“是，我知道了。”她微微颔首，再无言语。

朝楚公主这一日去过颐安宫，午后又去了曲皇后的凤栖宫，与皇后一道用了晚膳。

朝楚公主斜倚湘妃矮塌，偎在曲皇后的膝上，曲皇后拿着白玉梳子给她梳理发丝，微凉的发齿掠过头皮。

曲皇后声音柔缓，抚着女儿的发丝，低眉问道：“近日都在做什么？”

“除了上午受命去拜见了皇祖母，与三皇兄浅谈几句，都是在参习章典，修习礼乐祭祀，近日倒是有些参悟。”朝楚公主坐了起来，她在为八月的祭祀大典做准备。

曲皇后神色淡然，徐徐道：“吾儿如此用心，天神定会赐福于我朝。”

朝楚公主垂下眸子，她是神的臣，她是能够祈福与神言的巫女，也是帝后的掌上明珠，这么多的祝福在她身上，朝楚公主不知道，为何自己依旧不快活。

她牵过桌上的一簇荼蘼花，指尖轻抚雪白柔软的花瓣，说：“今日，皇祖母召了魏家大小姐进宫，日后做儿臣的伴读。”

“那很好啊，魏家小姐教养必然极好。”曲皇后拿了鹅黄色发带为她束发，少女的头发又细又软，在明光下泛着温润的棕色，光泽极好。

“嗯，是极好的。”朝楚公主顿了顿，又仰起头对母后说：“昨日，三皇兄说是要带儿臣出宫去。”

曲皇后点点头，拍了拍她的头额，笑着应允道：“那很好，不过出去走走也好，你父皇倒是不愿拘着你，你们兄妹惯常亲近的。”

朝楚公主起身福礼道：“多谢母后恩准。”

“去罢。”曲皇后出身贵女，姿仪雍容典雅，少年与皇帝结发为夫妻，迄今与皇帝相敬如宾，也算是琴瑟和鸣，倒是一段佳话。

“儿臣告退。”朝楚公主起身缓步退去。

殿外宫女挑灯跟上，廊下一重又一重的灯火笼在她的身上，廊外被投下纤细的人影，廊下的牡丹花丛长得正好，嫩叶初生。

魏紫，母后也很喜欢魏紫。

她抬了抬螓首，星光微闪，意味深长道：“魏明姬呀……看来三皇兄是红鸾星动了。”

身前的宫女杏柰没有听清，轻声问道：“公主，怎么了？”

“无事，风有些凉，回寒山宫去了。”

朝楚公主拢了拢披风，身后的宫人紧步跟上。

这厢，魏明姬回到家中不久，与长辈言明宫中事宜，翌日魏府就接到宫中太后口谕，命魏大小姐入宫为朝楚公主的伴读。

魏明姬没想到如此顺利，紧接着就拜倒道：“臣女谨遵太后娘娘口谕。”

传口谕的宫人得了魏家人的银两，便与魏大人好声好气的恭贺几句，哪一位官家小姐有幸做了公主的伴读，都是极长脸面的事，更不要说是皇帝最宠爱的朝楚公主了。

“明姬，你进宫后万要好生服侍公主，万有知进退，恭敬顺从。”魏家老爷把她叫了过去，对即将进宫侍读的长女好生叮嘱了一番，颇为生涩的做了一把慈父。

魏明姬对此早有准备，她反而是应对父亲突如其来的慈爱很不适应，多年的严加管教已经让她不知何为父慈，很少有温声细语的时候。

彼此尴尬了一时，最后魏明姬在静默中出声告退，打破了令人不适的局面。

“时辰已晚，请父亲早些安歇，女儿告退。”

“去吧，明日准备进宫。”魏大人遂摆了摆手，让来不及培养感情的长女退下了，总归是有她母亲的。

入夜，魏明姬辗转难眠，朝楚公主，不知相处起来会是什么样的人？

魏明姬想起前日里见到的皇族少女，没有任何娇纵任性的模样，反而落落大方，风仪端雅。

她须得好好应对，不能出现任何差错，她想的是即将朝夕相处的朝楚公主，而长辈看的是与朝楚公主同母嫡出的三皇子。

“如此，只怕自己是心怀鬼胎罢。”心怀目的的接近朝楚公主，魏明姬情知无奈，也无法。

此行的目的，也许不会是三皇子，四皇子也说不得，总之，她的存在不过是嫁予皇族。

而攀附接近的第一人，便是朝楚公主。

第3章 寒山

朝楚公主一早便起来，隔着帘子吩咐了宫人说：“今日魏家小姐应会进宫来，你们记得去相迎。”

杏柰站在外面，应答道：“是，公主放心，已经吩咐过了。”

“知你办事妥当，唔，毕竟是魏家的小姐，日后，说不定就是皇嫂呢。”朝楚公主唇角浮上一层笑意，嗓音分外清冷道。

“公主……”

“无妨，这又不是本宫一语能定的事，你进来吧。”内寝里传出朝楚公主声音，恹恹道。

床帐内，公主一手扶着软枕坐了起来，揉着眼睛，及腰长发柔顺的披散下来，杏柰撩起湖色垂帘用牡丹银钩挽上，随后进来掀起床帐，拿了软鞋给公主穿上。