潜力股，又不是英俊小生，就都以各种理由回绝了。