她揉揉脸，拿冷毛巾擦过，就出门上班。

七点半的地铁站还不算高峰，勉强有站立空间。她透过玻璃看清自己的脸，憔悴且惨白的脸。

她本身生得白，气血亏加上没休息好，脸上再没半点血色，像川城的天空，瞧不见半点晴朗的迹象。

她穿了一身淡绿色运动装，坐在办公室自己的小隔间，素皙的手指敲着字，人难受极了。

外头又下雨了。

雨和尘土的清新，混成一丝凉意，偏偏捂出莫名的闷热，压得人抑郁。天气对人心情的影响，真不是没有科学依据。

邮箱叮咚响，跳出一封邮件，发件人是江孜。她赶紧打开，全是她翻译出错的地方。江孜很严格，容不得半点丝毫不规矩，排版不对也打下来重改。

祝初一深呼吸，去洗手间拿清水轻拍脸，抑住这股没由来的心慌。

她皮肤白净，素来不打底，至多应酬时涂点口红。

水珠顺着脸颊流下，沾湿了鬓发，像颗失去颜色的人间水蜜桃。

她看着镜子里的自己，忍住眼泪。

其实已经够坚强了。

秦莞韵被推去火化前，她最后看了一眼肉身尚在的妈妈，化了雍容的入殓妆，显得很祥和。

就像五岁那年的夏日午后，秦莞韵侧在她身旁睡着了，只是再醒来时，她妈妈已经不要她了。

这个女人早已松弛的手臂也曾温柔地哄她睡觉，这个女人的怀抱也曾在寒冬暖过她的脚。只是之后的遥远岁月使所有温情冷漠而冰冷。

秦莞韵的另一个女儿搂着她哭得上气不接下气。

在场的人似乎都忽略了，那也是祝初一的妈妈，祝初一甚至没来得及再抱一抱。

她妈妈又不要她了。

祝初一看着秦莞韵被火化，坚厚的高温炉中咣当一声，真正的香消玉殒。

她仍然没哭。也许那么多年的孤独生活早已耗尽她的眼泪。

祝晋鸿走的那年，她还有乔继晖，还能在他怀里软弱痛哭。现在，真的只有她一个人了。

命运多幽默，总有人来跟她抢爱，抢亲情，抢爱情。

她禁不住在心底问自己，能不能有那么一个人，只爱她，也只属于她。

她回办公室，泡了浓茶。

茶叶在沸水里舒展叶子，她认真仔细地改正自己的错误。二稿很快过了。

江孜从里间出来，攥着一盒药片和一杯热水，同时递给祝初一。

她永远体贴仔细，唇边挂着温柔的笑，“我看你一直捂着胃，这药副作用小，吃了能缓和点。”

祝初一胃不太好，小时候积出的毛病。祝晋鸿常常不在家，她就饱一顿饿一顿，有回她饿慌了，抓起生米就往嘴里塞，结果闹得胃出血，被邻居送了医院。往后病发了她也不常吃药，硬忍着。

忍一忍，忍一会儿就不痛了。

她认得这药，很管用，祝晋鸿在她住院时给她买过一次，价格不便宜。

她回以感激的淡笑：“谢谢。”

嘴太笨了，好多话藏在心里，她老不会表达。

江孜听秦叶问说了，祝初一母亲过世的事。她当天没能去，托秦叶问带了一叠帛金。江孜像是想到类似回忆，很是心疼祝初一，“照顾好自己，别天天来那么早，咱又不打卡”，又关心道，“要休息几天吗？”

药片的苦在舌尖蔓开，祝初一难忍地皱起眉，心不在焉摇摇头。

其实人越伤心，越不能独处。

得有寄托，得工作，得赚钱，得活下去。

她报名的考试就在下个月。入了职场才知道，这些国家认可的证书有多重要，它最直观最可靠，不像男人和钱，随时离开。

只要够努力，人人可以得到那本证书。

她趁午休拿出书来看，练了两遍速记和精听。沿用学生时代的苦行僧式学习方法，很稳妥，成绩即是回报，终生学习原来是真的对自己有好处。

她三十一岁了，生活中最大的寄情竟是工作。

☆、Chapter 23

下班后，公司照例聚餐。幸好有秦叶问这个活宝在，好几个段子一抖出来，终于给祝初一带来一点欢喜。但那笑是冬日的阳光，样子在，完全没有温度。

饭局散了，祝初一坐公车到竹园小区路口，自己走进去。其实这两年有人送回家门口，她很少再走夜路。

不过晚上七点，风韵犹存的晚霞燃着火，是晚星的光透进城市前，唯一的光。这条路乌漆麻黑，很少有饭馆或是小店铺，周边建设跟不上也是竹园小区房价低的原因。祝初一打小走惯了，打开手机自带的电筒，若无其事地走。

寻常会有几个小贩挑着扁担守摊，箩筐里装着水果。没有门面费的水果摊，成本低，比超市里卖的还便宜，大部分是附近果农自产自销，巷子深，地儿偏，没城管，小贩晚上来肆无忌惮地摆摊。邻近的住家户都是工薪阶级或是退休的老人，过上过下多少都会买点儿。